Bearbeiten von „Soziale und kulturelle Strömungen zu Nordhausen im Ausgang des Mittelalters“

{{SEITENTITEL:''Soziale und kulturelle Strömungen zu Nordhausen im Ausgang des Mittelalters''}}
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|VORIGER=Das Nordhäuser Unnungswesen
|NÄCHSTER=Humanismus und Reformation in Nordhausen
|AUTOR=[[Hans Silberborth]]
|TITEL= Soziale und kulturelle Strömungen zu Nordhausen im Ausgang des Mittelalters
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|HERKUNFT=[[Geschichte der freien Reichsstadt Nordhausen]]
|HERAUSGEBER=Magistrat
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|VERLAG=Magistrat der Stadt Nordhausen
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|ERSCHEINUNGSJAHR=1927
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|KURZBESCHREIBUNG=Abschnitt 3,<br>Kapitel 8
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{{LineCenterSize|100|40|'''Kapitel 8.'''}}

{{LineCenterSize|140|20|Soziale und kulturelle Strömungen<br>zu Nordhausen im Ausgang des Mittelalters.}}



'''S'''chon in politischer und mehr noch in wirtschaftlicher Beziehung hatten wir
im 15. Jahrhundert einen anderen Hauch verspürt als im 13. und 14. Jahrhundert.
Der Eindruck davon verstärkt sich noch bei der Betrachtung der gesellschaftlichen
Zustände des ausgehenden Mittelalters. Obgleich noch immer und für
Jahrhunderte noch große Teile der Bevölkerung mindestens nebenbei Acker- und
Gartenbau trieben, Hopfen- und Weinpflanzungen bestellten, ja, die Viehhaltung
sogar außerordentlich stark entwickelt war, ging doch ein anderer landfremder,
kleinbürgerlicher Atem durch die Stadt. Die Weber-, die Töpfer-, die Bäcker-,
die Schuster-, die Krämergasse und ihr Leben beherrschten das Stadtbild. Den
Hintergrund dieses Bildes füllt ehrliches Streben, Tages Last und Mühe, Wohlanständigkeit
und Genügsamkeit aus.

Freilich, nicht völlig im hellen Grau des behäbigen Alltags gehalten darf man
sich die Wand des Bildes denken. Mancherlei Farbenspiele zucken doch auf. Da
bricht wohl auch einmal die Spätsommersonne hindurch und beleuchtet das
üppige Treiben eines derben, arbeitsschwieligen, gesunden Geschlechts bei
tüchtigem Trunk und Gelag; oder aber da zeigt sich die Natur seltsam verzerrt
und verbildet, und grelle Blitze beleuchten ihre unerforschlichen Abgründe; die
verborgensten Tiefen der menschlichen Seele tun sich auf und zeigen, daß selbst
dem scheinbar derbsten und phantasielosesten Leben von irgendeinem Ahnen her
die Züge krankhafter Hysterie nicht fehlen. –

Nordhausen mag im 15. Jahrhundert eine Stadt von 5000 bis 5500 Einwohnern
gewesen sein; im 16. Jahrhundert zählte die Stadt in der Altstadt 614, in den
Vorstädten 588, zusammen 1202 Bürger, so daß man für damals, den Hausstand
zu je 5 bis 6 Personen gerechnet, auf 6000 bis 7000 Seelen kommt. Die Stadt
war wenig kleiner als die Schwesterstadt Mühlhausen; der Stadt Erfurt dagegen
muß man zu Beginn des 15. Jahrhunderts als einer der größten und wohlhabendsten
deutschen Städte mehr als die dreifache Bevölkerungszahl zusprechen. Nur
wenige deutsche Gemeinwesen wie Frankfurt, Köln oder Nürnberg hatten noch
mehr Bewohner; Dresden war mit 5000 Einwohnern eine kleinere Stadt als
Nordhausen. Im 16. Jahrhundert verschob sich allerdings das Bild; süddeutsche
Städte, wie Augsburg mit 60000 Einwohnern, kamen durch ihre italienischen und
überseeischen Verbindungen gewaltig voran, Erfurt ging langsam zurück, und
andere Städte lösten es ab: Leipzig beherbergte im 16. Jahrhundert schon 15000
Menschen, Magdeburg beinah doppelt so viel.

War im 13. und noch zu Beginn des 14. Jahrhunderts der Zuzug an Fremden
nach Nordhausen hinein kaum geregelt und der Erwerb des Bürgerrechtes gegen
Hinterlegung der festgelegten Gebühren ohne weiteres zu erlangen, so hatte man
im 15. Jahrhundert aus den Erfahrungen heraus genaue Richtlinien dafür aufgestellt.
Hörige Bauern wurden nicht mehr aufgenommen, da die Stadt mehrfach
um entlaufener Bauern willen mit adligen Herren in Konflikt geraten sein mag.
Um ferner der Stadt Weiterungen zu ersparen, wurde jeder erst dann als Bürger
angenommen, wenn es ihm gelungen war, jede Fehde, in die er verwickelt war,
beizulegen. Kinder, die geboren waren, ehe ihre Eltern das Bürgerrecht erworben
hatten, mußten nachträglich das Bürgerrecht erwerben. Der Bürgerbrief war also
eine Urkunde, die etwas zu bedeuten hatte, Rechte verlieh, Pflichten auferlegte,
und der Besitzer des Bürgerrechts fühlte sich stolz als Vollbürger des Gemeinwesens.

Deutschland war im Zeichen der Geldwirtschaft im Laufe des 15. Jahrhunderts
sehr viel bürgerlicher geworden, als es vordem war. Jede politische Macht mußte
nunmehr mit den Städten rechnen; auf dem Reichstage zu Frankfurt vom Jahre
1489, zu dem „alle und jegliche“ Reichs- und Freistädte entboten waren, traten
sie endlich zum ersten Male neben den Kurfürsten und Fürsten als dritte Kurie
auf und behielten seitdem auf den Reichstagen Sitz und Stimme. Der Bürger, der
schon im 14. Jahrhundert etwas bedeutete und sich selbstbewußt als solcher
fühlte, hatte sich nun ganz vom Adel und Bauern losgelöst und fühlte sich nur
noch als Angehöriger seines Gemeinwesens. Während im Nordhausen des 14.
Jahrhunderts noch die meisten Bürger, die sich nach dem Geburtsorte ihres
Geschlechts nannten, zwischen Vornamen und Ortsnamen das „von“ führten und
damit zum Ausdruck brachten, daß der alte Zusammenhang mit dem Ursprung
noch nicht völlig gerissen, nahmen sie im Laufe des 15. Jahrhunderts den Ort
nach und nach als einfachen Namen an. Statt der Heinrich von Erfurt, Konrad
von Wolkramshausen, Berthold von Weither, Hermann von Stolberg, Kunigunde
von Ellrich erscheinen die Christian Ildehausen, Heinrich Schade - aus der
Wüstung Schate - , Clawes Rebbening - Röblingen - , Heinrich Weither,
Heinrich Urbach. Von 28 Ratsherrn führten 1401 nur noch 7 das „von“, 1421 von
27 nur noch 2, 1484 von 25 kein einziger mehr. Dagegen traten die Bürger, in
deren Gedächtnis die Heimat überhaupt nicht mehr lebte und die sich nach ihrem
Beruf, nach irgend einer Eigenschaft nannten, oder die ihren Vornamen als
Hauptnamen angenommen hatten, immer mehr hervor. Immer häufiger erschienen
die Bäcker, die Schuster, die Müller, die Köche, die Krämer, die Münzer, die Färber, die Kürschner oder Kirschner, die Schreiber, die Wagner; die Reiche, die
Kahle, die Weiße, die Starke, die Grimme, die Lange, die Strohmann; die Egge
oder Ecke, die Schraube, die Stapfe; die Walter, die Simon, die Heyse, die Paul,
die Mathys, die Thilmann, die Gottschalks, die Gebhardts, die Lamperts oder
Lamprechts, die Hartmanns und viele a.m.<ref>Vergl. Förstemann, Kleine Schriften, 57 ff.</ref>

Daher kam es auch, daß die ständischen Unterschiede innerhalb der Stadt im
Gegensatz zum 14. Jahrhundert so gut wie ganz fehlten. Nur die aus der
Gesellschaft Ausgestoßenen, die Angehörigen unehrlicher Gewerbe und wenige
geringe Leute in völliger Armut und untergeordneter Stellung sah man über die
Achsel an. Statt des früheren Standesbewußtseins einte jetzt alle das Bürgerbewußtsein;
an die Stelle des Stolzes des einzelnen war der Stolz der Zugehörigkeit
zu einer Stadt getreten. Im 13. und 14. Jahrhundert vertraute der einzelne
auf sich selbst, im 15. Jahrhundert war er untergetaucht in der Masse und traute
seiner Kraft nur noch als Angehöriger seines Gemeinwesens. Dem 14. Jahrhundert
lebte die Sicherheit in der eigenen Brust, dem 15. Jahrhundert war sie
gegeben durch Mauerring und Brustwehr. Stolz war der Bewohner Nordhausens
nicht mehr aus seiner Kraft heraus, sondern als Nordhäuser. Stolz war er deshalb
auch nicht mehr auf seine persönliche Freiheit, sondern auf die Freiheit seiner
Stadt. In der Rolandsfigur schuf er sich das Sinnbild seiner städtischen Hoheitsrechte.

Sicher waren schon sehr früh als äußere Zeichen des Marktfriedens der Stadt
Gerichtszeichen auf dem Markte oder in seiner Nähe angebracht. Säulen,
Gottesbilder, Kreuze als Zeichen dafür, daß der Markt unter Gottes Hut steht,
oder Adler, Löwen, Lanzenträger dafür, daß der Markt den Schutz der höchsten
weltlichen Macht genießt, sind vielleicht so alt wie die Märkte selbst; vielleicht
z.B. war der Aar, der später als Symbol für die Einigung der Neustadt mit der
Altstadt angesehen wurde, ursprünglich das Hoheitszeichen für die Neustadt und
stand vor dem Neustädter Rathaus. Doch wirkliche Rolandsbilder, die holz- oder
steingehauenen Statuen eines Gewappneten zu Roß oder zu Fuß, gibt es erst aus
dem Beginn des 15. Jahrhundert. 1405 erfahren wir zum ersten Male von dem
Roland zu Bremen, kurz darauf hatte auch Nordhausen seinen Roland; 1411 wird
er zum ersten Male für Nordhausen erwähnt. Er war auch für Nordhausen das
Sinnbild der Reichsfreiheit und Gerichtshoheit und wurde deshalb hoch in Ehren
gehalten. Vor seiner Statue am Rathause wurden im 15. Jahrhundert die Fehdeankündigungen
verlesen; an seinem Schilde ließ der Rat seine Erlasse anschlagen.
Um die Frage aber, warum gerade der Held aus der karolingischen Zeit als
Hoheitszeichen diente, geht noch immer der Streit. Uns will es am einfachsten
erscheinen, man nimmt den Roland als den, der er wirklich ist, als den Paladin
Karls des Großen. Von den vielen Großen und Gewaltigen, die über die Erde
gefahren sind, bleiben ja nur ganz wenige im Gedächtnis des Volkes leben. Zu
ihnen gehört der große Karl, der überall ordnend eingriff und die Gerechtigkeit
schützte, - wenigstens im Glauben des Volkes ist es so, wie die hübsche Sage
von der bei Karl rechtsuchenden Schlange zu Aachen beweist. Ihn und seine
Helfer nahm man also als Gründer des Friedens und des Rechtes an. Von diesen
seinen Mannen wiederum lebte im Volksmund und Lied nur noch die sagenhafte
Gestalt Rolands. So ward Roland der Hort des Rechts. Wo man fürchtete, daß
irgendeine Macht altverbriefte Freiheiten antasten könne, wo man auf uralte
Rechte hinweisen wollte, stellte man deshalb ein Rolandsbild auf.<ref> Abgesehen von den zahlreichen Abhandlungen, welche die Frage der Rolandsbilder allgemein erörtert, sei verwiesen auf Förstemann, Kleine Schriften, 157. K. Meyer, Zeitschrift des Harzvereins, 32. Jahrgang, 625 ff. Meyer, Allg. Zeitung, 28. August 1925. Heineck, Nordh. Familienblätter der Nordh. Zeitung, 12. Sept. 1925.</ref>

Nun konnte es freilich nicht genügen, auf den Roland hinzuweisen und durch
die Gebärde allein Recht und Freiheit zu erlangen. Zu allen Zeiten ist es so
gewesen, daß das Recht gänzlich abhängig ist von der Macht. Ganz besonders
herrschte in den friedlosen Zeiten des 15. Jahrhunderts nur dort das Recht, wo
die Macht es schützte. Deshalb vertrauten auch die Nordhäuser nicht allein ihrem
Roland, sondern mehr noch ihren guten Mauern und Wällen.

Es ist ja schon oben gezeigt, daß diese gerade im 15. Jahrhundert und besonders
zwischen 1450 und 1480 so geworden sind, wie wir noch heute sie in ihren Resten
sehen.<ref> Siehe oben Kapitel 4.</ref> Die Befestigungsanlagen besaßen, wie Karl Meyer errechnet hat, 4 große Tore mit 8 Tortürmen, nämlich das Barfüßertor, das Töpfertor, das Rautentor und das Neuewegtor, 2 Pforten, die Kuttelpforte und die Wasserpforte, 25 halbrunde
und 4 eckige Türme an der inneren Hauptmauer und davor noch 10 besonders
starke Bollwerke, zusammen 49 Türme, welche Mauern und Wälle überragten.
Besonders dem vom Süden sich der Stadt Nähernden muß sich allein schon durch
diese Zinnen und Türme ein ansehnliches, lustiges und trutziges Bild geboten
haben.

Bollwerke und Türme hatten eine ständige Besatzung von einem oder mehreren
Mann. Neben den älteren Wippen und Standarmbrüsten waren sie ferner mit
allen Arten von Büchsen, Steinbüchsen, Hakenbüchsen, Handbüchsen, ausgestattet.
Lunten, Pulver, Geschosse, Steinkugeln und eherne Kugeln, Pfeile und
Bolzen, doch auch Leitern, Eimer und andere Geräte wurden zur Verteidigung
der Stadt ständig auf ihnen bereitgehalten.

Die größten Belagerungs- und Verteidigungsgeschütze waren in der älteren
Zeit im „Blidenhofe“ auf dem Petersberge untergebracht. Hier standen die
Sturmböcke und Widder zur Erschütterung der feindlichen Befestigungen, die
Standarmbrüste zum Schießen großer Bolzen, die Säulen zum Pfeilschießen und
vor allem die schwersten Geschütze, die Bliden und Mangen, welche die Feinde
mit schweren Steinen, Balken, glühendgemachten Eisenstücken und ähnlichen
nützlichen Gegenständen beglückten. Im 15. Jahrhundert bewahrte der Rat an
einer ganzen Anzahl von Stellen in der Stadt und den Vorstädten Pulver und
Geschosse auf. Das Hauptzeughaus war damals das alte Georgshospital am
Kommarkte. Hier standen 1484 16 grobe Geschütze, 1514 waren es 18, später
21. Von den Feldschlangen, die Nordhausen in dieser Zeit besaß, mögen nur zwei Erwähnungen finden: die ältere war der Schnellundebaldedavon, die im Jahre
1458 gegossen ward und einen künstlerisch ausgeschmückten Lauf besaß. Am
vorderen Teil des Laufes standen die Verse:

<poem>
Der Adelarn hat mich darczu erkom,
Das ich thu den finden zorn.
Rulande unde dem Riehe bin ich wol bekant.
Mich goss Curd solling med siner hant.
</poem>

Darunter war der Büffelhomhelm des Stadtwappens und die Jahreszahl 1458
angebracht. Über dem Zündloch aber las man als Namen und Zweck der Kanone:

<poem>
Ich heise snel unde balde dervon,
Northusen wil ich den pris beholden.
</poem>

Das zweite und bedeutendste Geschütz aber war der von Andreas Pegnitzer,
also wahrscheinlich einem Süddeutschen, 1519 gegossene Lindwurm. Es muß
ein sehr schönes Stück Nürnberger Erzgießerei gewesen sein. An seinem Mündungsstück
war, erhaben gegossen, ein Kindlein angebracht; auf dem Zapfenstück
zeigte sich ein geflügelter Lindwurm, der von reichem Laubwerk und
Delphinen umgeben war. Das erhabene Laubwerk wurde zu beiden Seiten von
je ’einem sitzenden nackten Mägdlein gehalten. Auf dem Bodenstück war der
einfache Stadtadler angebracht, und darüber standen die Worte:

<poem>
Lindwurm bin ich genant,
der Stadt (n)Orthausen bin ich wol bekannt.
</poem>

Am 3. Mai 1760, im Siebenjährigen Kriege, wurde der Lindwurm samt anderen
Geschützen von den Preußen als gute Beute nach Magdeburg geführt und ward
nicht mehr gesehen - trotz späteren eifrigen Nachforschens; vielleicht ist er schon
in der Notzeit des Krieges oder kurz danach eingeschmolzen worden.<ref>Siehe unten Kapitel 15.</ref>

Neben dem Georgshospital für die Feldschlangen und schweren Stücke diente
das „Pfeilhaus“ im Rathause als Aufbewahrungsort für Geschütz und Geschoß.
Leichte Karrenbüchsen, d.h. Feuerwaffen, die auf eine Karre gelegt und von
einem Pferde gezogen wurden, und Hakenbüchsen, d.h. Handfeuerrohre, die
wegen ihrer Schwere auf Gabeln gelegt werden mußten, standen hier bereit. Vor
allem lag hier die Munition. 1484 zählte man an Vorrat: 32 neue und 13 alte
Mauerspannbüchsen, 6 Richtschwerter, 15 Spieße, 1 Winde zu einer Armbrust,
13 Tonnen und ungefähr 30 Kisten voll Pfeile und Bolzen; - nur gut, daß sie dort
größtenteils unbenutzt liegen blieben oder, benutzt, selten Schaden anrichteten!
Unter der Kämmerei lagen noch Blei, gestoßener Schwefel, Kohle, 192 Hakenbüchsen
und andere Waffen.

Nach den Statuten von 1350 durften die Waffen und Geschütze, die damals
also noch im Blidenhause aufbewahrt wurden, nicht verliehen werden. Die
Gesetze von 1470 milderten diese Bestimmung, indem sie hinzufügten: „ez enwere dan, ... daz der stat davon merclich nutz undefrome kome unde entstehin mochte.“

Die Beaufsichtigung aller dieser unschätzbaren und menschenfreundlichen
Gerätschaften war einigen Ratsherrn, den Pfeilmeistem, anvertraut.

Ihre Handhabung aber lag dem Bürgeraufgebot und den angeworbenen Söldnern
ob. Als Rückgrat für Verteidigung und Angriff warb die Stadt ja schon früh
Söldner an, die der Stadthauptmann, ein kriegskundiger auswärtiger Adliger,
befehligte. Schon die alten Statuten vom Jahre 1308 erwähnen die Söldner, stellen
für sie Gesetze auf und bestimmen, daß jeder seine eigenen Waffen haben müsse,
die ihm nur ersetzt wurden, wenn er sie im Dienste der Stadt eingebüßt hatte.
Gefangene Söldner löste die Stadt aus, doch durfte das Lösegeld einen bestimmten
Satz, einen Jahressold, nicht überschreiten. Die Stadtsoldaten schwuren bei
ihrem Dienstantritt der Stadt folgenden Eid: daz wir den borgern zu Northusen
getruweclichen dinen und der stat schaden warne unde bewaren wollwn und den
vynden daz leydeste tun, daz wir mögen, und daz nicht lazen dorch lieb noch
dorch leit: daz swe ren wir, daz uns got so helfe un die heilien.

Doch Roß und Reisige allein schützen einen Staat nur schlecht. Für die
Verteidigung der Stadt mußte jeder waffenfähige Bürger antreten, mit eigenen
Waffen. Die Bürger waren in Rotten, denen die Kirchspieleinteilung zu Grunde
lag, zusammengefaßt, und da eine ganze Reihe Gewerbe zusammen in bestimmten
Straßen wohnten, standen sie auch im Kampfe nebeneinander; die lustigen
und wackeren Schuhmacher genossen ein besonderes Vorrecht. Aus der Zahl des
Mannschaftsbestandes ersieht man auch, daß die Größe Nordhausens im Laufe
des ganzen 15. Jahrhunderts ungefähr die gleiche geblieben ist. 1430 zählte
Nordhausen ein Aufgebot von etwa 575, 1491 ebenso, 1493 von 623 und 1499
von 577 Mann. Auf Ratsgebot mußte sich die waffenfähige Mannschaft versammeln
und zum Ausmarsch bereit sein; bei plötzlichen Angriffen, wie sie z.B. in
der Berchtenfehde oft genug vorkamen, wurden die Sturmglocken geläutet, und
auf ihren Ruf mußte sich jeder Bürger an bestimmtem Orte um seinen Hauptmann
und Rottenführer scharen.<ref> Vergl. K. Meyer, Die Reichsstadt Nordhausen als Festung, 24 ff. Nordhausen, 1887.</ref>

Bei der gesellschaftlichen Haltung jeder Zeit aber interessieren uns mehr die
friedlichen als die kriegerischen Zustände; und das um so mehr beim 15.
Jahrhundert, da wir an ihm am besten beobachten können, wie doch die
westeuropäische Menschheit langsam aus dem Mittelalter herauswuchs. Im
früheren Mittelalter war die Bedeutung Nordhausens in wirtschaftlicher Beziehung
klein, in politischer groß, im späteren ist es umgekehrt: An politischem
Ansehen verlor es immer mehr, seinen wirtschaftlichen Aktionsradius aber
konnte es zunächst ständig erweitern. Die allmählich besser werdenden Straßen
und die technisch vervollkommneten Verkehrsmittel brachten die einzelnen
Gegenden einander näher, ein reger Austausch von Waren fand statt, und dadurch
steigerten sich wieder die Bedürfnisse, welche ihre Befriedigung suchten. Das
Nordhausen des 13. Jahrhunderts sah noch mehrfach die deutschen Kaiser in seinen Mauern; auch das Nordhausen des 14. Jahrhunderts ließ sich noch in weit
ausschauende politische Unternehmungen ein, aber wirtschaftlich war das Nordhausen
des 13. Jahrhunderts ein Dorf, das des 14. trieb Handel nur mit der
nächsten Umgebung. Im 15. Jahrhundert war Nordhausen politisch so gut wie
tot, seine wirtschaftlichen Beziehungen spann es aber von Lübeck im Norden bis
Augsburg im Süden, von Köln und Frankfurt im Westen bis über die Elbe hinaus
im Osten. In ganz Deutschland waren jetzt die Heerstraßen belebt, schwere
Warenzüge rollten aus weiter Ferne heran, begleitet von gewappneten Reisigen,
die kostbaren Güter vor Überfällen zu sichern.

Für die nähere Umgebung braute Nordhausen nach wie vor besonderes Bier,
ein unentbehrliches Nahrungsmittel bis tief ins 18. Jahrhundert hinein, da es zur
Morgen- und Abendsuppe benutzt ward. Deshalb war das Privileg Karls IV. vom
28. März 1368, in welchem der Kaiser das Brauen in allen Dörfern eine Meile
um Nordhausen herum untersagte, von so großer Bedeutung für den Wohlstand
der Stadt. Leider konnte Nordhausen nicht das Rohprodukt, die Gerste, auf
eigenem Grund und Boden in genügender Menge anbauen und war zur Einfuhr
gezwungen. Hopfen dagegen, der für die Haltbarkeit des Bieres einstmals viel
wichtiger war als heutzutage, baute man im Stadtgebiet in ausreichenden Mengen.

Weiter fort führte schon das Heranschaffen von Salz, das man aus den Solen
von Frankenhausen gewann. Man zog an der Südseite der Aue entlang, unfern
der Numburg ging man dann über die Höhe hinweg nach Süden an den Südrand
des Kyffhäusers. Selbst für solchen kleinen Ausflug war es ratsam, die Wagen
von Bewaffneten begleiten zu lassen, und doch waren Überfälle besonders in
dem hügeligen und unübersichtlichen Gebiete südlich der Numburg nicht selten.

Von größeren Märkten in der Nähe besuchten die Nordhäuser regelmäßig die
von Mühlhausen und von Querfurt; ebenso erschienen die Handeltreibenden
dieser Städte auf den beiden Nordhäuser Jahrmärkten. Nach Querfurt zogen gern
die Wagner, Böttcher und Stellmacher, in Mühlhausen dagegen waren alle
Händler vertreten, insbesondere kaufte man Korn und Wolle ein. Nordhausen
hatte zwar selbst bedeutende Schafherden, und die Schafzucht des Martini-Vorwerks
war berühmt, aber der ganze Bedarf konnte doch noch nicht gedeckt
werden. Nach Mühlhausen hin zogen die Nordhäuser Kaufleute auf der alten
Kaiserstraße, die sich aus dem Wippertale heraus nach Lohra emporzog und dann
über den Muschelkalkrücken der Hainleite über Windeberg und Groß-Keula
gerade wegs auf die alte Reichsstadt hinführte.

Doch in Mühlhausen sowohl wie in anderen thüringischen Städten erhandelten
die Nordhäuser Großkaufleute auch eine Pflanze, durch die Nordhausen mit den
größeren Städten weit im Norden, im norddeutschen Flachlande, in Handelsbeziehungen
trat. Das war der heute gänzlich vergessene Waid. Der Waid, von dem
schon Caesar im 5. Buche seines gallischen Krieges zu berichten weiß, daß die
Briten sich damit blau färbten, war in ganz Westeuropa der wichtigste Farbstoff
vor Einführung des Indigo. Noch heute kommt diese Pflanze wildwachsend an
Wegrainen und Böschungen in Erfurts Umgebung vor. Da sieht man sie mit ihrem
holzigen, ziemlich starken Stengel, der unten von einem dichten Kranze länglieher,
blaugrüner Blätter umgeben ist und an dessen oberen Ende zahlreiche gelbe
Blütentrauben sitzen. Dieser Waid wurde einst in ganz Thüringen, um Erfurt,
Arnstadt, Gotha herum, bei Greußen, Klingen, Tennstädt, Mühlhausen und
Langensalza in weiten Feldern angebaut und diente als einziger Farbstoff für
Wolle und Leinewand. Der Reichtum der Gegend beruhte auf dieser Pflanze, und
im 16. Jahrhundert soll mancher Bauer jährlich 12-16000 Taler aus dem Anbau
von Waid gezogen haben. Luther meinte deshalb einst: Die Taler vom Waid täten
den Bauern zu wohl, Gott werde sie ihnen nehmen. Frankfurt und Görlitz, Köln
und Nürnberg bezogen den Waid aus Thüringen. Und an diesem Handelsprodukt
hatte nun auch Nordhausen bescheidenen Anteil. Nordhäuser Kaufleute kauften
in Erfurt und Jena, Tennstädt und Mühlhausen den Waid auf und führten ihn in
die Hansestädte Norddeutschlands. Der Handel mit dieser Pflanze legte wahrscheinlich
den Grundstock zu dem Reichtum einer Nordhäuser Familie, die im
15. Jahrhundert jahrzehntelang eine der ersten in Nordhausen war, die der
Swellingrebel oder Schwellengrobel. Nur eine Urkunde vom 1. Juli 1443 beleuchtet
diesen Handelsartikel Nordhäuser Kaufleute, zeigt aber doch die Wichtigkeit
dieses Farbstoffes. Swellingrebel hatte nach diesem Aktenstücke einen
Anteil von 550 Gulden an großen Mengen Waid, die er und ein anderer
Nordhäuser Bürger Heinrich Smed in Bremen lagern hatten. Auch ein dritter
Nordhäuser, Claus Werd, wird noch als am Waidhandel beteiligt genannt.<ref> Vergl. Caesar, De bello Gallico, Com. V. 14: Omnes vero se Britanni vitro inficiunt, quod caeruleum efficit colorem, atque hoc horridiores sunt in pugna aspectu. - Urk.-Buch der Stadt Jena, Bd. II. ed. Devrient, 1903, Urkunde vom 1. Juli 1443. - Der Chronist Bohne berichtet um 1700: Der W eid,... wird vor und in unserer Stadt nicht mehr gezeuget... Denn nachdem der Engländer aus Thüringen den Samen bekommen und der Indich (Indigo) in dieses Land gebracht, ist der Ruhm des Weids wegen ziemlich gefallen.</ref>

So spannten sich die Handelsbeziehungen Nordhausens von Süden aus dem
Thüringer Becken heraus nach Norden hin bis an die Gestade der Nordsee. Der
Norden aber empfing nicht nur, sondern er gab auch reichlich von der Beute des
Meeres. Mehr noch als heute waren im Ausgange des Mittelalters Heringe ein
Volksnahrungsmittel. Für den kleinen Bürger waren diese Fische während
dreiviertel des Jahres ein beliebtes Zubrot, und alle Bürger aßen sie gern in der
Fastenzeit; denn die Karpfen konnten sich nur die Mönchlein vom Walkenried,
die reichen Nonnen vom Frauenberge oder vornehme Patrizier als tägliche Speise
gestatten. Deshalb rollten die Warenzüge mit den Tonnen voll Heringen von
Norden heran. An der Mauer des Friedhofs der Nikolaikirche waren die Verkaufsstände.
Da drängten sich die kleinen Leute und erhandelten wohlfeil das willkommene
Nahrungsmittel. Aber auch der Rat der Stadt und die Klöster kauften
wacker ein, um die Armen und Hospitalinsassen speisen zu können oder um an
Festtagen Spenden für das Völk zu haben.

Von femgelegenen Märkten besuchten die Nordhäuser gegen Ausgang des 15.
Jahrhunderts Braunschweig und Leipzig regelmäßig, Frankfurt am Main sehr
häufig. Besonders mit dem neben Erfurt langsam aufblühenden Leipzig verband
Nordhausen regsamer Handelsverkehr. Hierhin zogen die Krämer zum Jahrmarkt
und versorgten ihre Kramlade.

Bei diesem ganzen Handel, dem „ehrlichen“ Handel, waren Juden ausgeschlossen,
höchstens daß sie durch ein Hinterpförtlein an ihm teilnehmen
konnten. Und doch fand sich schon um 1400 wieder eine kleine wohlhabende
jüdische Gemeinde, die in der Jüdenstraße und dann in der Kickersgasse, der
Neuen Straße, ihr Versammlungshaus hatte. Noch immer verdienten sie besonders
durch Ausleihen von Geld, weil Zinsennehmen nach den strengen Gesetzen
der Kirche eigentlich jedem Christenmenschen versagt war; auch als Pferdehändler
und Hausierer machten sie ihr Geschäftchen. Der Rat von Nordhausen
behandelte sie, wie jeder andere Rat auch, mit vollendeter Willkür. Sie wohnten
in elenden Wohnungen zu höchstem Mietzins; wenn es aber schien, als ob sie
noch weitere Abgaben tragen könnten, wurden sie einfach gesteigert. Beschwerten
sie sich schließlich, so wurden sie ohne weiteres aus der Stadt gejagt, wie es
1447 geschah. Nur für die hohe Summe von 200 M Silber wurden sie wieder
aufgenommen; sie bezahlten sie aber und ließen sich ruhig weiter schröpfen; wie
z.B. ein wohlhabender Jude namens Liebau neben seiner Miete von 40 Gulden
noch jährlich 80 Schock Groschen Steuer bezahlen mußte. Der Schutz der Stadt,
die zu ihren Geschäften das jüdische Geld dringend bedürfenden Handelsleute
und die zu ihrem Vergnügen noch mehr auf klingende Münze angewiesenen
adligen Herren ließen die Juden immer wieder ganz leidlich gedeihen. Ob sie
schon im 15. Jahrhundert ein bestimmtes Abzeichen an ihrer Kleidung, den
gelben Ring, tragen mußten, ist nicht ersichtlich. Wie es scheint, hat ihnen diese
weitere Demütigung ein hochwohllöblicher Rat erst in der unduldsamen Reformationszeit
auferlegt. Spott und Hohn der Erwachsenen, Rohheit und Gejohl der
Straßenjugend verfolgten sie, in den Gaststuben und Herbergen wurden sie
geprellt und entehrt, beim Geschäft mit gröbsten Beleidigungen bedacht, aber sie
machten das Geschäft, lebten still und ziemlich vergnügt, liebten Weib und
Kinder und bauten auf ihren Gott.<ref> Die wirtschaftlichen Verhältnisse des 15. Jahrhunderts sind bisher überhaupt noch nicht behandelt worden. Sie dürften ein dankbares Objekt für weitere Untersuchungen sein.</ref>

Die eigenartigste Note empfing das gesellschaftliche Leben des 15. Jahrhunderts
aber weder von der politischen noch wirtschaftlichen Seite her, sondern
von der kulturellen, von der katholischen Kirche. Schon seit Jahrhunderten
dröhnten wuchtige Schläge gegen das eherne Tor dieses gewaltigsten aller
Gebäude, die jemals errichtet worden sind. Doch in solchen Gemeinden wie
Nordhausen, in denen sich die Bürger um die Sorgen des Tages kümmern mußten
und wenig Zeit zu Gedanken über den Wert und Unwert ehrwürdiger alter
Überlieferung hatten, merkte man kaum etwas von dem unterirdischen Grollen.
Hatte man Ausstellungen, so hatte man sie an dieser oder jener Einrichtung, dieser
oder jener Einzelperson, doch die Ehrfurcht vor der ganzen ecclesia katholica
wurde dadurch nicht vermindert. Man mag die Geschichte Nordhausens im 15.
Jahrhundert noch so genau durchsuchen, - nirgends findet sich ein Anzeichen,
daß diese Stadt als erste am Südharze dem Evangelium zufallen sollte. Die
Augustiner Mönche in der Neustadt müssen es im 15. Jahrhundert wohl arg
getrieben haben; doch deshalb fiel es keinem ein, an der Notwendigkeit und
Gottwohlgefälligkeit des Mönchswesens überhaupt zu zweifeln. Ganz leidenschaftslos
wird deshalb zum Jahre 1503 nur berichtet, man habe die Augustiner,
die „so wüste Haus gehalten“, hinweggejagt, doch sei nun der Generalvikar des
Ordens Dr. Johann de Staupitz dabei, das Kloster zu reformieren. 1516 überzeugte
sich der Professor Dr. Martinus Luther aus Wittenberg als Vertreter Staupitzens,
welcher von dem eifrigen Reliquiensammler Friedrich dem Weisen auf der Jagd
nach Heiligtümern in die Niederlande geschickt worden war, von dem Erfolg der
Reform, inspizierte das Kloster, predigte daselbst und wies die Mönche an „zur
Lesung Heiliger Schrift und einem heiligen Leben“. Wenige Monate später, am
31. Oktober 1517, stand er vor der Schloßkirche zu Wittenberg, und ein neues
Zeitalter begann.

In dem für die ganze Christenheit verkündeten Jubeljahre 1500 waren überall
Ablaßkästen aufgestellt, und reichlich hatten auch in Nordhausen fromme Christen
geopfert. Im Jahre 1503 kam als Kommissar des Kardinals und Erzbischofs
von Mainz Graf Hartmann von Kirchberg, Kanonikus und Doktor zu Mainz, nach
Nordhausen, um das gesammelte Ablaßgeld zu übernehmen. Die in der Domkirche
aufgestellten, bisher wohlversiegelt gehaltenen Schreine wurden geöffnet.
Man fand 1022 Gulden in einem großen, 475 Gulden in einem kleinen Kasten.
Von diesem Gelde wurden V3 dem Mainzer Kommissar für seinen Kardinal laut
Reichsbeschluß von Nürnberg übergeben, die anderen 2/3 behielt der Rat zur
Abführung nach Rom. Kein Wort ward laut gegen den Ablaß; als guter Christ
hatte jeder Nordhäuser sein Scherflein für den Heiligen Vater Alexander VI., den
Borgia, im Kasten klingen lassen und war sehr erbaut davongegangen. Nordhausen
ahnte nichts von der großen Reformation.

Freilich unbequem konnte der gut katholischen Stadt zuweilen doch die Kirche
werden, ja, unbequemer noch als diese Kirche ward manchmal sogar die
Frömmigkeit der eigenen Bürger. Das geistliche Gericht, dessen Vorsitzender
gewöhnlich der Abt des Klosters Jechaburg als Offizial, dessen Beisitzer meist
zwei Nordhäuser Domherrn waren, verhängte schnell gar harte geistliche Strafen
und ließ sie von Mainz oder gar von Rom bestätigen. Das waren schwerempfundene
Eingriffe in die reichsstädtischen Hoheiten. 1367 hatte ein junger Geistlicher
namens Heinrich de Erich, der Unterleser an der Domschule war, einen Diebstahl
begangen, und die Nordhäuser zogen ihn gefänglich ein, ließen ihn sogar, quod
deterius est, was noch schimpflicher ist, in den Block spannen, obgleich das
geistliche Gericht sogleich Einspruch erhoben hatte und den Verbrecher vor
seinem Tribunal abstrafen wollte. Wegen dieser Antastung geistlicher Hoheitsrechte
verhängte am 10. Juli 1367 der Offizial von Jechaburg sogleich den Bann
über ganz Nordhausen: Eine böse Strafe, wenn um eines Diebes willen allen
Sterbenden in der Stadt die letzte Wegzehrung verweigert wurde und sie um das
Heil ihrer Seelen bangen mußten. 1397 war Nordhausen wegen Plünderung des
Nonnenklosters Katlenburg im Bann, 1410 traf die Exkommunikation 13 Nordhäuser
Bürger, weil sie sich an geistlichem Gute vergangen, Vieh und andere
Güter geraubt hatten. 1430 ging die Gefahr schnell vorüber, denn die Schuld des von den Nordhäusern bestraften Geistlichen war zu offenbar. Es handelte sich
um den Priester Johannes Schulze, der bei dem berüchtigten Rathausdiebstahle
beteiligt und deshalb gefänglich eingezogen war. Das geistliche Gericht in
Thüringen hatte sogleich wieder den Bann verfügt, doch Martin V. hob ihn alsbald
wieder auf. Viele Verhandlungen und Bittgänge, reuige Worte und gutes Geld
kostete es aber jedesmal, ehe die Kirche sich herbeiließ, die Frevler wieder in
ihrem Schoße aufzunehmen. Dabei meine man nicht etwa, die Häufigkeit der
Strafe hätte die Gemüter gegen sie abgestumpft. Sie wurde immer aufs schwerste
empfunden: Kein Kirchengeläut, kein Meßgesang, keine Beichte und kein
Begräbnis in heiliger Erde, keine Taufe, keine Eheschließung, keine letzte
Oelung; das traf den frommen Christen fürchterlich. Da wird es verständlich,
wenn sich der fromme Simon Segemund, sicher mit schweren Opfern, am 5. Juli
1404 von Bonifaz IX. die Erlaubnis erwirkte, daß ihm und seiner Familie auch
an Orten, über die das Interdikt verhängt war, bei geschlossenen Türen still die
Messe gelesen werden durfte. Ja, dem allmählich bigott Werdenden gestattete
der Papst sogar, ständig einen tragbaren Altar mit sich zu führen, an dem er auch
auf Reisen jederzeit des Meßopfers teilhaftig werden konnte. Da wird es
verständlich, wenn im Jahre 1468 der Altar der Heiligen Drei Könige im
Domstifte von den Gläubigen umlagert war, als die Stadt im Banne schmachtete
und die Stiftsherrn die Genehmigung zu einer Frühmesse allein an diesem Altar
bekommen hatten.

Auch wenn nur einzelne Bürger, wie es 1410 war, der Bannstrahl getroffen
hatte, war das für die Gesamtheit verhängnisvoll. Denn unrein und aussätzig war
die ganze Stadt, die sie beherbergte. Als ein unschätzbares Privileg sah es die
Stadt deshalb an, als am 23. Juni 1421 Martin V. die Exkommunikation über die
Stadt aufzuheben willens war, sobald die Betroffenen das Weichbild verlassen
hatten. Am 3. März 1478 wiederholte Sixtus IV. diese Begnadung.
Auf eine wirkliche Lockerung der geistlichen Aufsicht treffen wir erst am
Ausgang des 15. Jahrhunderts, im Jahre 1498, wo Berthold von Mainz Nordhausen
auf 6 Jahre vom geistlichen Gerichte befreite, d.h. also viele Zivil- und
Strafsachen, die das geistliche Gericht bisher an sich gezogen hatte, dem Rate
zur Entscheidung überließ. 1515 gewährte der Erzbischof auf 8 Jahre diese
Vergünstigung noch einmal.

Diese ungeheure Bedeutung der Kirche auch für durchaus weltliche Angelegenheiten
tritt noch mehr hervor, wenn man bedenkt, daß das gesamte Bildungswesen
in den Händen der Geistlichen lag. Die Kinder, welche die Domschule
besuchten, waren staatlicher Aufsicht selbstverständlich völlig entzogen. Selbst
über rein technische Dinge schloß der Scholaster des Stifts mit der Stadt
Verträge ab; irgendwelche Vorschriften durften ihm nicht gemacht werden. So
einigte sich 1394 der Scholaster Werner von Kahla mit dem Rate über das
Schulgeld, das die Kinder zu zahlen hatten. Es waren jährlich 2 Taler. Nebenbei
erfahren wir auch von den Lehrbüchern, welche die Knaben benutzten. Es waren
die im Mittelalter allgemein üblichen: Donat, der Cato moralisator und Alexanders
Doctrinale. Als arge Beeinträchtigung sah das Domkapitel es an, daß der Rat schon im 14. Jahrhundert eine zweite Schule bei der Jakobikirche unter seiner
Aufsicht durchgesetzt hatte. Doch die Zensur der Lektüre unterlag noch 1522
selbst an dieser Schule neben dem Rate der Kirche; und damit die Schüler dieser
„weltlichen“ Schule nicht gar zu abweichend von den Domschülern erzogen
wurden, traf man ein Abkommen, das unter anderem festsetzte: Es darf in der
Schule nur lateinisch gesprochen werden; die Schulmeister dürfen als Strafe
kein Geld nehmen, sondern müssen die Rute gebrauchen; die Schüler, welche
sich der Zucht nicht fügen, sollen entfernt werden; das Evangelium und die
Paulinischen Briefe müssen fleißig gelesen werden. - Das Evangelium und die
Paulinischen Briefe; das war im Jahre 1522; 1524 erschien Spangenberg in
Nordhausen.

Von Geistlichen wurde die Erziehung in der Schule geleitet, Geistliche
verkündeten auch von den Kathedern der Hochschulen die Wissenschaft. Selbstverständlich
jeder Lehrer, aber auch jeder Jurist oder Mediziner war zugleich
geistlich gebildet. Alle höheren Beamten waren durch die Schule der Theologie
gegangen, meist bekleideten sie nebenbei noch immer ein geistliches Amt. Vom
Notar am Kaiserlichen Hofgericht herab bis zum Unterschreiber Schulze in
Nordhausen, der beim Rathausdiebstahl Schmiere stand, waren sie sämtlich
Geistliche. Besonders gern widmeten sie sich der Jurisprudenz, seitdem Westeuropa
begann, das Recht Justinians aufzunehmen, und es in Mode kam, an Stelle
frischfröhlicher Fehden langwierige und kostspielige Prozesse treten zu lassen.
Städte und Fürsten ließen ihre Sachen von Klerikern als Rechtsbeiständen führen.
Johannes Schope, der 1455 in Hessen gegen die Femrichter auftreten mußte, war
Mainzer Kleriker und Kaiserlicher Schreiber zugleich; ein Geistlicher Johann
von Mainz vertrat die Stadt Nordhausen im Jahre 1420 in ihrem Prozeß gegen
die Familie Junge; die Grafen von Stolberg und Schwarzburg ließen sich in ihren
Fehden um die Nordhäuser Flurgerichtsbarkeit Dr. Georg Strauß und Vinzenz
Borgh als besonders tüchtige Rechtsanwälte vom Erzbischof von Mainz verschreiben.
Alles also zeigt darauf hin, daß Lehre und Ansehen der katholischen Kirche
so gut wie unerschüttert stand. Nicht die weltliche Macht konnte die geistliche,
sondern die geistliche die weltliche einschränken. Denn die dürftigen Versuche
des Rates, sein Recht zu wahren und die geistliche von der weltlichen Zuständigkeit
abzugrenzen, bedeuteten nichts gegenüber dem geistlichen Gericht,
gegenüber Bann und Interdikt. So verbot wohl der Rat, Geistliche aufzunehmen,
die „der Stadt ungehorsam waren“, d.h. die sich um keinerlei Zucht- und
Sittengesetz der Stadt kümmerten; „die sal man der stat wedersetczig kundigen“;
oder er legte ebenso wie im 14. Jahrhundert auch im 15. Wert darauf, daß kein
städtisches Gut an die Kirche fiel und befahl deshalb, die Kinder, die man ins
Kloster zu geben willens war, vor den Rat zu bringen, wo eine Urkunde über den
völligen Verzicht des Kindes auf sein späteres Erbe aufgesetzt wurde; oder er
versuchte, der vor ihm geschlossenen Zivilehe dadurch Rechtsgültigkeit zu
verschaffen, daß er denjenigen mit der hohen Strafe von 15 M Silber und 5 Jahren
Verbannung bedrohte, der allein vor dem geistlichen Gericht sein Jawort zurück nahm. Ließ es aber der Rat in solchen Fällen auf den Konflikt ankommen, so zog er doch stets den kürzeren.<ref>Das Verhältnis des mittelalterlichen Nordhausen zur Kirche ist bisher noch gar nicht behandelt. Auch hier
wäre noch manche Einzeluntersuchung recht verdienstlich.</ref>

Natürlich hätte die Kirche nicht mit diesen Ansprüchen auftreten können, wenn
sie nicht tief in den Herzen der Menschen einen sicheren Platz gehabt hätte. Das
wird vor allem ersichtlich aus den vielen frommen und milden Stiftungen des
Jahrhunderts. Während des ganzen Mittelalters entlud sich ja die Frömmigkeit
in der Stiftung guter Werke, unseres Erachtens neben tapferer Arbeit für die
Mitmenschen die einzige Möglichkeit überhaupt, fromm zu sein. Ein klarer
Unterschied gegen das frühere Mittelalter ist aber dabei doch zu bemerken.
Während im 14. Jahrhundert, dem ganzen monumentalen Charakter dieses
Jahrhunderts durchaus gemäß, mehr die Allgemeinheit in wuchtigen Bauten die
Kirche und ihre Lehre feierte, treffen wir im 15. Jahrhundert mehr auf das
Bedürfnis einzelner, durch kleinere Stiftungen sich einen Hort im Himmel zu
erwerben. Die tonangebenden Kreise des Bürgertums im 14. Jahrhundert waren
auch in ihrer Frömmigkeit selbstsüchtiger, standen der Not der großen Menge
verständnisloser gegenüber als die kleinen Gewerbetreibenden im 15. Jahrhundert,
in deren milden Stiftungen sich mehr das Mitgefühl mit der leidenden
Menschheit äußerte. So finden wir zwar in der ganzen mittelalterlichen Geschichte
zNordhausens reiche Vermächtnisse an die Kirche, doch sie häufen sich im 15.
Jahrhundert. Unzählig sind die Stiftungen von Altären und Vikarien für die
Kirchen, nicht selten die Spenden für die Diener der Gemeinde oder für Arme
und Notleidende, großartig die Gründungen von Spitälern für Alte und Sieche.
Um aus der Fülle nur einiges wenige herauszugreifen: Der Nikolaikirche wurde
1390 1/2 M Zins von 6 M Kapital vermacht. 1398 stifteten die vornehmen Familien
von Weither, Weißensee, Segemund, Kirchhof und Swellingrebel zusammen 50
M Kapital, aus dem der Nikolaikirche jährlich 3 1/2 M Zinsen zuflossen. 1454
überließ Hans Jungemann der Kirche ein schönes Vermächtnis. Auch Priester
und auswärtige Adlige waren an den Schenkungen beteiligt: 1507 vermachte der
Priester Johann Simon 60 Gulden, die 3 1/2 Gulden Zinsen brachten, 1510 überließ
Graf Botho von Stolberg 5 Gulden Zins aus Sachswerfen der Nikolaikirche.
Natürlich wollte auch der Rat bei den frommen Stiftungen für seine Marktkirche
nicht Zurückbleiben. Seit 1405 unterhielt er eine ewige Lampe in der Kirche und
stiftete dafür 23 M Kapital; der Altar des heiligen Jakobus in der Kirche wurde
1419 vom Rate mit 45 M Kapital ausgestattet, von dem die Vikarie 14 Gulden
bezog.

Ähnlich wurden andere Kirchen bedacht. Für die Blasiikirche machten die
Böttcher 1428 und 1475 Stiftungen; als Wohltäter für St. Petri werden besonders
Nikolaus Stockfisch und seine Gemahlin genannt, die 1564, 1467 und 1477 der
Kirche reiche Spenden zufließen ließen.

Durch besonders große Vermächtnisse tat sich die schon mehrfach genannte
reiche Familie Swellingrebel hervor. Als Heinrich Swellingrebel 1442 seinen Tod
herannahen fühlte, bedachte er Kirche und Stadt reich. Er setzte ein Kapital von
300 Gulden in Schuldverschreibungen der Städte Sondershausen, Frankenhausen
und Greußen aus; von den Zinsen von 100 Gulden sollte alljährlich für Kranke
und Arme eine Tonne Heringe angekauft werden, die Zinsen von weiteren 100
Gulden sollten jedes Jahr am Freitag vor Palmarum beim großen Spendefeste zur
Verteilung kommen, die Zinsen der letzten 100 Gulden schließlich sollten an
Räte, Schreiber und Stadtknechte verteilt werden. Derselbe Swellingrebel vermachte
auch am 24. Januar 1442 der Stadt ein An wesen neben dem Weinkeller,
damit dessen Gastzimmer und Lagerräume ausgebaut werden konnten, die in
älterer Zeit offenbar sehr eng waren.

Die wertvollste Mildtätigkeit zeigte sich aber in der Stiftung von Hospitälern
für Arme, Kranke und alte Leute. Wahrscheinlich das älteste Heim für anstekkende
Kranke, die curia leprosum oder leprosorum, war der Raum zwischen
Kommarkt, Töpferstraße und Hundgasse. Hierin verwiesen schon im 13. und 14.
Jahrhundert die Nordhäuser ihre unheilbar Kranken, die Aussätzigen und Irren.
Für diese Ärmsten stiftete Hartwig von Ellrich 1289 eine Kapelle, die St.
Georgskapelle, die damals noch außerhalb der Stadtmauer lag.

Doch kurz vorher war schon eine neue domus leprosorum unten auf dem Sande
gegründet worden, das Hospital St. Cyriaci oder der Siechenhof. Schon am 23.
Januar 1281 gestattete Erzbischof Werner von Mainz dort ein Bethaus und
gewährte den Andächtigen, die dort beteten und spendeten, 40 Tage Ablaß. Die
Jahre 1284, 1287, 1289 brachten weitere Ablaßgewährungen, um das gute Werk
zu fördern. Als man nun sah, daß der Siechhof und seine Kapelle sich erhielten
und als auch schon um 1300 die Stadt sich über den Kommarkt hinaus nach Osten
hin stärker erweiterte, so daß das Georgshospital mitten in menschliche Siedlungen
hinein zu liegen kam, duldete man die Aussätzigen daselbst nicht mehr,
sondern verlegte sie hinab nach dem Siechhof. Das Georgshospital wurde eine
bloße Zuflucht für Arme und Invaliden. Seit dem 14. Jahrhundert war also der
dem Dämonenbezwinger Cyriacus geweihte Siechhof das eigentliche Nordhäuser
Krankenhaus. In späteren Zeiten diente die Anstalt auch als Verbannungsort der
Verseuchten während der Pestjahre oder als Lazarett während der Kriegszeiten.
Erst seit dem 18. Jahrhundert wurde der Siechhof auch als Armen- und Altersheim
benutzt.

Von der Cyriaci-Kapelle aus scheinen auch alljährlich Prozessionen in die
Feldflur, vielleicht nach dem am Wertherschen Wege stehenden Stationskreuze,
gemacht worden zu sein. Jedenfalls findet sich nach der Reformationszeit bis ins
19. Jahrhundert der Brauch, im Hofe des Hospitals drei „Flurpredigten“ jährlich
zu halten, bei denen der Rat und die Stadtsoldaten zugegen waren.<ref> Von solchen Flurpredigten haben wir drei gedruckt erhalten, die der Chronist Lesser in den Jahren 1741, 1747 und 1750 im Hof des Hospitals gehalten hat. Vergl. unten Kapitel 14</ref>

Doch für diese ältesten Hospitäler finden sich keine privaten Stifter, sie
scheinen nur aus Gründen der Zweckmäßigkeit von der Gemeinde angelegt zu
sein; nur für die Georgskapelle ist der Stifter nachweisbar. Ganz anders dagegen entstanden die beiden Spitäler des 15. Jahrhunderts. Der Opfersinn einzelner
Familien hat sie geschaffen.

Das am reichsten ausgestattete Asyl für alte Leute wurde das 1389 von den
Brüdern Segemund gestiftete Martini-Hospital. Die Segemunde müssen sich
wohl erst im 14. Jahrhundert vor den Mauern des eigentlichen Nordhausen am
Rumbach angesiedelt haben. Es war eine reiche und außerordentlich fromme
Familie. Schon der Vater der Stifter, Hans Segemund, der vor 1379 gestorben
war, erwies sich dadurch als Wohltäter der Kirche, daß er dem Frauenbergkloster
im Eintausch gegen Zinsen an fünf Häusern auf dem Frauenberge einen großen
Hof am Rumbach überließ. Seine Witwe und seine Söhne vermachten dann 1379
der Frauenberg-Kirche einen Altar und warfen die Mittel zu einer Pfarrstelle an
diesem Altäre aus. Mit nahendem Alter wandten sich die beiden Brüder Johann
und Simon Segemund immer mehr von irdischen Dingen ab und göttlichen
Dingen zu. So kauften sie denn am 5. November 1389 vom Frauenbergkloster
für 40 M eine Stätte vor dem eigentlichen Klosterhofe, dem inneren Sundhäuser
Tore gegenüber, am Mühlgraben und gründeten hier ein Spital für arme und alte
Leute. Eine Kapelle wurde für diese Zufluchtsstelle der Schwachen und Verlassenen
gebaut und ein Priester für ihre Betreuung angestellt. Dieser Priester sollte
in gewisser Abhängigkeit vom Propste des Nonnenklosters stehen; die um die
neue Gründung schon vorhandene Mauer sollte weiter dem Kloster gehören. Das
Recht der Wohltäter an ihrer Stiftung war dadurch gewahrt, daß sie sich vorbehielten,
die Stelle des Priesters sowie freigewordene Stellen von Hospitalinsassen
neu zu besetzen. Am 31. Dezember 1389 erhielt die Anstalt ihre Bestätigung vom
Propste Rüdiger von Hayn in Erfurt als erzbischöflichen Kommissar.

So schien alles aufs beste ausgestattet und besorgt. Doch gerade die Gerechtsame
des Frauenbergklosters an der Stiftung sollten bald zum Streite zwischen
den Segemunden und dem Kloster führen. Als die Stadt zu Gunsten des Klosters,
die Stolberger Grafen zu Gunsten der Gründer in den Konflikt eingriffen, kam
es um 1400 sogar zu Gewalttätigkeiten. Der Zwist wurde zwar 1403 beigelegt,
flackerte aber um 1410 nochmals auf, und es kam vor dem päpstlichen Stuhl zu
Prozessen fast der gesamten Nordhäuser Geistlichkeit, die sich in ihrem Aufsichtsrechte
geschmälert fühlte, gegen die Brüder Segemund. Doch behielten die
Segemunde das Patronat über ihre Stiftung; die Streitigkeiten hatten aber soviel
Verdruß verursacht, daß sich Simon Segemund, als er den Tod herannahen fühlte,
entschloß, die Stadt Nordhausen in seine Rechte eintreten zu lassen. Das geschah
vor dem Reichsschultheißen der Stadt am 26. und 27. Juli 1421. Ein Jahr darauf
starb Simon Segemund, 10 Jahre nach seinem Bruder Johann.

Die Hofstätte, auf der das Hospital und seine Kapelle stand, verband noch
Simon Segemund durch einen über die Sundhäuser Straße hinwegführenden, das
mittlere Sundhäuser Tor überbrückenden Gang mit einem zweiten Gebäude, das
er 1413 seiner ersten Stiftung noch hinzufügte. Dieses Gebäude wurde das
Herrenhaus genannt, weil darin in älterer Zeit die geistlichen Herrn und die
Aufseher der Anstalt wohnten. Später wurde es das eigentliche Hospital, und in
dem 1486 neu aufgeführten Bau auf dem ersten Platze wurden nun verwaiste
Kinder untergebracht. Als „Kinderhaus“ ward es dann benutzt, bis Anfang des
18. Jahrhunderts das Waisenhaus in der nach ihm genannten Straße entstand.
Schon bald nach seiner Gründung machten sich, abgesehen von den Segemunden,
reiche Nordhäuser Geschlechter durch Schenkungen um die neue Stiftung
verdient. Insbesondere ließen die Werthers und Urbachs dem Hospital Wohltaten
über Wohltaten zufließen. Ein Heinrich von Weither ward geradezu als „erster
großer Wohltäter“ des Stifts genannt. In der Stadt erwarb das Hospital eine ganze
Anzahl von Häusern am Klosterhofe und im Rumbach. Doch auch stattliche
Ländereien, Äcker, Wiesen, Waldungen, Teiche sowie ein großes Vorwerk mit
einer großen Schäferei auf der Ostseite der Sundhäuser Straße zwischen den
beiden Sundhäuser Toren kamen in den Besitz des Hospitals. Dieser Reichtum
gestattete es, täglich eine bedeutende Zahl von Menschen aus den Vorräten der
Anstalt zu speisen. Es waren 1523 66, 1597 sogar 107 Stadtarme, die dort ihr
täglich’ Brot erhielten.

Die Geräumigkeit der Gebäude und der Wohlstand der Stiftung ließ es auch
schon 1428 angezeigt sein, das in der Stadt gelegene Georgshospital mit dem
Martinistifte zu verbinden. Seitdem dienten die Räumlichkeiten des alten Stifts
am Kommarkte als Aufbewahrungsort für die Verteidigungs- und Belagerungsmaschinen
der Stadt. In seiner Kapelle aber wurde nach wie vor noch zuweilen
Gottesdienst abgehalten.

Neben dieser menschenfreundlichen Stiftung errichteten die wohlhabenden
und angesehenen Nordhäuser Bürger Hermann von Werther und Hans Swellingrebel
ein weiteres mildtätiges Werk, indem sie am 5. Januar 1436 das Elisabeth-
Hospital unterhalb des Domes zwischen Altendorf und Grimmei im sogenannten
Nydeck gründeten. Das Spital war als Herberge für Pilger und Reisende, Brüder
und Schwestern, gedacht, die dort Unterkunft und Wegzehrung erhielten. Jedem,
der dort einkehrte, sollten aus der milden Stiftung ein Pfennigbrot und ein Kofent,
eine Portion Dünnbier, verabreicht werden. Mit der Herberge wurde eine schon
früher hier stehende Kapelle verbunden und in sie hinein zwei Altäre überführt,
der eine aus der verlassenen Egidienkapelle über dem Altentor, der andere aus
der Wüstung Oberrode im Südwestzipfel der Stadtflur. Eine besondere Anziehungskraft
erhielt die Kapelle seit dem Jahre 1430 dadurch, daß ihr ein Bürger
namens Konrad von Tannrode und seine Gemahlin Sophie drei Kästchen voll
Reliquien schenkten, die ihre Vorfahren einst von einer Pilgerfahrt aus dem
Heiligen Lande mitgebracht hatten.

Das Patronat über die Herberge trat nach dem Willen der Stifter sogleich die
Stadt Nordhausen an, die seitdem zwei Ratsherrn als „Vormünder“ über die
Stiftung ernannte; doch behielten die Gründer besonders an den Altären gewisse
Gerechtsame. Als aber die Swellingrebel, wahrscheinlich schon am Ausgang des
15. Jahrhunderts, nach Quedlinburg übersiedelten, versuchte der Rat ihre Rechte
am Hospital zu schmälern. Ein dadurch ausbrechender Streit wurde am 27. Januar
1524 beigelegt, indem Hans Swellingrebel für 200 Gulden auf alle seine Rechte
zu Gunsten der Stadt verzichtete. Ein ähnlicher Vergleich wurde am 29. Mai 1549
mit der Familie Werther abgeschlossen. Von diesen beiden für die Nordhäuser Geschichte des 15. Jahrhunderts so wichtigen Geschlechtern aber kreist das Blut
der Weither noch heute in wohl 100 Gliedern in und um Nordhausen, die
Swellingrebel aber leben jetzt in Dänemark.<ref>Vergi. Förstemann, Chronik. Schmidt, Bau- und Kunstdenkmäler.</ref>

Doch es ist schon mehrfach erwähnt, daß nicht nur einzelne Bürger ihren
wohltätigen Sinn und ihre Teilnahme am kirchlichen Leben bewiesen, sondern
daß sich, dem Zuge des 15. Jahrhunderts zu Zusammenschlüssen folgend, auch
ganze Korporationen bildeten, um gemeinsam in den Heiligtümern und in der
Öffentlichkeit religiöse Feste zu begehen, Altäre zu stiften und mit Kerzen und
Leuchtern, Meßgewändern und Fahnen die Kirchen auszustatten. Daß einzelne
Innungen neben der Vertretung wirtschaftlicher Interessen auch für ihr Seelenheil
besorgt waren, haben wir schon gesehen. Darüber hinaus jedoch, unabhängig von
den wirtschaftlichen Vereinigungen, bildeten die Bürger auch Bruderschaften,
welche nur als Zusammenfassung aller ihrer Mitglieder zur Begehung von
Kulthandlungen dienten. Diese nahmen dann, unter dem Vorantritt ihrer Fahnen,
an den festlichen Umzügen zum Spendefest und besonders Fronleichnamsfest
teil. So gab es 5 Bruderschaften, die sich allein zur gemeinsamen Begehung des
Fronleichnamstages zusammengefunden hatten. 6 andere wiederum, in denen
auch Frauen zugelassen waren, hatten sich zu Ehren der Jungfrau Maria gegründet,'
Unter ihnen befand sich die Bruder schäft der „Diener“, d.h. des Stadthauptmanns
und seiner Söldner. Diese Bruderschaft besuchte gemeinsam die Kirche
der Barfüßermönche, die Spendekirche. 1423 stifteten sie hier zu Ehren Gottes
und der Mutter Maria, ihrer Patronin, um ihres Seelenheils willen eine ewige
Kerze. Um diese Stiftung lebendig zu erhalten, mußte jeder, der in Nordhausen
Söldner wurde, „ehe er ein Pferd mit Harnisch ritt“, ein Pfund Wachs stiften.
Dafür erteilten die Mönche ihnen „die Bruderschaft ihres Ordens nach des Ordens
Würdigkeit und Gerechtigkeit und tun sie teilhaftig allen guten Werken, die uns
Gott unser Herrgott gibt zu tun mit den Brüdern unserer Klöster, die in unsere
Bruderschaft gehören.“ Auch die Frauen der Söldner gehörten der Bruderschaft
an. Die städtischen Söldner waren also den Mönchen als Laienbrüder angeschlossen
und hatten als solche eine Reihe von Verpflichtungen und Rechten ähnlich
den Mönchen selbst. Ein solcher Anschluß war besonders für die Vertreter rohen
Waffenhandwerks außerordentlich segensreich und erzog sie, ihren Blick hin und
wieder auch einmal über die Dinge dieser Welt hinaus zu erheben. Wie genau
sie es wenigstens in den Anfangsjahren mit ihrem Dienste an der Kirche nahmen,
ersieht man aus einer Bestimmung vom Jahre 1426, die ihnen strengen Kirchenbesuch
vorschrieb, ihrem „Vormund“, der sie dazu nicht anhielt, eine Strafe von
1 Pfund Wachs auferlegte und sie selbst wegen Fehlens beim Gottesdienste um
6 Pfennige büßte.
Außer diesen Vereinigungen bestanden noch 7 weitere Bruderschaften, davon
2 der heiligen Anna geweiht und eine dem heiligen Sebastian. Das war die
Sebastianbruderschaft der Pfeilschützen, die eine lange und mannigfache Geschichte
aufzuweisen hat.

Zum Dienst mit der Waffe waren ja alle Vollbürger verpflichtet, doch hatte
sich unter ihnen wieder eine Anzahl zusammengefunden, die Aug’ und Hand
besonders im Bogen- und Armbrustschießen üben wollte. Daß diese Jünger des
pfeilgespickten Märtyrers über die ganze Bürgerschaft hin verteilt waren, ist auch
daraus ersichtlich, daß sie ihre Bruderschaft nicht bei einer städtischen Kirche,
sondern bei den Dominikanermönchen in der Predigerstraße hatten. Hier taten
sie sich im Jahre 1420 zur gemeinsamen Begehung des Gottesdienstes und
Ausschmückung des Heiligtums zusammen. Die Mönche waren verpflichtet, die
Verstorbenen der Schützenbrüder genau so in ihr Gebet einzuschließen wie ihre
Konfratres.<ref> 1420 schreibt Frater Robertas aus Marburg: volo insuper et ordino. ut animae vestrae post decessus vestros recommendentur fratrum nostrorum orationibus in nostro capitulo, si vestri obitus ibidem fuerint nunciati.</ref> Durch manche milden Gaben vergalten die offenbar zumeist aus
wohlhabenden Kreisen der Bürgerschaft stammenden Schützen den Mönchen ihr
Entgegenkommen. Aus dem ganzen 15. Jahrhundert sind die mannigfachsten
Stiftungen von ihnen überliefert. Doch nicht nur die gesamte Bruderschaft,
sondern auch einzelne spendeten reichlich, wie z.B. der Schützenmeister Kurt
Friedrich, der 1428 während einer Krankheit 15 Rheinische Gulden, jährlich 12
Scheffel Komzinsen und 2 Gulden für einen weiteren Marktscheffel stiftete.
Dafür sollten für alle diejenigen, welche aus seiner Familie verschieden waren,
alle Sonnabend 7 Lichter in der Kirche brennen. Die Bruderschaft besaß zudem
unter anderem mehrere Casalen, d.h. Amtsröcke für Priester, mehrere Levitenrökke,
d.h. Überröcke für die bei den heiligen Handlungen Bediensteten, zwei
Kelche, von denen den einen die ganze Bruderschaft, den anderen Hans Mühlhausen
gestiftet hatte, dazu vergoldete Spangen und mehrere kostbare Altartafeln.

Diese Pfeil- und Schützenbrüder hatten sich aber auch zur Ausbildung in der
edlen Schießkunst und zur Begehung fröhlicher Schützenfeste zusammengeschlossen.
Ihre Übungen stellten sie im „Armbrustgraben“ an, dem Teile des
Stadtgrabens, der vom Töpfertor nördlich zog und in der heutigen „Promenade“
noch vorzüglich erhalten ist. Doch auch ihr Schützenfest, den sogenannten
Schützenhof, feierten sie alljährlich und nahmen, um ihre Kunst auswärts zu
zeigen, auch gern die Einladungen fremder Städte und Schützengesellschaften
an. Freilich können wir diese Schützenbrüder, die sich aus den Pfeilschützen
entwickelt hatten, nicht mehr völlig mit der alten Bruderschaft und ihren
Gewohnheiten gleichsetzen. Doch die Tendenz war dieselbe.

Seit der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts können wir den Einladungen zu
Schützenfesten von beinahe sämtlichen Städten der Umgebung bis weit nach
Thüringen und Sachsen hinein nachkommen. 1459 schon lud der Rat zu Erfurt
die „Schießgesellen zu Nordhausen zu guter Gesellschaft und zu einem Schießen
um 90 Schock alte Groschen“ ein. Und dann traten neben Erfurt auch Mühlhausen,
Stolberg, Sangerhausen, Leipzig, Mücheln, Frankenhausen, Langensalza,
Kelbra, Kindelbrück, Allstedt, Artem, Eisleben, Pegau u.a. auf. Die Stadt Halle
hielt am 30. August bis 7. September 1601 ein Schützenfest ab, zu dem 156
Städte, darunter auch Nordhausen, eingeladen waren. In diesen späteren Jahrhunderten luden wohl auch hohe Herren die Schützen zu ihren Festen ein, wie 1614
Kurfürst Johann Georg die Nordhäuser nach Dresden entbot, wo er am 21.
September wegen der Ankunft vornehmer Gäste ein Schießen zu veranstalten
gedachte. Ebenso erging auch nach dem Dreißigjährigen Kriege, der ja alle solche
Veranstaltungen zeitweilig zum Erliegen brachte, am 25. Juli 1662 von Dresden
aus eine Einladung an Nordhausen. Doch konnten dieser Einladung die Nordhäuser
nicht nachkommen, da sich die Wunden des Krieges noch nicht völlig
geschlossen hatten. Erst am 3. August 1694 wurde der Verein als „Büchsenschützen-
Gesellschaft“ von neuem begründet und vom Rate bestätigt. 1695 gab sich
diese neue Schützenkompanie eine Schützenordnung mit 28 Artikeln.<ref>Vergl. unten Kapitel 13.</ref>

Wie es auf solchem alten Schützenhofe zuging, ist aus den Einladungsschreiben
recht gut zu ersehen. Meist schrieb die Einladung sogleich die Zahl der
Schützen vor, die zu entsenden waren. So wünschten 1460 die Erfurter 6
Nordhäuser Schützen, 1486 die Stolberger 12. Geschossen ward mit der Armbrust,
aus dem Stand und im Sitzen, aufgelegt und freihändig. Auch die Zahl der
Schüsse wurde vorgeschrieben. So sollte 1477 in Erfurt jeder Schütze 20 Schuß
abgeben, 1486 zu Stolberg 8 Schuß, 1500 zu Leipzig 20 Schuß. Zugleich wurde
die Entfernung der Scheibe mitgeteilt, die meist 150 Ellen, in Stolberg 1486 aber
nur 138 Ellen betrug. Die Scheiben selbst hatten die verschiedensten Formen,
1477 zu Erfurt wurde „nach dem Weibe“ geschossen; seit dem 16. Jahrhundert
stellte man gern Türken auf. Doch auch Ringscheiben dienten als Ziel; sie hatten
im Zentrum ein enges Loch, und wer den Bolzen hier hindurchzujagen verstand,
hatte den „Meisterschuß“ getan. Daneben kam im 16. Jahrhundert auch das
Schießen nach einem auf einer Stange sitzenden hölzernen Vogel auf. Für
Nordhausen ist ein solches Vogelschießen zum ersten Male am 17. Juni 1588
bezeugt. Als Preise gab es Geld und Kleinodien. Stolberg lockte 1486 die
Schützen mit 42 zinnernen Kannen von je 3 Pfund, 42 zinnernen Becken von 3^2
Pfund, 8 silbernen Leuchtern im Werte von je 3 Rheinischen Gulden und 8
silbernen Bechern an. Die schlechtesten Schützen fielen wohl dadurch dem
Spotte anheim, daß alle die, welche nichts gewonnen hatten, nach einer Scheibe
schießen mußten und für ihre Schüsse je nach dem Sitzen des Schusses ein
Filzhütlein mit einer Hahnenfeder oder einen Strohhut mit einer Häherfeder
erhielten. Noch böser sollte es 1535 zu Mansfeld dem schlechtesten Schützen
ergehen. Dem „Weitesten des Rumpelschusses“ sollten nämlich eine Laute und
eine Narrenkappe gegeben werden, welche er vor den Schützen her vom
Schießstande bis zu seiner Herberge tragen sollte.

Daß während oder nach dem Schießen auf der Wiese und in den Zelten ein
fröhliches Treiben einsetzte und ein tüchtiger Trunk beliebt wurde, ist selbstverständlich.
Die Sieger mußten sich freigebig zeigen, und manchem wird sein
Meisterschuß schon in jenen Zeiten wohl das Vielfache von dem gekostet haben,
was er mit seiner Kunst gewonnen hatte. Das ist nur recht und billig. Aber auch
auf Vorschriften, die zu große Ausgelassenheit unterbanden, stoßen wir. So war
es streng verboten, „freventlich das Gewehr zu zucken“. Auch alles, wodurch
Zank und Streit entstehen konnte, wie Höhnen und Anspielen oder, was gegen
die guten Sitten verstieß, das Wetten, war untersagt.<ref> Förstemann, Kl. Schriften 110 ff. Heineck, Die Nordh. Schützenkompanie, Festzeitung der Schützenkompanie zu Nordhausen 1908. Heineck, Urk. Gesch. der Schützenkompanie zu Nordh. 1896, Selbstverlag des
Museums.</ref>

Mit der Schilderung dieser Schützenfeste stehen wir mitten in dem robusten
geselligen Treiben des 15. Jahrhunderts. Bürgerlich war die Zeit geworden, und
derb bürgerlich waren die Vergnügungen dieses handfesten Geschlechts, das
seiner starken Lebenskraft nach den Sorgen des Alltags auch in handfester
Fröhlichkeit Ausdruck geben wollte. Daß bei vielen dieser Feste und nicht zuletzt
bei den Schützenfesten die Veranstaltungen des Adels als allerdings nie erreichte
Vorbilder dienten, leuchtet ein, wenn man auch im 15. und 16. Jahrhundert noch
von den vielen Turnieren hört und wenn man sieht, wie es die Bürger als Ehre
betrachteten, von einem Adligen um eine Vergünstigung angesprochen zu werden,
selbst wenn ein solches Entgegenkommen mit nicht geringen Opfern für die
Bürger verbunden war.

Es ist hier nicht der Ort, auf die Turniere jener Zeit einzugehen, da sie die
Stadtgeschichte Nordhausens nicht berühren; nur um dem Charakter der Zeit
einen weiteren Zug hinzuzufügen und um zu zeigen, daß auch Nordhausen nicht
selten festliches Gepränge großer Herrn in seinen Mauern sah, mag darauf
hingewiesen werden. So kündeten am 21. April 1456 die Grafen Heinrich von
Stolberg und Heinrich von Schwarzburg an, sie wollten im Sommer des Jahres
ein „Stechen“ in Nordhausen abhalten, und baten deshalb den Rat, für sie in den
Predigern oder am Salzmarkte Quartier bereitzuhalten. Zwei Jahre vorher, im
Jahre 1454, hatte Graf Heinrich von Honstein-Klettenberg zu Ellrich Hochzeit
mit der Witwe des Grafen Vollrat von Mansfeld gehalten und diesen seinen
Ehrentag auch durch ein Turnier festlich zu gestalten gesucht. Doch lief das
ritterliche Kampfspiel böse dadurch aus, daß bei dem Speerebrechen Herr Bruno
von Querfurt den Grafen Emst von Honstein so unglücklich traf, daß er kurz
danach verstarb. Die Honsteiner hatten damals überhaupt viel Unglück in ihrer
Familie. Denn der junge Gatte selbst wurde auch bald nach der Hochzeit zu Grabe
getragen: und darnach starp grave Heinrich, der brutegam, uff sime bette, der
ettliche tage gesuchet (die Sucht gehabt) hatte.<ref> Hartung Cammermeisters Chronik, 149.</ref>

Viel berühmter als diese Kampfspiele waren die Turniere Ottos des Quaden
zu Göttingen im Jahre 1370 und 1376, von denen man noch Jahrzehnte lang
erzählte. Doch auch die Herren unserer Umgebung blieben eifrige Freunde dieser
Ritterspiele. Wie häufig turnierlustige Herrn Gelegenheit fanden zum Lanzenstechen,
zeigt Graf Heinrich von Stolberg am Ausgang des 15. Jahrhunderts. Er trat
1489 zu Leipzig gegen Herzog Johann an, beteiligte sich 1490 an den Stechen
zu Torgau und Weimar, 1491 zu Dresden und Torgau und lud selbst 1492 zu
einem „Fürstenhofe“ nach Stolberg hin ein, bei dem er wieder dem Herzog Johann von Sachsen gegenübertrat. So ging es Jahr für Jahr: in Erfurt und in
Beichlingen und in Torgau, kurz, überall wo der Preis der Tapferkeit aus schöner
Frauen Hand zu empfangen war, erschien er, angetan mit dem schweren Stechzeug
und geschlossenem Helme, aus dessen Krone der stolbergische Pfauenschweif,
von Straußenfedern umrahmt, hervorragte, die schwere Lanze unter den
Arm geklemmt, das Roß in die weite Tumierdecke gehüllt und am Halse
geschmückt mit einem Schellenkranze. - In wundervollem Holzschnitt hat ja
Meister Lukas Kranach ein solches Turnier jener Zeit festgehalten.<ref> Vergl. Botho von Stolberg, a. a. O., 528 ff.</ref> 

Wenn diese hohen Herrn den verachteten und doch häufig genug von ihnen
beneideten Bürgern nicht gerade gram waren und in Fehde mit ihnen standen,
liebten sie es auch, von ihren ungemütlichen Burgen und Schlössern herabzusteigen
in die wohnlichen Städte, dort eine Zusammenkunft abzuhalten und sich
danach an allen Schätzen der Kaufleute gütlich zu tun. So kehrten am 12. April
1402 die Landgrafen von Thüringen, die Herzöge von Braunschweig und
Lüneburg und der Landgraf von Hessen in Nordhausen ein und berieten hier ein
Bündnis, ein „ewiges“ natürlich. Die Mansfelder, Beichlinger, Schwarzburger,
Stolberger weilten öfter aus festlichem Anlaß in Nordhausen, und am 3. Juli 1518
konnte die Stadt sogar einen der glänzendsten Fürsten in ihren Mauern sehen:
den Kurfürsten und Erzbischof Albrecht von Mainz und Magdeburg, Administrator
des Bistums Halberstadt, geborenen Markgrafen von Brandenburg, Primas
von Deutschland.

Und nicht nur die guten Herbergen, die treffliche Bewirtung und städtische
Annehmlichkeiten jeglicher Art nahmen die hohen Herrn recht gerne in Anspruch,
sondern sie verschmähten es auch nicht, sich andere bürgerliche Guttaten
gefallen zu lassen. Vor allem interessierte sie der mit tüchtigen Rossen wohlversehene
Marstall, den Nordhausen am Hagen unterhielt. Die hier eingestellten
städtischen Pferde waren in erster Linie für die Standespersonen der Stadt
bestimmt, wenn sie in ihrem Dienste verritten oder bei festlichen Gelegenheiten
in großer Aufmachung durch die Stadt kutschierten. Doch muß Nordhausen für
gute, glatte Pferde viel Geld ausgegeben haben, denn sie waren auch bei den
umliegenden Adligen, welche sich solchen kostbaren Besitz nicht leisten konnten,
viel begehrt. Von 1457-1570 liegen zahlreiche Zeugnisse vor für das
Ausleihen von schweren Pferden an vornehme Herren der Umgebung, meist zu
Turnieren oder zum Besuch von Hoffestlichkeiten; doch auch für die Erzielung
kräftiger Nachkommenschaft wurde wohl hin und wieder ein Hengst gefordert.
Und immer scheint es sich die Stadt haben angelegen sein lassen, den Wünschen
so schnell wie möglich nachzukommen. Am 28. Juli 1547 schenkte die Stadt
dem jungen Kurfürsten Moritz von Sachsen sogar einen jungen schwarzen
Hengst, allerdings wohl nicht allein aus rein freundnachbarlichem Verhältnis
heraus, sondern weil sie nach der für die Protestanten unglücklichen Schlacht bei
Mühlberg von dem ehrgeizigen und landgierigen Freunde Kaiser Karls V.
Schlimmstes, womöglich den Verlust der Selbständigkeit, zu befahren hatte.

Neben der Entnahme von Rossen stellten die Herren wohl auch andere
Ansuchen an die Stadt, um ihren Liebhabereien nachgehen zu können. So teilte
am 4. September 1495 Graf Emst von Honstein den Bürgern mit, seine beiden
Jagdhabichte seien gestorben, und er habe Kenntnis, in Nordhausen sei ein
Besitzer mehrerer dieser edelen Tiere. Er bäte deshalb den Rat um Fürsprache
bei dem Besitzer für sich, damit er die Habichte bekomme. Es war damals
die Zeit, wo die Reiherbeizen besonders in Aufnahme gekommen waren, ein
Sport auch vornehmer Damen. Daß dieser Sport jedoch gefährlich werden konnte,
zeigt das Schicksal der schönen Erbin von Burgund, der Gemahlin des Kaisers
Max.

Aus dem allen scheint ein Bildchen hervorzuleuchten, als ob zwischen der
Stadt Nordhausen und den umwohnenden Grafen nichts als eitel Friede und
Freundschaft geherrscht habe. Und doch haben wir gesehen, wie hart sie nicht
selten gegeneinander schlugen! Das war aber damals nicht so ernst gemeint, und
wenn es auch schwere Beulen und Wunden, Totschlag und Brand gegeben hatte,
- die erbittertsten Feinde von gestern waren die angenehmsten Freunde von
heute; um das Morgen aber sorgte man nicht. Wenn wir deshalb auch von der
grimmen, sechzig Jahre währenden Feindschaft der Stolberger und Schwarzburger
Grafen mit der Stadt Nordhausen um der Stadtflur willen berichtet haben, so
waren diese Streitigkeiten doch kein Hindernis, daß man zwischendurch in
herzlichstem Einvernehmen stand. Seit den siebziger Jahren des 15. Jahrhunderts
bürgerte es sich ein, daß die Grafengeschlechter Jahr für Jahr der Stadt einen auf
der Hatz erlegten Hirsch verehrten, und regelmäßig antworteten die Nordhäuser
mit einem Fuder Bier auf dieses Zeichen gutnachbarlichen Verkehrs. Ja, die
Höflichkeit ging sogar soweit, daß sich die Grafen entschuldigten, wenn sie
einmal nicht in der Lage waren, besonders stattliche Tiere zu überreichen, wie
am 14. September 1599 Dietrich Speiser, Amtsschösser zu Sondershausen, dem
Rate mitteilte, obwohl der Graf Anton Heinrich zu Schwarzburg gehofft habe,
es sollte das Glück etwas Sonderliches von Wildbret geben, um den Rat damit
zu bedenken, so sei doch bei allem Fleiß nichts als ein Spießhirsch und ein
Hirschkalb zu bekommen gewesen. - Wir nehmen nicht an, daß sich daraufhin
die Nordhäuser mit einer schlechten Gerstenemte herausredeten und nur ein
Fäßchen Dünnbier sandten.

Die Überbringung des Wildbrets gab natürlich in Nordhausen jedesmal Anlaß,
ein gewaltiges Essen zu veranstalten. Der Oberförster, der den Hirsch einlieferte,
mußte ja doch standesgemäß traktiert werden, und da ließen es sich die Herren
Stadtkämmerer nicht nehmen, auf Stadtkosten ihm Gesellschaft zu leisten. Was
dabei die Herren an Karpfen, Hühnern, Tauben, Rindfleisch, Schöpsenbraten,
Gebackenem, Obst, nicht zu vergessen die erstaunlichen Mengen an Bier und
Wein, während zweier Tage vertilgten, ist uns aus der zweiten Hälfte des 17.
Jahrhunderts überliefert und muß unsere höchste Bewunderung erregen. Solche
gewaltigen Leistungen setzten bestimmt ein langjähriges, voller Hingabe und
Selbstentäußerung durchgeführtes Training voraus. Das war allerdings in der Zeit
der Heidelberger Fässer, wo wohlhabende Herrn Tag für Tag 5-10 Liter Wein in sich hineinzugießen verstanden. Mit 40 Jahren hatten sie freilich regelmäßig
ausgetrunken. - Erst am Anfang des 18. Jahrhunderts, wahrscheinlich mit der
preußischen Besetzung der Stadt Nordhausen im Jahre 1703, hörten die Geschenke
zwischen der Stadt und den umwohnenden Grafen und damit die Gastereien
auf.<ref>Förstemann, Kleine Schriften, 118 ff.</ref>

Solche Völlerei kam im 15. Jahrhundert jedoch kaum vor, obwohl selbst
einfache Bürgersleute bei festlicher Gelegenheit sehr wohl zu leben wußten und
manches draufgehen ließen. Deshalb sah sich auch der Rat veranlaßt, wenigstens
die ärgsten Mißstände durch Verbot zu beseitigen. Es ist lehrreich, daß in den
ältesten Statuten aus dem 14. Jahrhundert nur wenige Vorschriften über die
Begehung der Festlichkeiten vorhanden sind, daß aber recht eingehende Artikel
der letzten Statuten aus der Zeit um 1470 zeigen, für wie nötig die Behörden die
Eindämmung allzu großer Ausschweifungen hielten; kam es doch vor, daß die
Eltern bei allzu reichlicher Ausstattung des Hochzeitsmahles ihren Wohlstand
gefährdeten und der Tochter nichts mehr in die Ehe mitgeben konnten. Deshalb
bestimmten die Statuten immer wieder, daß nur Verwandte eingeladen und
Fremde, die sich ungeniert zum Mittafeln einstellten, abgewiesen werden sollten.
Daß. es bei einem solchen Anlaß, wie es eine Hochzeit war, in diesen derben und
fröhlichen Zeiten nicht mit einem einzigen Festessen abgetan war, ist selbstverständlich.
Schon der Polterabend wurde gehörig begangen, dann setzte man sich
am Morgen des eigentlichen Hochzeitstages wiederum hin zu löblichem Tun,
wobei 30 Schüsseln für die Gäste, 10 Schüsseln für die Aufwärter und 6 für die
Spielleute gestattet waren. Eine Nachfeier am dritten Tage beschloß das hohe
Fest. Braut und Bräutigam aber mußten es sich angelegen sein lassen, während
des Essens die Gäste mit allerhand Geschenken, wie Hemden, Schleiern, Gürteln,
Badekappen oder Schuhen, zu bedenken.

Doch auch sonst benutzte man redlich jede Gelegenheit zu wackerem Geschmause.
Von den vielen Festtagen, die man beging, seien hier nur noch die bei
uns mehr gebräuchlichen Feiern zu Einkleidung von Kindern als Mönche oder
Nonnen und die Feier des sogenannten Dreißigsten genannt. Unter letzterem
Feste verstand man das Mahl, das die Hinterbliebenen am 30. Tage nach dem
Tode des Verstorbenen ihren Angehörigen zu geben hatten. Jedenfalls aber
befolgte man im 15. Jahrhundert durchaus den Grundsatz: „Bei der Arbeit tut
man, was man kann, bei Tische übertrifft man sich selbst.“

Für die nötige Unterhaltungsmusik sorgten die städtischen Spielleute oder
Stadtpfeifer. Als solche sind in der älteren Zeit nur der auf dem Turme der
Marktkirche wohnende „Hausmann“ mit seinen drei Gesellen und zwei Lehrlingen
nachzuweisen. Häufig mag man auf fahrendes Volk und wandernde Gesellen,
die man auch als Sänger und Possenreißer schätzte, angewiesen gewesen sein.
Die älteren Schüler der beiden Nordhäuser Schulen wurden in der katholischen
Zeit wohl noch nicht zu Unterhaltungen bei Gelagen herangezogen. Das bürgerte
sich erst im Laufe des 16. Jahrhunderts ein. Jedenfalls versuchten wenigstens
wohlhabende Bürger, auch darin die Sitten des Adels nachzuahmen, daß sie zu
Festen Trompeter, Lautenschläger, Pfeifer, Pauker, Sänger und Narren auftreten
ließen. Auch Tänze waren beliebt und fanden auf dem Tanzboden des städtischen
Wagehauses statt, das mitten auf dem Kommarkte lag und unten die Ratswage,
im oberen Geschoß einen Tanzsaal enthielt. Doch bestanden die Tänze in
sittsamen Reigentänzen, das Umdrehen beim Tanze war im 15. Jahrhundert noch
bei Strafe verboten.

Wie Fest und Gelag, Essen und Trinken manche Eigentümlichkeiten aufwies,
so auch die Kleidung des 15. Jahrhunderts. In der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts
hatten die Männer über dem Hemd noch sittsam den langen, bis gegen die
Kniee hin reichenden Rock getragen, Unterleib und Beine bedeckte der Bruch,
ein an einem Gurt über dem Hemd befestigtes Tuch, und die Strumpfhose, die
ebenfalls am Gürtel durch Bänder gehalten wurde. Ältere Leute blieben auch
während des 15. Jahrhunderts bei dieser Tracht, verschmähten es aber nicht, ihren
Wert durch ganz weite Ärmel und durch die unmöglichsten Verzierungen der
Kleidung zu heben. Der den Oberrock zusammenhaltende Gürtel wurde zu einem
seltsamen Gestell aus Ketten und Spangen, die sich nicht nur um die Hüfte
wanden, sondern auch über Brust und Schulter gingen. Das Feinste aber waren
die Schellen von der Größe eines Tee-Eis oder einer kleinen Parlamentsklingel,
die von dem Gürtel herabbaumelten und schon von weitem das Nahen das
ehrenwerten Herrn verkündeten. Auch die Frauen huldigten dieser Mode, und
die Schellen sagten bei jedem Schritt, wie eine alte Chronik uns versichert:
Schurr, schurr, schurr, kling, kling, kling.

Mehr aber war an der Tracht der jungen Leute, Männer wie Jungfrauen,
auszusetzen. Die Männer begannen seit dem Ausgang des 14. Jahrhunderts den
Oberrock so arg zu verkürzen, daß der Bruch sichtbar wurde und Anstößigkeiten
unvermeidlich waren. Und doch entwickelte sich aus diesem Ärgernis allmählich
unsere Kleidung, indem man den Bruch zur Hose schloß, die bis an die Kniee
reichte. Die Mädchen wiederum trugen zwar nach wie vor über dem Hemde statt
Oberrock und Bruch den langen Rock, doch schnürten sie das Kleid um die Büste
ganz eng, um ihren Wuchs zu zeigen. Auch wurde der ganze Rock immer enger
und der Ausschnitt am Hals immer tiefer. Dabei wurde es Sitte, die Ärmel so
lang zu tragen und den Stoff in so viele Falten zu legen, daß zuweilen 18 Ellen
Stoff zu einem Gewände benötigt wurden. An den Füßen liebten es Männer wie
Frauen bei festlichen Gelegenheiten rote Schuhe mit langen, spitzen Schnäbeln
zu tragen. Daß übrigens mit dem 15. Jahrhundert in den Städten durch den
erwachenden regeren Austausch der Waren Wohlstand und Üppigkeit allgemein
stiegen, ersieht man daraus, daß selbst Knechte und Mägde sich dergleichen
kostbare Kleidung mit goldenen und silbernen Borten leisteten, so daß der Rat
schon Kleidervorschriften für sie erlassen mußte.

Doch lassen wir uns die Kleidung des 15. Jahrhunderts mit den Worten des
Thüringer Chronisten Kammermeister selber schildern: Die Männer trugen kurze
Kleider mit langen Ärmeln, so das sie eren Schemen kome bedackten, sundern
sie hatten zcwene lange ermele; der hingen sie eynen hinden unde den andirn forne ned der, damete sy sich bedacktin, unde die vrouwin unde jungfrawen trugen
enge rocke mit grozcin soymen umme den ars, und umbe den hals weren sie bloz,
daz sie yre brüste nummer bedackten. –

Mit dem aufblühenden Wohlstand in den Städten wurden also auch die Sitten
lockerer, und das umso mehr, als die Kirche seit alters zwar strenge Sittengesetze
verkündete, ihre Vertreter selbst aber je länger, je mehr Anlaß zu Ärgernis gaben
und die Herde sich deshalb erlaubte, was der Hirte tat. Von merkwürdig freien
Sitten hören wir, die auf dem Konstanzer Konzil geherrscht haben, und bei einem
Turnier, das Magdeburger Bürger im 15. Jahrhundert veranstalteten, ward gar
eine schöne Frau namens Fei, Sophie, als Preis ausgesetzt. Beruhigend wird uns
aber versichert, dem Goslaer Kaufmann bejahrteren Alters, der sie gewann, sei
es möglich gewesen, sie unter die Haube zu bringen, und sie sei noch „eine
ordentliche Wirtin“ geworden.

Bei einer solchen Auffassung außerehelichen Verkehrs, dessen Möglichkeit
die Behörden, um ihre Gäste in jeder Weise zu befriedigen, nicht nur duldeten,
sondern sogar organisierten, ist es kein Wunder, wenn auch Nordhausen ein
„gemeines Haus“ besaß, das unter den Weiden lag, dessen Insassen unter der
Aufsicht des unweit davon an der Johannistreppe wohnenden Henkers standen
und die wie ihr Zuchtmeister selbst natürlich als unehrlich galten. Das hinderte
aber nicht, daß „ehrliche“ Leute daselbst ein- und ausgingen.

Erfreulicher als diese Erscheinungen, die sich nicht mehr ganz mit dem
harmlosen und derben Geist des Jahrhunderts entschuldigen lassen, ist das
Reinlichkeitsbedürfnis dieser Zeit. Die Notwendigkeit gründlichen Badens für
jene Zeit wird freilich niemand ableugnen, wenn man daran denkt, daß die
Möglichkeit noch herzlich beschränkt war, sich vor lästigen kleinen Gästen in
Bett, in Kleidung, an Wänden, an Haut und an Haar zu schützen. Genug, auch
die Nordhäuser Bevölkerung badete eifrig und gern, und der Brauch, daß Braut
und Bräutigam bei der Hochzeit an ihre Gäste unter den Geschenken auch
Badelappen austeilten, beweist, welche hohe Bedeutung man dem Baden im
Mittelalter beimaß. Freilich wird zuweilen bezeugt, daß auch die öffentlichen
Badestuben einem anstößigen Lebenswandel Vorschub leisteten, doch gereicht
es den Nordhäuser Bürgern zur Ehre, daß sie ihre Badestuben, soweit ersichtlich,
nur zu ihrem eigentlichen Zwecke benutzt haben. Daß die älteste bekannte
Badestube „unter den Weiden“ lag, wird hoffentlich nur bei Leuten mit abwegigen
Gedankengängen Verdacht erwecken. Viel mehr besucht aber ward das
zweite Badehaus, das im 15. Jahrhundert zwischen dem Klosterhofe des Frauenbergklosters
und der Neustadt am Schackenhofe eröffnet wurde. Nach diesem
Bade wurde sogar die Straße die Stuben- oder Badegasse genannt. Weitere
Badegelegenheiten besaßen die Bürger in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts
unter der Kutteltreppe und am Altentore. Doch wir denken, daß wenigstens die
Jugend nicht nur diese geschlossenen Bäder benutzte, sondern nach Urväterweise
hinauszog an die Helme, um dort sich zu tummeln. Gewisse Verbote in den
Schulgesetzen des 16. Jahrhunderts, nachdem die Luthersche Reformation und
im Gefolge davon auch der sich erneuernde Katholizismus manche gesunde
Lebensäußerung abgedrosselt hatten, scheinen wenigstens einen Schluß auf das
Baden in fließendem kalten Wasser auch in Nordhausen zu gestatten.

So zeigt sich uns in dem Nordhausen des 15. Jahrhunderts ein Leben voll
naiver Frömmigkeit, die durch äußerlich gute Werke sich einen gnädigen Gott
zu schaffen suchte und die doch durchaus unverächtlich war, da sie dazu beitrug,
die Not der Armen und Kranken zu lindem und die Menschen zum Dienste an
den Mitmenschen zu erziehen. Neben die Furcht vor der Strafe im Jenseits trat
aber bei den Bürgern im Gegensatz zum 14. Jahrhundert die Angst vor dem
Alleinsein und Alleinhandeln. Es entwickelte sich daher ein außerordentlich
starker Trieb zu gegenseitigem Anlehnen und zu Zusammenschlüssen aller Art.
Politisch äußerte sich dieser Drang zur Herde in dem Bündniswesen der Städte,
wirtschaftlich in dem die ganze Struktur der städtischen Gesellschaft beherrschenden
Zunftwesen. Der einzelne fühlte sich nur noch in der Masse stark und
opferte seine Freiheit zu Gunsten größerer politischer Sicherheit. Im übrigen
dachte wenigstens die große Masse der städtischen Bevölkerung durchaus gesund
und gegenständlich, trug geduldig des Lebens Last, suchte die am Wege liegenden
Genüsse unbedenklich auf und stand jedenfalls mit festen Füßen auf der wohlgegründeten
Erde. Und dennoch denke man nicht, nur Kraft und Gesundheit in
diesen Bürgern des 15. Jahrhunderts zu finden. Schon seit der Mitte des 14.
Jahrhunderts traten doch immer häufiger eigenartige Verbildungen im Gefühlsleben
auf, die dann in den aufgeregten Zeiten des 16. Jahrhunderts ihren
Höhepunkt erreichten. Schon das geschlechtliche Treiben der Zeit äußerte sich
nicht mehr mit der Selbstverständlichkeit der früheren Jahrhunderte, sondern
zeigte hin und wieder Überreizungen und Verirrungen. Dazu kam die sich immer
mehr steigende Lust an grausamen Strafen und Hinrichtungen, die in aller
Öffentlichkeit vor sich gingen, um die Schaulust des Volkes zu befriedigen. Die
Freude an den Qualen anderer aber geht schließlich über in die Wollust, dem
eigenen Körper Schmerzen zuzufügen. Auch daß Jahrzehnte größter Sinnenfreude
plötzlich Zeiten Platz machten, in denen man sich in der Abtötung des
Fleisches nicht genugtun konnte, deutet darauf hin, daß die Menschen ihr
Gleichmaß verloren hatten. Kriegsnöte und vor allem Pestzeiten, die ja bis in den
Ausgang des 17. Jahrhunderts die europäische Menschheit immer wieder furchtbar
dezimierten, dazu gewisse Bußmittel der Kirche und die Vorstellung von den
Strafen der Hölle scheinen bei zartnervigen Menschen das ihre zur Auslösung
von krankhaften Gefühlswallungen beigetragen zu haben. In anderen Gegenden
unseres Vaterlandes mehr als in Nordhausen. Unsere Heimat scheint sich durchaus
gesund und unspekulativ, einfach und schlicht im Fühlen und Denken
gehalten zu haben.

Ganz verschont von den nervösen Zuckungen des Volkskörpers nach furchtbaren
Erlebnissen blieb allerdings auch Nordhausen nicht. Am berühmtesten und
berüchtigsten sind ja die Geißlerfährten in und kurz nach der großen Pestzeit der
Jahre 1348 bis 1350 geworden. Auch im thüringischen Lande zogen damals die
Flagellanten beiderlei Geschlechts herum, zunächst von der Kirche geduldet, bald
aber verfolgt. Denn sie achteten ihrer Bußübungen, die sie noch dazu ohne Geheiß der Kirche Vornahmen, mehr als die Gnadenmittel der Kirche, griffen auch wohl
Geistliche wegen ihres Lebenswandels an. So wurde ihnen 1364 unter anderem
nachgesagt, daß sie die Sakramente verachteten und meinten, die Kirchen seien
Räuberhöhlen, speluncae latronum. 1415 bei einem Prozeß gegen Flagellanten
in Sondershausen war von 25 Artikeln derselben die Rede, in denen auch stehen
sollte, daß die Geistlichen die heiligen Handlungen nur, um sich selbst die
Taschen zu füllen, propter avaritiam, vomähmen und daß die Geißler die Ansicht
verträten, im Sakrament des Altars sei nicht der wahre Körper und das wahre
Blut, sondern höchstens geweihtes Brot.<ref> Vergl. Neue Mitteilungen des Th.-Sächs. Vereins II. 1 ff. Stumpf, Historia flagellantium praecipue in Thuringia, mitget. von Ehrhard, Münster. Artikel 16: Credunt, quod in sacramento Altaris non sit verum corpus Christi et sanguis, sed simplex panis benedictus duntaxat.</ref>

In der Mitte des 14. Jahrhunderts scheinen die Gegenden zwischen Harz und
Hainleite noch nicht von dem Taumel erfaßt worden zu sein. Auch sonst konnte
die Bewegung bald erstickt werden. Doch im Verborgenen behielten die Bußübungen
der Geißler ihre Anhänger; diese fanden sich immer wieder zusammen,
wahrten ihr Geheimnis aufs strengste und sorgten auch dafür, ihre Gewohnheiten
fortzuerben. Bleichsüchtige Mädchen, hysterische Frauen, alternde Männer fanden
immer wieder Gefallen, ihren Körper durch Geißelhiebe zu zerfleischen.

Aus dem Jahre 1369 haben wir zum ersten Male für Nordhausen eine
Nachricht, daß das Treiben von Flagellanten der Öffentlichkeit verraten ward und
nun sich ein Inquisitiongericht mit den Ketzern beschäftigte. 40 Geißler beiderlei
Geschlechts wurden damals eingezogen, 7 wurden verbrannt, die anderen widerriefen.

Mehr als im 14. Jahrhundert trat im 15. Jahrhundert diese ungesunde Geißlerbewegung
in unserer Gegend auf. 1414 fand ein Gerichtsverfahren gegen eine
größere Geißlergesellschaft zu Sangerhausen statt, 1446 griff das geistliche
Gericht gegen 13 heimliche Geißler in Nordhausen ein. Es waren 5 Männer und
8 Frauen, gegen die der Dominikaner und Professor Friedrich Müller, apostolischer
Ketzermeister in der Diözese Mainz, an der Spitze eines aus geistlichen
und weltlichen Richtern bestehenden Kollegiums vorging. Die Verhöre fanden
an 12. und 13. sowie 20. und 27. Juli in der Konsistoralstube des Heiligen
Kreuzstiftes statt. Am 4. August erkannte das Gericht, Glaube und Treiben der
Geißler sei ketzerisch, und verurteilte die Schuldigen zum Feuertode. Da uns aus
demselben Jahre 1446 eine Nachricht vorliegt, es seien damals 12 Ketzer zu
Nordhausen verbrannt worden, werden es wahrscheinlich diese Ketzer sein, die
hier auf dem Scheiterhaufen und am Brandpfahl für ihr Vergehen büßten.

In jenen Jahren muß in Thüringen nach den sinnen- und lebensfreudigen ersten
Jahrzehnten des 15. Jahrhunderts ganz allgemein die Sehnsucht nach Bußübungen
dieser Art zugenommen haben. Ein Prophet namens Kurt Schmidt muß
großen Anhang gefunden haben. 1454 forderte deshalb Herzog Wilhelm von
Sachsen auf, gegen die Flagellanten vorzugehen, da sie sich „hiewen mitpitzschin
unde gloubeten nicht an die heiligen sacrament“. In unserer Heimat fanden
damals in Sangerhausen, Weißensee, Sondershausen, Stolberg und Heringen
Verfolgungen statt. Von dem widerlichen Prozeß, den man im März 1454 den
Ketzern in Stolberg machte und der mit dem Feuertode von 30 Menschen
beiderlei Geschlechts endete, hat unser Chronist Förstemann berichtet. Bei ihm
mag nachlesen, wer in die Abgründe menschlichen Seelenlebens, die wahrscheinlich
bei den Richtern nicht weniger als bei den Ketzern vorhanden waren,
hinabsteigen will. Nordhausen blieb damals von Ketzergerichten verschont.<ref> Vergl. Förstemann, Neue Mitteilungen VII, 397 ff. Hartung Kammermeister, 136.</ref> 

Derlei seelische Verirrungen im Gefolge des Kultus kommen zwar zu allen
Zeiten und überall auf der Erde vor, im allgemeinen führt aber gottlob ein
erhöhtes, durch religiöse Übungen angeregtes Gefühlsleben eher dazu, die
Menschheit durch edelste Äußerungen andächtigen Versenkens zu beglücken als
sie vor religiösem Wahnsinn erschaudern zu lassen. So hat denn auch der fromme
Sinn in dem Nordhausen des 15. Jahrhunderts eine ganze Anzahl schöner
Kunstwerke erstehen lassen, die uns noch heute erfreuen und erbauen. Hier sieht
man, wie durch die Religion die Ausübung mechanischer und schematischer
Arbeiten aus dem rein Handwerksmäßigen emporgesteigert werden kann zu
künstlerischen Taten.

Die noch am wenigsten geglückte Leistung ist die Gußarbeit des Taufbeckens
in der Petrikirche aus dem Jahre 1429. Dieses Becken besitzt eine Höhe von 84
Zentimetern, einen Durchmesser von 68 Zentimetern. Es wird getragen von vier
männlichen Gestalten mit Kinnbärten. Die äußere Fläche des eigentlichen Bekkens
zeigt nicht ungeschickt ausgeführte Kielbogenwimperge, unter denen 16
Heiligenfiguren stehen. Im ganzen ist die Ausführung besonders der menschlichen
Nachbildungen steif und unbeholfen und läßt den lebensvollen Ausdruck
der Steinmetzarbeiten des 13. und 14. Jahrhunderts vermissen.

Der Altendorfer Kirche schenkte ein Holzschnitzer in der Mitte des 15.
Jahrhunderts das Bild einer sitzenden Maria mit dem Leichnam des Sohnes auf
dem Schoße. Die Figuren waren bemalt; die ausdrucksvolle, faltenreiche Gewandung
zeigte z.T. goldenen Schmuck. Nicht ohne Eindruck auf den Beschauer
bleibt noch heute das schmerzerfüllte Gesicht der Jungfrau mit den herabgezogenen
Mundwinkeln und dem traurigen Blick der Augen. Wenig geglückt ist dem
Künstler dagegen der Leichnam des Herrn, der auf den Knien Marias liegt; Armund
Beinhaltung sind steif, und das Antlitz erscheint zu schmerzverzogen, als
daß es rühren könnte. Die Skulptur wird heute im Nordhäuser Museum aufbewahrt.

Ebendort hat eine Kreuztragungsgruppe Aufnahme gefunden, die einst eine
Nische des Rondels am Töpfertore zierte. Sie ist gleichzeitig mit dem Bollwerk
am Töpfertore im Jahre 1487 entstanden. Die in lange Gewänder gehüllte,
überlebensgroße Holzfigur des Herrn wird von einem Söldner an einer Kette
geführt; Simon von Kyrene, als Mönch gebildet, folgt dem Leidenszuge. Die
Gestalten, die Jahrhunderte lang der Witterung ausgesetzt waren, sind stark
mitgenommen. Am eindrucksvollsten wirkt noch der Landsknecht, dessen Schnurrbart und emporgezogene Brauen sowie die den Morgenstern schwingende
Hand recht gut die Roheit des Kriegsknechts zum Ausdruck bringen.

Mindestens dieselbe Beachtung verdient eine Reihe eherner Grabplatten,
welche aus dem Beginn des 15. Jahrhunderts stammen. Damals hatte in Nordund
Westdeutschland bei weiteren Kreisen wohlhabender Familien die Sitte
Eingang gefunden, sich an Stelle der älteren Steinplatten gravierte oder in Relief
gegossene, aus Messing bestehende Grabplatten anfertigen zu lassen. Daß sich
der Brauch auch in Nordhausen findet, beweist, wie Nordhausen allmählich
immer mehr Beziehungen zu den Gegenden nördlich des Harzes, zu Goslar,
Hildesheim und Braunschweig knüpfte. Die Platten zeigen die Ganzbilder
Nordhäuser Patrizier; sie lagen einst auf deren Gräbern im Martinihospital,
wurden aber später in der Kapelle des Siechhofes untergebracht. Heute dienen
sie den gotischen Räumen des Nordhäuser Museums als vornehmste Schmuckstücke.
Künstlerisch am wertvollsten ist die Grabplatte der frommen und wohltätigen
Gebrüder Johann und Simon Segemund. Die Figuren stehen unter
gotischen Kielbogen Wimpergen, in denen Rauchfässer schwingende Engelein
schweben. Die Gestalten der Verstorbenen selbst lassen eine nicht geringe
Gravierkunst erkennen.

Daneben befinden sich vier noch heute vorhandene Tafeln vom Grabmale
Heinrichs von Werther. Die künstlerische Ausführung ist wenig tüchtig, doch ist
die Gewandung des Verstorbenen kulturhistorisch interessant. Unter den üblichen,
mit Zinnen überbauten Bogen als Rahmen steht der Patrizier. Er ist mit
einem sogenannten langärmeligen Scheckenrocke bekleidet. Den Gürtel des
Kleides bilden Homfesseln, die mit Schellen behangen sind. Die mit modischen
engen Strumpfhosen bekleideten Beine hat er zum Gebete gebeugt; an den Füßen
sitzen lange Schnabelschuhe. Darunter ist das einen Windhund führende Familienwappen
der Wertherschen Familie angebracht.

Neben diesen Platten verdienen aus der Kapelle St. Cyriaci noch die Grabplatten
zweier Hermann Werther, der Katharina Werther, zweier Urbachs und zweier
Priester Erwähnung, heute sämtlich im Museum.

Auf die Blüte der Erzgießerei im 15. und 16. Jahrhundert verweisen, abgesehen
von den oben geschilderten Geschützrohren, aber auch noch die im 15. Jahrhundert
gegossenen Glocken Nordhäuser Kirchen. Unter anderen erhielt 1413 St.
Jakobi eine Glocke, 1440 die Frauenbergskirche, 1470 das Hospital St. Cyriaci
von demselben Erzgießer Kurt Solling, der 1458 der Stadt eine Haubitze gegossen
hatte, 1488 St. Blasii. Auch in die Türme des Doms ward im Laufe des 15.
Jahrhunderts eine neue Glocke gehängt. Den schönsten Spruch weist die Glocke
der Blasiikirche auf: Sabbato pango, funera plango, noxia frango, excito lentos,
paco cruentos, dissipo ventos; des Herrn Tage künde ich, die Toten betrauere ich,
ich wende ab alles Verderbliche, rufe die Saumseligen, bändige die Wütenden,
zerstreue die Winde.

Das unseres Erachtens wertvollste Denkmal mittelalterlicher Kunst jedoch
enthält die Domkirche in den Holzschnitzereien ihres Chorgestühls. Die dargestellten
Szenen selbst zwar zeigen wenig Originales, sondern illustrieren, wie
allgemein üblich war, nur die Geschichte des Gotteshauses und eine Reihe
biblischer Erzählungen. So sehen wir Heinrich I. und seine Gemahlin Mathilde,
die Gründer Nordhausens und des Stiftes, dargestellt, so finden wir die beliebten
Szenen von Samson und Delila, von dem aus dem Rachen des Walfisches
ausgespienen Jonas u.a. wieder. Doch die Ausführung selbst besitzt einen hohen
Kunstwert. Überall finden sich drastische und charakteristische Züge, nirgends
ist nach einem Schema gearbeitet, immer wieder entzückt geistvoll nachgebildetes
Leben. Und doch hebt eine gewisse Stilisierung die Darstellung aus der bloßen
Natumachahmung heraus. Reiches Rankenwerk von sauberster Arbeit umgibt die
figürlichen Bilder. Die Rückwände des Chorgestühls weisen Blendarkaden auf,
die Bögen sind mit immer neue Formen zeigendem Maßwerk reich gefüllt. Der
Stil der mittleren Gotik verweist die Arbeit in die erste Hälfte des 15. Jahrhunderts.
Wir haben hier reifste Kunst des ausgehenden Mittelalters vor uns. –

15. Jahrhundert! Was weiß die Menschheit von ihm, und was braucht sie von
ihm zu wissen! Heldenzeit und Heldensinn waren vorüber, große Taten und große
Ideen, welche die Menschheit vorwärts geführt hätten, finden sich wenig im 15.
Jahrhundert. Doch gelebt und geliebt und gelitten und sich als Angelpunkt des
Weltalls gedacht hat auch damals die Menschheit; und Bausteine zu dem großen
Dome der westeuropäischen Menschheit herbeigeschafft, wenn auch nur als
Kärrner und nicht als Könige, haben damals die Menschen auch. Doch der nach
und nach immer höher herauswachsende Bau regte auch zu neuen, schöpferischen
Gedanken an. In Italien hatte es schon längst begonnen, und mit dem ausgehenden
Jahrhundert spritzten die ersten glänzenden Schaumkronen über das Alpengebirge
nach Deutschland. Und dann folgte Flut auf Flut, und es ward eine Lust zu
leben.



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<references/>
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