Bilder aus der Geschichte Nordhausens und des Kreises „Grafschaft Hohenstein“

Eine Jagd zur Urzeit

In grauer Vorzeit, als es bei uns noch kein Dorf und keine Stadt, keine Hütte und kein Haus gab, suchten die Menschen in Höhlen und Felsklüften einen Unterschlupf. Auch in der Einhornhöhle bei Scharzfeld hatte eine Horde einen sichern Zufluchtsort gefunden. In dem weiten halbdunklen Raum sieht man nur Weiber und Kinder hocken, ein paar Männer sitzen vor einem Steinhaufen, aus dem sie durch geschicktes Zerschlagen der mit Bedacht gewählten Steine spitze und scharfkantige Waffen und Geräte zum Schneiden, Stoßen und Schlagen verfertigen. In einer Ecke liegen abgenagte und gespaltene Knochen. Wochenlang haben die Bewohner der Höhle schon von Wurzeln und Beeren gelebt. Gern hätte man Fleisch gegessen, aber das Glück war den Jägern nicht günstig gewesen. Heute morgen waren wieder alle Männer ausgezogen, nur die Steinhauer ließ man zurück, sie waren den Anstrengungen einer Jagd nicht gewachsen. In Gruppen waren sie nach verschiedenen Richtungen hin fortgegangen. Auf dem Wege, den das Wild nach der Tränkestelle zu benutzen pflegt, waren Fallgruben angelegt. Dahin ging ein Teil der Jäger zuerst. Diesmal hatten sie Glück: ein Wisent war hineingestürzt und hatte sich dabei die Vorderläufe gebrochen. Mit wildem Geschrei machten sich die Jäger daran, dem Tier durch Steinwürfe den Schädel zu zertrümmern und es so zu töten. Als das geschehen war, legten sie um die Füße des Tieres Schlingen aus Weidenruten und zerrten es aus der Grube.

Eine andere Gruppe der Jäger war ausgezogen, um äsendes Wild zu beschleichen. Nach längerem Suchen entdeckten sie ein Rudel Riesenhirsche. Auf allen vieren, gedeckt durch Gras und Busch, krochen sie möglichst nahe an die Tiere heran und schossen dann mit dem Wurfspeer und mit dem Bogen auf sie. Eins der Tiere ist getroffen, auf der Flucht bricht es zusammen.

Die Beute wird an einen Fluß geschafft und hier zerlegt. Ein scharfes Steinmesser trennt das Fell, das durch einen stumpfen Schaber von dem Fleisch losgelöst wird. Die Tierhaut zu gerben verstand der Urmensch noch nicht, er trocknete sie und benutzte sie dann als Kleidungsstück. Aus den Därmen werden Riemen und Bänder angefertigt, der Kopf des erlegten Wildes kam als Siegestrophäe in die Wohnung,- das zerlegte Fleisch wird in der Höhle am Feuer gebraten.

Unsere Heimat zur Urzeit

Vor vielen tausend Jahren — man nimmt 100000 und mehr Jahre an — war ganz Norddeutschland und Thüringen von Eis bedeckt. Auch der Harz war teilweise vereist. Zeitweilig wurde es wieder wärmer, das Eis schmolz, die Erde ward trocken und belebte sich mit Pflanzen und Tieren. Dann setzte wieder ein kälteres Klima ein, und das Eis rückte wieder vor. Dieser Wechsel wiederholte sich einige Male. Die mit Eis bedeckten Flächen boten dem Menschen keine Daseinsmöglichkeit erst gegen Ende der Eiszeit finden sich in unserer Gegend Spuren menschlichen Lebens und zwar die frühesten in der Einhornhöhle bei Scharzfeld.

Hier entdeckte man in drei aufeinanderfolgenden Erdschichten Reste von Knochen und andern Gegenständen, die auf die Anwesenheit von Menschen schließen lassen.

In einer Tiefe von 2-3 m findet sich eine Erdschicht, worin Knochen vom Höhlenbären, Höhlenlöwen, Wolf, Dachs, von der Fischotter, einige Topfscherben und Holzkohlen eingeschlossen waren. Viele Knochen waren der Länge nach gespalten: man hatte aus ihnen das Mark gewinnen wollen. Die Tiere waren den Menschen zur Beute gefallen und in die Höhle geschleppt worden, um hier verzehrt zu werden. Manche Knochen zeigen Spuren von Abrundung und Abrollung. Das läßt darauf schließen, daß später das Eis wieder vorrückte,- und als es dann wieder schmolz, ist ein Bach durch die Höhle geflossen, der die Knochen gegeneinander und gegen die Felswand stieß. Zugleich brachte das Wasser Schlamm mit, der diese unterste Schicht bedeckte.

Nachdem die Erde wieder trocken geworden war, diesmal nun endgültig, also nachdem die Eiszeit vorüber war, nahmen wieder Menschen von der Höhle Besitz. Die Erdschicht, die von ihnen Kunde gibt und über dem Lehm liegt, der die ältere bedeckt, enthält neben Knochen vom Bären, Wolf und von der Fischotter auch schon solche vom Wildschwein, Hirsch und Reh, also von Waldtieren, ein Zeichen, daß das Eis von den Berghängen völlig gewichen ist und die Umgegend sich mit Wald bedeckt hat. Von unsern Haustieren findet sich unter den Knochenresten noch keine Spur.

Diese zweite Schicht ist teilweise mit einer Tropfsteinplatte bedeckt. Auf dieser und zum Teil unmittelbar über der zweiten Schicht liegt eine dritte, die sich von der darunter liegenden durch ihre dunkle Farbe unterscheidet, mit Holzkohle und Asche stark vermengt ist und völlig den Eindruck einer Moderschicht macht. Sie gehört einer viel späteren Zeit an, etwa der Zeit bis 1000 v. Chr. und war vielleicht noch in den ersten Jahrhunderten nach der Geburt Christi bewohnt. Unter den Knochen befinden sich neben denen vom Bär, Wolf, Dachs, Fuchs, Elch und Wildschweine auch solche von Haustieren, vom zahmen Schwein, Rind, Schaf, von der Ziege, vom Pferd, Hund und auch Menschenknochen. Außerdem fand man darin zahlreiche Topfscherben, die meisten von roher Arbeit, aber auch schon solche, die auf der Drehscheibe hergestellt waren. Die Scherben sind vom Feuer geschwärzt,- die Gesäße sind also als Kochgeschirr benutzt worden. Als Herd hat offenbar die Tropfsteinplatte gedient. Es wurden ferner darin gefunden Schmucksachen und Waffen, namentlich ein durchbohrter Steinhammer, ein feingeschliffener Steinkeil, eine rohe Tonperle, eine Bernsteinperle, ein bearbeitetes Stück Hirschhorn, auch einige Gegenstände von Metall, wie eine Spirale von Bronze und eine eiserne Nadel.

Spuren menschlichen Daseins aus der Vorzeit hat man auch sonst an vielen Orten unserer engeren Heimat gefunden, namentlich viele Grabstellen, so bei Nordhausen, Urbach, am Zoll hinter Crimderode, bei Oberdorf, Hainrode unter der Wöbelsburg, auf der Hasenburg, bei Uthleben, Berga und besonders zahlreich bei Auleben. Hier hat man an der Straße nach Kelbra am Abhange des Soolberges ein ganzes Gräberfeld, einen vorzeitlichen Friedhof, entdeckt, von dem eine Anzahl Gräber geöffnet ist. Man fand in ihnen Urnen, Schmuckgegenstände wie Nadeln und allerlei Ringe aus Bronze, ferner kleinere Tongefäße und Waffen. Sie werden im städtischen Museum in Nordhausen aufbewahrt.

Außer diesen Gräberfunden werden häufig auch noch Einzelfunde bei Erdarbeiten oder beim Bestellen des Ackers gemacht: Topfscherben und ganze Töpfe, Steinbeile und -messer, Waffen, Geräte und Schmucksachen aus Bronze und Eisen kommen zum Vorschein, die alle für die Vorgeschichte von größter Bedeutung sind.

Nach allen diesen Funden teilt man die Vorzeit ein in eine Steinzeit, Bronzezeit und Eisenzeit.

Am weitesten zurück liegt die Steinzeit. In dieser Zeit lieferte der Stein dem Menschen die notwendigsten Geräte,- daneben benutzte er noch die Knochen und Geweihe der Tiere. Je nach der Bearbeitung dieser Rohstoffe unterscheidet man eine ältere und eine jüngere Steinzeit. In der älteren wurden die Steine nur roh behauen. Hauptsächlich wurden Feuersteine verwendet, wo diese nicht zu haben waren, wie in unserer Heimat, auch andere harte Steine, die beim Spalten scharfe Kanten ergaben. Gefäße aus Ton gab es in der älteren Steinzeit noch nicht. Den Lebensunterhalt gewährte die Jagd und das Sammeln von Beeren und Wurzeln. Ackerbau und Viehzucht lagen noch in weiter Ferne. Daher war der Mensch auch noch nicht seßhaft. Außer in der Etnhornhöhle hat man in unserer Nähe noch bei Weimar Spuren des Menschen aus der älteren Steinzeit gefunden.

Die jüngere Steinzeit. Die Menschen der älteren Steinzeit wurden durch das wieder vorrückende Eis aus ihren Wohnräumen vertrieben. Tausende von Jahren war alles wieder von Eismassen bedeckt. Dann wechselte das Klima abermals. Dem zurückweichenden Eise folgte der Mensch,- aber es ist ein anderer Menschenschlag, der jetzt in unsern Gegenden erscheint. Die trocken gewordene Erde bot ihm die Möglichkeit zu längerem Verweilen an einem Orte. Er fing an, den Acker zu bauen und Vieh zu züchten,- er wurde seßhaft. Wo natürliche Höhlen oder überhängende Felsen vorhanden waren, mag er diese noch zu Wohnräumen benutzt haben,- sonst grub er Löcher in die Erde und bedeckte sie mit einem btenenkorbartigen Schutzdache aus Rutengeflecht, das er mit einer Lehmschicht gegen Wind und Wetter dicht machte. Solche Wohnstätten treten an verschiedenen Stellen in größeren Gruppen zu dorfartigen Ansiedlungen vereinigt auf. In unserer Gegend hat man davon noch keine Spuren gesunden, wohl aber bei Sangerhausen, bei Göttingen. Weißenfels, Zeitz u. a. O. Daß aber auch unsere Heimat damals schon bewohnt war, das beweisen die zahlreichen Einzelfunde, die auch hier gemacht worden sind, wie z. B. die Steinbeile, Meißel, Hämmer, Messer, Schaber, Dolche, Pfeilspitzen. Sie sind zum Unterschiede von den Geräten der älteren Steinzeit jetzt sauber geschliffen, die Beile und Hämmer haben bereits ein Loch für den Stiel. Auch Tongefäße (Urnen) findet man häufig, meist jedoch nur Scherben davon. Sie sind im Feuer gebrannt und mit allerlei Zierat versehen, wie mit Schnüren und Bändern in den verschiedensten Mustern.

Von der äußeren Erscheinung der damaligen Bewohner unserer Gegenden kann man sich nach den erhaltenen Skelettresten eine nicht ungünstige Vorstellung machen, sie lassen auf einen wohlgebauten Menschenschlag schließen. Für die Kleidung standen außer den Fellen schon gewebte Stoffe zur Verfügung. Die sichtbaren Körperflächen bemalte man gern mit Rötel. Den Hals schmückten Ketten, zu denen perlen aus Bernstein, Marmor, Braunkohle, Schiefer, Muscheln, durchbohrten Tierzähnen u. dergl. verwendet wurden. Auch Ohrringe trug man schon, ebenso Armringe aus Marmor oder Muscheln. Ein künstlerischer Sinn zeigt sich bereits in der Formgebung und Verzierung der Gefäße. Auch einen lebhaften Handelsverkehr unterhielt der Mensch der jüngeren Steinzeit schon. Da in Thüringen der Feuerstein selten ist oder nur in kleineren Stücken vorkommt, bezog man die größeren Dolche und Lanzenspitzen aus dem Norden,- aus südlicheren Gegenden stammen die Marmorringe,- Bernsteinperlen kamen von der Ostsee,- sogar kupferne Schmuckstücke, ebenfalls aus dem Süden, finden sich. Dieser Einfuhr fremder Waren entsprach eine Ausfuhr hier angefertigter Gegenstände,- so kommen Steingeräte von einer ganz bestimmten Form aus Steinen des Harzes weit nach Süden und nach Osten hin vor.

Die vorherrschende Bestattungsform war die Beisetzung der unverbrannten Leiche in Erdgräbern und zwar meist mit gekrümmten Knien (Hocker) in liegender oder sitzender Stellung, daneben kommen auch gestreckte Skelette vor.

Die jüngere Steinzeit dauerte bis etwa 2000 v. Chr.

Die Bronzezeit (2000 — 500 v. Chr.).
Mit der Zeit verdrängte das Metall den Stein als Material für Werkzeuge und Waffen. Schon in der jüngeren Steinzeit kamen vereinzelt kleine Gegenstände aus Kupfer vor,- doch war dieses Metall für den Gebrauch zu weich. Erst als man durch eine Mischung des Kupfers mit Zinn ein Metall, die Bronze, erfunden hatte, das dem Stein an Härte gleich kam, ihn aber an Dauerhaftigkeit übertraf, wurden die Steingeräte in den Hintergrund gedrängt, obgleich sie immer noch gebraucht wurden. Die Bronze ist vermutlich Ln Spanien, wo sich viel Kupfer und Zinn findet, erfunden worden und ist zunächst auf dem Handelswege nach Norden gekommen. Später wurde sie hier selbst hergestellt. Aus Bronze fertigte man Beile, Dolche, Schwerter, Hals- und Armringe, Nadeln usw. Funde dieser Art find bei Nordhausen, Auleben, Görsbach, Sangerhausen, Uthleben, Oberdorf gemacht worden. (S. Nordhs. Museum).

Große Bronzefundstätten entdeckte man in Hallstadt im Salzkammergut, daher nennt man diese Zeit auch oft die Hallstadtzeit.

Die Eisenzeit. Etwa um 500 v. Chr. kamen zu den Bronzegegenständen noch eiserne. Da Eisenteile leicht rosten, sind Waffen und Geräte aus Eisen, die man in Gräbern oder einzeln findet, stark vom Rost angefressen. Die oberste Schicht in der Einhornhöhle enthält auch Eisenteile. Ebenso ist in einem Grabe am Zoll eine eiserne Schwertklinge gefunden worden,- auf der Hasenburg fand man ebenfalls eiserne Nadeln, eine eiserne Schere u. a., ferner bei Sondershausen usw.

Je mehr wir uns der Zeit der Geburt Christi nähern, desto besser werden auch die Wohnverhältnisse. Ein Bild davon geben uns dieGräber. Man findet Grabkammern aus festgezimmertem Eichenholz mit einem Dach aus schrägen Sparren/ aus den Sparren ruhen Bohlen, deren Fugen mit Gips verstrichen sind. Ähnliche Formen haben die sogen. Hausurnen. Man kann diese Gräber und Urnen als Modelle der damals üblichen Wohnhäuser ansehen. Wie nun aber neben den reich ausgestatteten Grabstätten auch noch einfache Flachgräber Vorkommen, so war sicher auch ein Unterschied in den Wohnhäusern: der Vornehme saß im festgefügten Holzbau, der geringe Mann hauste in der schon von der Steinzeit her bekannten Wohn- oder Herdgrube, die von einer leichten mit Lehm beworfenen Reisighütte überdacht war.

An manchen Stellen unserer Heimat kommen Wallburgen vor sie liegen meist auf Bergen oder an andern von der Natur geschützten Punkten, so z. B. auf dem Kohnstein, dem Mühlberg, auf der Wöbelsburg, auf der Hasenburg, wo die eine Seite unzugänglich ist und die andere Seite durch Wall und Graben geschützt wurde. Diese Wälle sind noch heute zu erkennen. Sie stammen schon aus sehr alter Zeit, z. T. schon aus der Bronzezeit und wurden wohl auch noch in späterer Zeit benutzt. Dahin flüchteten die Bewohner der Gegend sich in Zeiten der Not, wenn ein Feind sie bedrohte.

Die Leichen wurden bis in die Bronzezeit hinein in der Erde bestattet. Aber schon in der späteren Bronzezeit tritt die Leichenverbrennung auf, die bis zur Zeit der Franken die herrschende Bestattungsweise blieb. Die Asche wurde mit den Brandknochen und mit Schmucksachen des Verstorbenen in eine Urne getan und in Gräbern beigesetzt, die manchmal zu großen Friedhöfen vereinigt erscheinen. Erst als die Franken unser Gebiet erobert hatten (531), gelangt die bei diesem Volk übliche Leichenbestattung auch bei uns wieder zur Herrschaft. Die Gräber aus dieser Zeit sind durchweg Skelettgräber und zwar Flachgräber, in denen die Leiche in einem Holzsarge oder auf einem Brett beigesetzt wurde. Manchmal liegen die Leichen auch in einem Steinkistengrab, das aus Steinplatten zusammengesetzt ist.

Wie Nordhausen entstand

 1. Es war um das Jahr 785.

 Auf der alten Heerstraße von dem Königshofe Tilleda über Kelbra, Auleben, Heringen, Uthleben kam ein Trupp Reiter daher. Es waren Franken. Das sah man an der Kleidung. An den Füßen hatten sie Lederschuhe, deren lange Riemen bis an die Knie um die engen Hosen gewunden waren. Ein Mantel bedeckte die Schultern,- darunter war das lederne Panzerhemd sichtbar. An der Seite hing ihnen ein kurzes Schwert und auf dem Rücken der runde Schild aus Holz, mit Leder überzogen. Ein schwerer Wagen kam hinter ihnen her.

 Bei Sundhausen machten sie halt. Die Pferde befestigten sie auf einem Grasplatz mit langen Leinen an pflöcken, die in die Erde geschlagen waren. Dann gingen sie an die Arbeit. Von dem Wagen holten sie lange Ketten und pfähle und fingen an das Land hier auszumessen. In langer Richtung wurde zunächst die Grenze abgesteckt und dann das Feld in kleinere Flächen zerlegt. Wo heute das Dorf liegt, wurden Hofplätze abgeteilt, ein weiter Raum für einen großen Hof und daneben Plätze für einige kleinere. Abends kehrten sie nach Tilleda zurück, um am andern Tage ihre Arbeit fortzusetzen.

 Nach einiger Zeit, als sie hier fertig waren, zogen sie weiter und kamen dahin, wo jetzt Nordhausen liegt. Das schien ein besonders günstig gelegener Platz zu sein. Hier trafen mehrere alte Heerstraßen zusammen, von Tilleda, von Wallhausen, von Erfurt, die von hier um oder über den Harz nach Goslar führten. Don der Höhe des heutigen Frauenberges konnte man das ganze Helmetal übersehen. Hier wurde daher ein besonders weiter Raum ausgemessen, auf dem ein großer Hof mit Herrenhaus, landwirtschaftlichen Gebäuden und Häusern für die Arbeiter Platz hatte. Das Ackerland in der Umgebung wurde ebenfalls für den Hof abgegrenzt.

 Von hier aus zog die Schar dann weiter nach Salza, Woffleben, und Wolkramshausen, um dort ebenfalls die Flur aufzuteilen.

 Den fränkischen Landmessern folgten Bauleute, die auf dem ausgemessenen Gebiet an den genau bezeichnten Stellen die Wohn- und Wirtschaftsgebäude aufführten.

 2. Die Vermessung hing mit der Eigenart der fränkischen Landbesetzung zusammen.

 Thüringen bildete früher ein eigenes Königreich, zu dem auch unsere Heimat gehörte. Im Jahre 5Z1 wurde es von den Franken erobert und gehörte nun zum fränkischen Reiche. Nach fränkischem Gesetz erhielt der König einen Teil des eroberten Landes als persönliches Eigentum. Als solches kam hauptsächlich das ödliegende Grenzland zwischen den einzelnen Stämmen und Gemeinden in Betracht, dann aber auch das von den Besitzern im Kriege verlassene Land, und wo solches nicht genügend vorhanden war, wurde es durch gewaltsame Wegführung der Bewohner geschaffen. In den ersten kriegerischen Zeiten begnügten die fränkischen Herrscher sich damit, von den Thüringern durch den Herzog, der über sie gesetzt war, Abgaben einzuziehen,- dann aber, etwa vom 8. Jahrhundert ab, begann man mit der planmäßigen Aussonderung und Ausmessung des Königsgutes. Dom Main und von der Werra drangen die damit beauftragten fränkischen Beamten, den Flußtälern folgend, in Thüringen ein. Das Land wurde ausgemessen und dabei das Königsgut ausgesondert. Ein Teil des neugewonnenen Gutes wurde für einen Königshof bestimmt, den der König für sich bewirtschaften ließ,- anderes Land wurde an fränkische Krieger verteilt,- auch an vornehme Herren, die dem Könige wichtige Dienste im Kriege geleistet hatten, wurde Königsgut verliehen. So wurde alles eroberte Land von fränkischen Kriegeransiedelungen durchzogen,- darauf beruhte die militärische Sicherung des Landes. Der Mittelpunkt dieser fränkischen Besatzung war der Reichsh o f. Er diente in erster Linie militärischen Zwecken. Er war mit Wall und Graben, häufig auch schon mit einer Mauer umgeben und war so groß, daß er in Kriegszeiten die umwohnenden Bauern aufnehmen konnte. Beim Vormarsch wurde das Heer hier untergebracht und von hier aus verpflegt. Wenn der König auf Reisen war, kehrte er in dem Reichshofe ein. Der Verwalter des Reichshofes hatte auch die Aussicht über die anderen kleineren Höfe auf dem Reichsgut in der Umgebung.

 3. Auch in Nordhausen wurde unter Karl d. Gr. — etwa um das Jahr 785 — ein Reichshof angelegt. Er hat wahrscheinlich südlich von der Frauenbergskirche gestanden. Hier erhebt sich heute auf sehr altem steinernen Unterbau ein hohes Fachwerkgebäude, in dem alleinstehende arme alte Frauen ein Unterkommen finden,- da hat, wie man annimmt, das Herrenhaus des Reichs- Hofes gestanden. Südlich und westlich davon nach dem Mühlgraben zu, werden die Wirtschaftsgebäude gewesen sein. Der ganze Hof war mit einer Mauer umgeben,- Reste davon sind im Norden bei der Frauenbergskirche und im Westen bei der Schafgasse noch zu sehen. Mit dem Hofe zugleich wurde der Mühlgraben angelegt, um daran eine Mühle zu bauen (die heutige Klostermühle), die den Reichshof mit Mehl versorgte.

Nördlich vom Reichshofe wurden fränkische Krieger angesiedelt, die den Wacht- und Schutzdienst versehen und auch in der Landwirtschaft tätig sein mußten. Sie wohnten am Frauenberge, in dem untern Teil der Frauenberger Stiege und in der Lichtengasse. Diese Ansiedelung bildete das fränkische R eich s- dorfNordhausen, das wir als die älteste Ansiedelung in geschichtlicher Zeit auf dem Raume der jetzigen Stadt Nordhausen ansehen müssen. Die Ansiedelung auf dem Reichsgute südlich von Nordhausen, die gleichzeitig mit dieser entstand, erhielt den Namen Sund- (d. h. Süd-) Hausen. Die Endung -Hausen in Ortsnamen ist besonders den Franken eigen. Nord- wie Sundhausen kommen häufiger vor, ebenso auch Osterhausen.

4. Mehr als 100 Jahre später finden wir nordwestlich vom fränkischen Reichshofe einen zweiten Hof,- er gehörte dem deutschen König Heinrich l. Von dieser Stelle aus, nicht von dem fränkischen Reichshofe und Reichsdorfe, ist die heutige Stadt Nordhausen ausgegangen. Nachdem Heinrich!. König geworden war, hieß der Hof fortan der Königshof. Er lag auf dem Platze, der noch jetzt „Königs Hof" heißt. Von hier aus wurden die Ländereien beackert, die zu dem Hofe gehörten. Wie auf einem heutigen Gutshose wurden dort Pferde, Ochsen und Kühe, Schafe, Schweine, Federvieh und Bienen gehalten. Außer den Scheunen und Ställen waren hier auch die Wohnungen der Knechte, die den Acker bestellten und die Werkstätten der Schmiede, Schuster, Netzemacher und anderer Handwerker. Frauen und Mädchen spannen in besonderen Häusern Flachs und Wolle, webten Gewänder, strickten und färbten. So schlossen sich an die eigentlichen Wirtschaftsgebäude viele andere Häuser, die nach und nach einen besonderen Ort bildeten. Auch eine Kirche wird bald gebaut worden sein, die Vorläuferin der heutigen Marktkirche. Die jetzige Kirchengemeinde, die allmählich aus der Vergrößerung des Königshofsbezirkes hervorgegangen ist, können wir als den ältesten Stadtteil Nordhausens ansehen.

Neben dem Hofe, wo nur Wirtschaftsgebäude waren, baute Heinrich I. eine Burg, in der er wohnte, wenn er in Nordhausen war. Sie lag wahrscheinlich neben dem heutigen Dom am Steilabhange des Berges, so daß sie nicht leicht einzunehmen war. (Bild Heinrichs I. im Stadthause.)

Vom Königshofe Heinrichs I. aus ist also die Stadt entstanden, darum kann man Heinrich I. den Gründer Nordhausens nennen. Im Jahre 927 schenkte er seiner Gemahlin Mathilde Hof und Burg mit allem, was dazu gehörte. In diesem Jahr waren also die Anfänge der späteren Stadt schon vorhanden, darum kann Nordhausen 1927 seine Tausendjahrfeier begehen.

Auf den um den Königshof entstandenen Ort ging nun der Name "Nordhausen" über, während die fränkische Ansiedelung mit "Altennordhausen" bezeichnet wurde.

5. Als der sächsische Königshof angelegt wurde, kam an ihn ein großer Teil der Länderet des alten Reichshofes, der am Frauenberge, wenn auch verkleinert, noch weiter bestand und von einem Vogt verwaltet wurde. Gegen Ende des 12. Jahrhunderts entstand dann aus der Stelle des Reichshofes ein Nonnenkloster, an das nun alle seine noch vorhandenen Besitzungen und Einkünfte übergingen. Damals wird auch die Frauenbergskirche gebaut worden sein, die ihrer Bauweise nach auf diese Zeit hinweist. Sie trat wohl an Stelle von einem Kirchlein des alten Reichsdorfes und diente nun auch als Klosterkirche. Die Klostergebäude sind zum Teil noch vorhanden, so das Hauptgebäude, das noch heute "Kloster" genannt wird, und dessen hoher Fachwerkbau aus der Zeit um 1500 stammt.

Königin Mathilde gründet in Nordhausen das Nonnenkloster zum heiligen Kreuz. 962

Die Königin Mathilde war die Gemahlin Heinrichs I. Damit sie nach des Königs Tode keine Not leiden sollte, hatte er ihr neben andern Gütern die Königshöfe in Nordhausen und Quedlinburg als Witwengut geschenkt. Auf beiden Höfen wohnte sie in ihrer Witwenzeit abwechselnd, und an beiden Orten gründete sie ein Kloster. 2n Nordhausen stiftete sie nahe der königlichen Burg ein Nonnenkloster/ später erhielt das Kloster als wertvolle Gabe (Reliquie) einen Holzsplitter vom Kreuze Christi und hieß nun das "Kloster zum heiligen Kreuz". Auch eine Kirche ließ sie für das Kloster bauen/ daraus ist später der heutige Dom entstanden.

Bald nach der Errichtung des Klosters kam ihr Sohn, König Otto I., nach Nordhausen. Sieben Tage verweilte er bei seiner alten Mutter. Als er wieder abreisen wollte, gingen sie frühmorgens zusammen in die Kirche. Dann traten sie aus der Tür, um Abschied zu nehmen. Mathilde bat den König noch einmal inständigst, für das Kloster zu sorgen, wenn sie nicht mehr da sei, bei ihrem hohen Alter könne sie nicht mehr hoffen noch lange zu leben. Tiefgerührt versprach Otto, alle ihre Bitten zu erfüllen. Unter Tränen schlossen sie sich noch einmal in die Arme/ dann schwang sich Otto auf sein Roß. Die Mutter aber kehrte in die Kirche zurück nach der Stelle hin, wo Otto während des Gottesdienstes gestanden hatte und kniete dort nieder. Einige der noch zurückgebliebenen Begleiter des Königs, die dies bemerkten, teilten es ihrem Herrn mit. Otto sprang sofort aus dem Sattel und kehrte zu seiner Mutter zurück, die in Tränen zerfließend hier noch betete. Er hob sie auf und sprach: „Durch welchen Dienst kann ich dir diese Tränen vergelten?" Noch einmal tauschten sie tief bewegt einige Worte aus, noch einmal bat Mathilde um die Gunst, daß ihr Sohn sorgsam dieses Klosters gedenken möge/ dann nahmen sie Abschied voneinander. Otto hat seine Mutter nicht wieder gesehen. (Bild im Stadtverordnetensitzungszimmer im Stadthause.)

Otto I. und seine Nachfolger haben den Wunsch der Stifterin erfüllt und getreulich für das Kloster gesorgt. Ihr Enkel Otto II. schenkte dem Kloster den um den Königshof entstandenen Ort Nordhausen.

Andere Klöster in Nordhausen und der Grafschaft Hohenstein

1. In Nordhausen gibt es eine „Barfüßerstraße". Sie hat den Namen von dem Kloster der Barfüßermönche, das auf dem Spendekirchhof lag. Die Barfüßermönche hießen auch Franziskaner, denn ihr Mönchsorden war von dem heiligen Franz von Assisi in Italien gegründet worden. Bon dort aus verbreiteten sie sich auch nach Deutschland. Angetan mit einem braunen Gewand, barfuß oder nur mit Sandalen unter den Füßen zogen sie von Ort zu Ort und predigten, meist unter freiem Himmel, auf der Straße oder wie es die Gelegenheit mit sich brachte. Sie fanden großen Zulauf,- denn sie verstanden volkstümlich zu reden, aus dem Leben heraus, oft spottend und scheltend, aber immer in der Sprache des Volkes. Fast in allen größeren Städten entstanden Franziskaner- oder Barfüßerklöster. Zu Anfang des 13. Jahrhunderts kamen sie auch nach Nordhausen. Auf dem Spendekirchhofe hatten sie ihr Kloster und ihre Kirche. Später hieß diese Kirche auch Spendekirche, weil in ihr an die Armen der Stadt alljährlich am Freitag vor Palmarum eine Spende von Brot und Heringen verteilt wurde. Der Rat der Stadt hatte diese Spende gestiftet zum Andenken an die glückliche Errettung der Stadt bei einem Überfall durch die Grafen von Honstein und Stolberg (1329). Die Kirche wurde in den letzten Jahrhunderten nur noch zur Abhaltung der Leichenpredigten bei Beerdigungen auf * dem dortigen Friedhof benutzt und 1805 abgetragen. Der Spendekirchhof wurde bis 1855 von den Gemeinden St. Nikolai und St. Blasii benutzt.

2. Bald nach den Barfüßermönchen kamen die Dominikaner. 2m Jahre 128? erhielten sie von dem Rate der Stadt auf dem Grundstück der heutigen Mädchenmittelschule ein Stück Land, auf dem sie ihr Kloster und ihre Kirche erbauten. Weil ihre Hauptaufgabe das predigen war, nannte man sie auch Predigermönche. An sie erinnert heute noch die „Predigerstraße".

3. Etwa um das Jahr 1300 bauten sich auch die Augustinermönche hier an. 2hr Kloster lag auf dem Grundstück Neustadtstraße 46, wo noch alte Grundmauern des Klosters zu sehen sind. Auch Augustinerklöster gab es in allen größeren Städten. Aus dem Augustinerorden ist Dr. Martin Luther hervorgegangen.

Franziskaner, Dominikaner und Augustiner waren Bettelmönche, weil sie ihren Lebensunterhalt erbettelten.

4. Nonnenklöster gab es nach der Auflösung des von der Königin Mathilde gestifteten Klosters zum heiligen Kreuz später noch zwei: das schon erwähnte Frauenbergskloster und das Altendorfskloster neben der Altendorfer Kirche.

Außerhalb Nordhausens lag vor dem Töpfertor das Mönchskloster Himmelgarten.

5. Von besonderer Bedeutung für unsere Gegend ist das Kloster Walkenried geworden. Es soll 1129 von einer Gräfin Adelheid von Klettenberg gegründet worden sein. Die Mönche, die hier wohnten (es waren Zisterzienser, nach dem ersten Kloster dieses Ordens, Zisterzium in Frankreich, genannt), sollten sich von ihrer Hände Arbeit ernähren, vor allem sollten sie den Boden bebauen. Sie fanden hier reichlich Arbeit. Das Helmetal war damals noch ein Sumpfgebiet. Da fingen die Mönche an, es trocken zu legen und in Ackerland zu verwandeln. Die urbar gemachten Flächen gab ihnen der Kaiser als Eigentum, und bald hatten sie in dem ganzen Tale von Nordhausen über Heringen bis nach Artern hin Höfe, Felder und Wiesen.

2m Laufe der Zeit vermehrte das Kloster seinen Besitz dauernd, fast in jedem Dorfe der näheren Umgebung hatte es Land oder ganze Bauernhöfe. 2n Nordhausen hatte es ein Haus, den Walkenrieder Hof (jetzt Haupt- zollamt, Ecke Ritter- und Waisenhausstraße), dort wurde das Korn angesammelt, das von den Höfen in der Umgebung geliefert werden mußte.

Aber auch ln entfernteren Orten hatte das Kloster Besitzungen: Waldungen und Erzhütten im Harz, Weinberge in Würzburg, Anteil an dem Salzwerk in Lüneburg. Mit Recht konnten die Mönche sich rühmen, auf einer Reise nach Rom jede Nacht auf ihrem Eigentum oder in einem Kloster ihrer Brüderschaft übernachten zu können.

Weil das Kloster so reich war, konnte es sich auch eine Kirche bauen (im 13. Jahrhundert), wie sie größer und schöner in Deutschland nicht zu finden war. Sie war aus Werksteinen aus einem Steinbruch bei Nüxei aufgemauert, die die Mönche so fein und genau behauen hatten, daß die Fugen kaum zu sehen waren und die Kirche in blendendem Weiß wie aus einem einzigen Stein gehauen erschien. Sie war 85 m lang und Z5 m hoch. Die Mauerreste mit den hohen Fensteröffnungen zeugen noch heute von der ehemaligen Pracht des Baues.

Ein Turnier zu Nordhausen. 1263

Heinrich der Erlauchte, Landgraf von Thüringen, war ein rechter Ritter, ein Liederdichter und Freund der Dichtkunst und weit und breit bekannt. Zu Nordhausen hielt er 126Z ein Turnier ab, von dem noch lange Zeit nachher die fahrenden Sänger erzählten und sangen. Aus ganz Deutschland lud er die Grafen und Herren, Ritter und Knechte ein. Die Ebene draußen vor dem Bielenlore, „auf dem Hammer", war zum Turnierplatz ausersehen. Lange Zeit wurde daran gearbeitet, um den Platz für das Fest herzurichten/ er wurde geebnet, mit Sand bestreut und mit einem Lattenverschlage eingefriedigt. Hinter der Einfriedigung wurden Tribünen, Buden und Zelte erbaut. Die Tribünen waren für die geladenen Gäste, für die Ritter und Edelfrauen bestimmt. Die Sitzplätze waren so hoch gebaut, daß man von da aus den ganzen Turnierplatz übersehen konnte. Zum Schuhe gegen die Witterung waren sie mit einem Dache versehen und an den Seiten mit bunten Teppichen behängen. Zuletzt wurden noch die Tribünen und Eingangspforten mit frischen Laubkränzen geschmückt.

Unterdes bereitet man sich auch in der Stadt auf das Turnier vor. Überall herrscht geräuschvolles Treiben: Schmiede, Lederarbeiter, Schildmaler, Gewandschneider, Goldschläger, Federschmücker und andere Handwerker sind in angestrengtester Tätigkeit. Bald kommen auch schon fremde Ritter/ mit stattlichem Gefolge in bunten Farben und glänzenden Rüstungen ziehen sie durch alle Tore ein. Je näher man dem festgesetzten Turniertage kommt, desto zahlreicher treffen sie ein. Die Herbergen füllen sich, auch Bürgerhäuser nehmen Einquartierung. Auf den Straßen ist jetzt ein lebhafter Verkehr, der bis spät in die Nacht hinein dauert. Die Ritter, welche des Abends einander besuchen, lassen sich große Wachslichter vorantragen/ davon ist die Stadt, in der damals noch keine Straßenlaternen brannten, hell erleuchtet.

Endlich bricht der Turniertag an. Am Morgen dieses Tages reitet der Herold durch die Straßen der Stadt und ruft: „Wappnet euch, gute Ritter, wappnet euch, tragt stolzen Mut und zieht freudig aufs Feld erweiset eure Ritterschaft und dienet schönen Frauen" Nun legen die Ritter ihre Rüstung an: die aus Ringen geflochtene Eisenhose, welche an den Knien mit Eisen- platten versehen ist/ ferner die blankgescheuerte eiserne Brünne oder den Brustharnisch, über den sie noch einen seidenen Wappenrock ziehen den Kopf bedecken sie mit dem Helme, das Schwert gürten sie um, und über die Schulter hängen sie den dreieckigen Schild, auf dem das Wappen des Ritters zu sehen ist, ein Löwe, ein Hirsch, ein Bär, ein Adler, eine Blume u. dergl. Dann besteigt der Ritter sein Roß, das mit einer prachtvollen bunten Decke behängen ist, nimmt seinen Speer in die rechte Hand und zieht auf den Marktplatz. Hier versammeln sich alle Ritter. Nachdem sie in zwei Haufen geteilt und zu paaren geordnet sind, ziehen sie mit Trompetengeschmetter die Rautenstraße hinunter, den Backhausberg und den Frauenberg hinauf und durch die jetzige Sangerhäuser Straße zum Bielentore hinaus. Unter lauter Kriegsmusik reiten sie durch die Schranken in den Turnierplatz ein. Auf einen Wink des Landgrafen gibt der Herold das Zeichen zum Beginne des Turniers. Zuerst reiten je zwei durch das Los bestimmte Ritter einzeln gegeneinander. In vollem Galopp sprengen sie mit eingelegtem Speere aufeinander es gilt, den Gegner so zu treffen, daß er vom Pferde geworfen wird. Sitzen beide Ritter fest im Sattel, so zerbrechen von dem Stoße die Speere/ dann bringen die Knappen neue. Nach dem Einzelkampfe beginnt das Kampfspiel der einzelnen Haufen der beiden Parteien. Jede Schar sucht die Ritter der feindlichen Partei im Anrennen aus dem Sattel zu werfen oder gefangen zu nehmen.

Hinter den Schranken steht das Volk dicht gedrängt, bis oben auf den Weinberg hinauf wimmelt es von Zuschauern. Manche sind darunter, die nicht aus Neugierde hergekommen sind: Spielleute, fahrende Sänger, Gaukler und Narren in bunten Gewändern belustigten schon damals das Volk, wie sie es jetzt noch auf Jahrmärkten und Schützenfesten tun. Hier zeigt einer einen kleinen Affen mit roter Jacke, dort tanzt ein Bär, und daneben steht ein Kamel mit großem Höcker. An einer anderen Stelle ist ein Seil ausgespannt, auf dem ein Seiltänzer seine Künste zeigt. Hier hat sich um einen Spielmann ein Kreis gebildet: er besingt unter Begleitung der Guitarre die Taten eines Ritters, der im Turniere einen Sieg davongetragen hat, oder er gibt ein bekanntes, aber immer gern gehörtes Lied von Siegfried, dem Drachentöter, zum besten. In den Buden und Zelten wird gegessen und getrunken, und überall ertönt Freude und Jubel.

Bach Beendigung des Turniers wird der Dank an die Sieger verteilt. Als Preis hatte der Landgraf einen künstlich aus Gold und Silber bereiteten Baum anfertigen lassen. Wer im Rennen seinen Speer an dem Gegner zerbrochen hatte, bekam ein silbernes Blatt, wer aber den Gegner vom Pferde geworfen hatte, erhielt ein goldenes. Mit einem Festschmause schloß das Turnier.

Die Revolution in Nordhausen am 13. Februar 1375

Am Nachmittag des 1Z. Februar 1Z75 war im Wirtshaus „Zur roten Tür" eine Bürgerversammlung/ man war mit dem Rate der Stadt unzufrieden und wollte darüber beraten, was zu tun sei, damit der Bürgerschaft ihr Recht werde. Ein Fleischer, Claus Hofmann, redete: „Der Rat braucht immer mehr Geld. Mit allen Grafen umher fängt er Streit an, und die Bürger müssen dann zahlen. Der letzte Handel mit dem Honsteiner wegen der Schnabelsburg hat uns 1500 Mk. gekostet. Der Rat erhebt stets neue Steuern, aber wieviel Geld einkommt und was davon bezahlt wird, davon erfährt keiner etwas/ zur Rechnungslegung ist der Rat nicht zu bewegen. Wie kommen die Herren Gewandschnitter (Tuchhändler) dazu, allein im Rate zu sitzen und der Stadt Geschäfte zu führen, zumal ein großer Teil von ihnen adelige Herren sind, wie die von Tettenborn, von Urbach, von Trebra, von Hain usw., die ihr Dorf verlassen haben und seht bei uns Handel treiben. Das mögen sie tun, aber sie sollen den gemeinen Bürger nicht schlecht behandeln und sich nicht einbilden, daß sie mit ihren Freunden die Herren der Stadt sind. Wir Fleischer, Bäcker, Schmiede, Schuhmacher und die anderen Zünfte müssen auch mit im Rate sitzen, und zwar nicht, wie es setzt wohl geschieht, daß die Gewandschnitter aus Gnade und Barmherzigkeit einen Handwerker mit in den Rat hineinnehmen, sondern wir wollen ein Recht dazu haben. In anderen Städten, wie in Mühlhausen und Magdeburg, haben die Zünfte es durchgesetzt, daß sie mit in den Rat gewählt werden; das müssen wir auch erreichen."

Das war die Meinung der ganzen Versammlung. Es wurden nun drei Männer gewählt, die sollten sogleich nach dem Rathaus gehen und dem dort versammelten Rat ihre Forderungen vortragen. Als die Abgesandten ihr Begehren vorbrachten, entstand unter den Ratsherren gewaltige Aufregung; sie dachten gar nicht daran, auf die Forderung der Zünfte einzugehen, und hitzige Reden wurden geführt. Einer der Räte rief, mit diesen unzufriedenen Handwerkern müsse aufgeräumt werden, man solle sie alle aufs Rad legen, dann habe man endlich Ruhe vor ihnen.

Die Abgesandten der Bürger eilten zurück in ihre Versammlung, wo ihr Bericht wirkte wie der Funke im Pulverfaß. Die aufgeregten Bürger bewaffneten sich und zogen zu Haufen vor das Rathaus. Aber die Ratsherren hatten es schon verlassen und sich in das Riesenhaus geworfen, das einem ihrer Genossen gehörte, auch hatten sie ihre Freunde in der Stadt benachrichtigt, daß sie Ihnen zu Hilfe kommen sollten. Die Bürger drangen nun gegen das Niesenhaus vor. Die Ratsherren waren der Menge nicht gewachsen und wurden schließlich nach blutiger Gegenwehr gefangen genommen. Die Bürger räumten nun mit ihren schlimmsten Gegnern gründlich auf: 41 von ihnen mußten die Stadt »aus ewige Zeiten' verlassen. So endete dieser Ständekampf mit dem Siege der Zünfte.

Von nun an lag die Stadtverwaltung in den Händen der Zünfte: aus 9 Zünften wurden hinfort die Ratsherren gewählt, und zwar aus jeder Zunft zwei,- außerdem wurden auch noch 9 Bürger aus den verschiedenen Stadtvierteln gewählt. 2n dem sogen. Wahlbriefe wurden genaue Bestimmungen über die Wahl der Ratsherren festgesetzt. Diese Bestimmungen bildeten hinfort ein wichtiges Gesetz für die Stadt und haben bis 1802 Gültigkeit gehabt. Die Wahl fand in der Nacht auf Heiligen drei Könige (6. Januar) auf dem Rathause statt.

Luther in Nordhausen

Luther ist zweimal in Nordhausen gewesen. Als er das erstemal unsere Stadt betrat, gehörte er noch dem Augustinerorden an. Vom Vorsteher dieses Ordens hatte er den Auftrag bekommen, die Augustinerklöster in Thüringen zu besichtigen. Am Abend des 29. Mai 1516 kam er von Langensalza nach Nordhausen, predigte am andern Tage in der Klosterkirche und ermahnte die Mönche zum fleißigen Lesen der heiligen Schrift und zu einem frommen Leben. Von hier reiste er weiter nach Sangerhausen und Eisleben, wo ebenfalls Augustinerklöster waren.

Als Luther das zw eite mal Nordhausen besuchte, stand er schon mitten im Kampfe. Im April des Jahres 1525 war er mit Melanchthon von Wittenberg nach Eisleben gereist, um dort eine Schule einzurichten. Da hörten sie, daß in Stolberg Bauernunruhen ausgebrochen seien. Sofort reiste Luther dahin, predigte dort und stellte durch sein mächtiges Wort die Ruhe wieder her. Bei dieser Gelegenheit soll er auch auf der Höhe über der Stadt gestanden sein, wo heute die Lutherbuche ist und soll Stolberg mit einem Adler verglichen haben, dessen Kopf das Schloß ist und dessen Flügel und Schwanz die Straßen in den drei Tälern sind. Von Stolberg reiste er nach Nordhausen, wo die Gemüter auch schon erregt waren. Er selbst bekam davon eine Probe. Denn als er in der Kirche des St. Georgshospitals (Ecke Kornmarkt und Töpferstraße) predigte, wurde er von etlichen Zuhörern verhöhnt, die dazu mit Glocken klingelten, und es fehlte wenig, so brach mitten in der predigt der Sturm los. Während dieses Aufenthaltes In Nordhausen wohnte er bei seinem Freunde Michael Meyenburg, dessen Haus in der Baltzerstraße über dem Vereinshause lag.

Luther und der Nordhäuser Schuhmacher. (Sage)

Seit alters wird in Nordhausen das Martinsfest gefeiert, Luther selbst soll sogar einmal daran teilgenommen haben. Davon geht folgende Geschichte. Luther kam einst zur Feier seines Geburtstages nach Nordhausen. Nahe vor der Stadt holte er mit seinem Wagen einen Nordhäuser Schuhmacher ein, den er einlud, sich zu ihm zu setzen. Alsbald waren die beiden Männer im Gespräche. Mit Freuden bemerkte Luther, wie klar und schlicht sich der Mann über die Religion aussprach, und wie warm er dem Evangelium zugetan sei. Noch mehr erstaunte aber der Schuster über die Worte seines Reisegefährten,- so schön hatte er noch keinen Menschen reden hören. Unvermerkt kamen sie an die Stadt. Da fragte der Schuhmacher seinen Gefährten, ob er schon eine Herberge zur Nacht habe. »Noch nicht/ antwortete Luther. Ob denn der Herr wohl bei ihm vorlieb nehmen wolle, fragte der Schuhmacher weiter, seine Frau habe Gänsebraten, Blaukohl und Fische zur Feier des Martinsabends angerichtet. Luther sagte zu und stieg im Hause des Schuhmachers ab. Als sie nun in der Stube weiter redeten, und der Schuhmacher immer mehr über die Weisheit seines Gastes erstaunte, ging er hinaus in die Küche zu seiner Frau und sagte: „Wir haben einen hochgelahrten Gast, dem müssen wir Wein vorsetzen/ „Ja/ sagte darauf die Frau, „ich getraue mich nur nicht zur Apotheke, dort sitzen die Herren vom Rate, und wenn ich komme und will Wein haben, so sagen sie: Was will die Schusterfrau mit dem Wein? Wüßte ich nur, wie unser Gast heißt, dann könnte ich sagen, es sei für ihn." Da trat Luther, der ihr Gespräch gehört hatte, hinzu und sagte: „Nun, liebe Frau, ich will ihr sagen, wie ich heiße, ich bin Doktor Martin Luther/ Da stieß die Frau einen Freudenschrei aus, lief hinüber zur Apotheke und rief: „Gebt mir Wein, der Doktor Luther ist bei uns! Als die Ratsherren das hörten, sagten sie: „Was schwatzt dies Weib, wie käme Luther zu dem Schuster?" Die Frau blieb aber bei ihrer Rede, und die Ratsherren gingen mit ihr. Schon an der Tür kam ihnen Luther entgegen und begrüßte sie. Nun war die Freude groß in der ganzen Stadt, alles lief herbei und wollte Luther sehen, sie läuteten mit den Glocken und sangen das Lied: Ein' feste Burg ist unser Gott.

Wie Nordhausen evangelisch ward

Zwischen Nordhausen und den Lutherstädten Eisleben, Mansfeld und Wittenberg war von jeher lebhafter Verkehr gewesen, so daß von Luthers Reden und Taten alsbald Kunde nach Nordhausen kam. Außerdem studierten viele Nordhäuser in Erfurt und Wittenberg und waren zu Luther in persönliche Beziehung getreten. Unter diesen sind besonders Justus Jonas, ein geborner Nordhäuser und Lorenz Süße zu nennen. Süße hatte mit Luther in Erfurt studiert, war mit ihm dann Mönch im Augustinerkloster gewesen und später nach Wittenberg gekommen, wo er Luthers Tischgenosse wurde, im Jahre 1519 wurde er zum Vorsteher des Augustinerklosters in Nordhausen ernannt. Einige Jahre später finden wir ihn als Prediger an der Petrikirche. Hier hielt er am 16. Februar 1522, am Sonntag Sexagesimä, die erste evangelische predigt. Sein ruhiges und mildes Auftreten bereitete den Boden für die evangelische Lehre in rechter Weise vor.

Neben Süße wirkten für Luthers Lehre im stillen noch zwei Männer, der Ratsapotheker Blasius Michel und der Ratsschreiber Michael Meyenburg, der später Bürgermeister von Nordhausen ward. Blasius Michel brachte von seinen Geschäftsreisen regelmäßig die neuesten Schriften Luthers mit. In seiner Wohnung, der alten Ratsapotheke (sie lag auf der Stelle der jetzigen Häuser Lutherplatz 8 u. 9), versammelten sich dann Freunde und Anhänger der neuen Lehre, um die Schriften zu lesen und zu besprechen. Zu den Anhängern Luthers gehörte auch Michael Meyenburg, ein Mann von scharfem Verstand und praktischem Geschick. 2hm zumeist ist es zu verdanken, daß die Einführung der Lehre Luthers ohne große Schwierigkeiten vonstatten ging. Der große Maler aus der Reformationszeit, Lukas Kranach, hat ihn und seine Familie auf einem Bilde dargestellt, das in der Blasiikirche hängt und ein Epitaphium, d. h. Grabdenkmal des 1555 verstorbenen Bürgermeisters ist; es stellt die Auferweckung des Lazarus dar; außer den dabei beteiligten Personen sieht man auch die Reformatoren wie auch Meyenburg mit seiner Familie auf dem Bilde.

Der eigentliche Reformator Nordhausens ist aber Johannes Spangenberg. Er hatte in Erfurt studiert und war dort mit dem Grafen Botho von Stolberg bekannt geworden, der ihn bald nach Stolberg berief. Hier wirkte er mit großem Erfolg für die Lehre Luthers. In dieser Zeit (1524) wurde die Pfarrstelle an der St. Blasiikirche in Nordhausen frei, und nun wurde Spangenberg zum Prediger an dieser Kirche gewählt. Seine glänzende Beredsamkeit und sein festes entschiedenes Auftreten führte die evangelische Bewegung zu dem gewünschten Ziele; denn schon 1521 erließ der Rat den Befehl: „Die Pfarrer an allen Pfarrkirchen sollen nach Beschluß der Ehrbaren und Freien Reichsstadt das göttliche Wort einträchtig nach dem heiligen Evangelio und den biblischen Schriften hinfüro predigen; wer aber dagegen und des Widerspiels befunden, dem soll sein predigen verboten sein." Wenn der Sieg der evangelischen Lehre auch erst endgültig im folgenden Jahre durch die Auflösung der Klöster während des Bauernkrieges entschieden wurde, so gehört Nordhausen doch zu den ersten Städten, die die Lehre Luthers annahmen/ Luther rühmt sie daher auch mit folgenden Worten: „2ch weiß keine Stadt am Harz oder im deutschen Lande, welche sich dem Evangelio so bald unterworfen, als die Stadt Nordhausen."

Von allen Kirchen in Nordhausen blieb allein der Dom katholisch.

Justus Jonas

Aus unserer Stadt stammt einer der eifrigsten Förderer der evangelischen Sache und einer der besten Freunde und Gehilfen Luthers; er heißt Justus Jonas. 2m Jahre 1493 wurde er als Sohn des Ratsmeisters Jonas Koch geboren und hieß anfangs Jobst Koch. Nach damaliger Sitte der Gelehrten änderte er später seinen Namen, aus Jobst machte er Justus und setzte dazu den Vornamen seines Vaters, Jonas. Den ersten Unterricht erhielt er in der lateinischen Stadtschule. Er machte so gute Fortschritte, daß er schon mit dem dreizehnten Jahre die Universität zu Erfurt beziehen konnte. Später ging er nach Wittenberg, ward hier mit Luther befreundet und stand ihm im Kampfe treu zur Seite. Zunächst kam Jonas wieder nach Erfurt, wo er Lehrer an der Universität wurde. Er trat hier mutig für Luther ein und riß in seiner Begeisterung für ihn auch die Studenten mit fort. Im Jahre 1521 begleitete Jonas seinen Freund Luther nach Worms zum Reichstage und war hier Zeuge seines entschiedenen Bekenntnisses. Während Luther noch auf der Wartburg saß, ward Jonas als Lehrer an die Universität zu Wittenberg und daneben als Prediger an die Schloßkirche berufen. Luther, Melanchthon und Jonas schlossen sich nun als Freunde innig aneinander und teilten getreulich Freud und Leid bis an ihr Ende.

Ein besonderes Geschick zeigte Jonas bei der Bildung evangelischer Gemeinden. Daher sandte Luther ihn nach vielen Städten, um dort den Gottesdienst nach evangelischer Ordnung einzurichten. So führte er 1536 in Naumburg trotz des dortigen Bischofs die Reformation durch. In den folgenden Jahren ordnete er das Kirchenwesen in Zerbst und Anhalt; 1539 war er in Leipzig, hielt hier die erste evangelische predigt und gab dem Herzogtum Sachsen eine Kirchenordnung. Ein neues Arbeitsfeld erwartete ihn in Halle. Hier verlangte die Bürgerschaft evangelische Prediger. Der Rat wählte unseren Jonas; auch hier richtete er den Gottesdienst evangelisch ein,- bald danach ernannte ihn der Rat zum Superintendenten. Als Luther 1546 zum letztenmal nach Eisleben reiste, begleitete ihn Jonas und ward Zeuge seines gläubigen Abscheidens. Als er sah, daß es mit Luther zu Ende ging, rief er ihm noch zu: „Ehrwürdiger Vater, wollet Ihr auf Christum und die Lehre, wie Ihr sie gepredigt, beständig sterben?"' Deutlich und vernehmlich antwortete Luther darauf noch: „Ja!" dann starb er.

Nach dem Tode Luthers brach für Jonas eine schwere Leidenszeit an. Der Herzog Moritz von Sachsen gewann im Schmalkaldischen Kriege auch Halle und forderte von dem Rate, daß der Prediger Jonas, der gegen ihn und den Kaiser geredet habe, entlassen würde. Jonas mußte die Stadt verlassen. Er floh mit Weib und Kind nach seiner Vaterstadt Nordhausen. Ein neues Amt fand er bald darauf in Hildesheim, wo er das Kirchenwesen im evangelischen Sinne ordnete. Aber er fühlte sich dort nicht wohl, und als ihm Melanchthon bei dem Herzoge Moritz Verzeihung erwirkt hatte, kehrte er wieder nach Halle zurück. Doch stellte ihn der Rat nicht wieder als Prediger an, so daß es ihm mehrere Jahre recht schlecht erging. Schließlich verließ er Halle, war kurze Zeit in Koburg und Regensburg Prediger und kam dann nach Eisfeld, wo er als Superintendent nach zweijähriger Wirksamkeit 1555 starb. — Nordhausen hat seinen vierhundertjährigen Geburtstag festlich begangen und an der Adlerapotheke, in deren Nähe sein Geburtshaus gestanden hat, eine Gedenktafel angebracht, die folgende Inschrift enthält: Ihrem großen Sohne Or. Justus Jonas, geboren 5. Juni 1493 zu Nordhausen, gestorben 9. Oktober 1555 zu Eisfeld, die Stadt Nordhausen am 5. Juni 1893."