Bearbeiten von „Nordhausen im Dreißigjährigen Kriege“

{{SEITENTITEL:''Nordhausen im Dreißigjährigen Kriege''}}
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|VORIGER=Die rechtlichen, wirtschaftlichen und sozialen Verhältnisse Nordhausens im Zeitalter der Reformation und der Religionskriege
|NÄCHSTER=Verfallserscheinungen
|AUTOR=[[Hans Silberborth]]
|TITEL=Nordhausen im Dreißigjährigen Kriege
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|HERKUNFT=[[Geschichte der freien Reichsstadt Nordhausen]]
|HERAUSGEBER=Magistrat
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|VERLAG=Magistrat der Stadt Nordhausen
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|ERSCHEINUNGSJAHR=1927
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|KURZBESCHREIBUNG=Abschnitt 4,<br>Kapitel 12
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'''D'''em Katholizismus hatte die Reformation ein böses Erwachen aus angenehmem
Traum gebracht. Eine rechte Verstörung war zunächst über ihn gekommen
und ein hilfloses Staunen, als sich sogar treue Anhänger wie Heinrich VIII. von
England von Rom lossagten und eine Landeskirche organisierten. Dann aber hatte
sich die Kirche, in wahrstem Sinne eine ecclesia militans, aufgerafft und war erst
zu herzhaftem Widerstande, dann zu siegesgewissem Angriffe übergegangen.
Männer, denen, gestützt auf eine jahrhundertelange Tradition, das tiefste Wesen
des Katholizismus und die verborgensten Winkel des menschlichen Herzens
bekannt waren, hatten eine wirkliche Erneuerung an Haupt und Gliedern vorgenommen,
und nun konnte die geeinte und gestärkte Römische Kirche ins Feld
ziehen. Das Tridentiner Konzil hatte die Erneuerung gebracht, die Kompanie Jesu
stellte die Vorkämpfer im Streit.

Seitdem mit dem Tode Maximilians II. in den siebziger Jahren des 16.
Jahrhunderts ein den Protestanten freundlich gesinnter Kaiser dahingegangen
war, befand sich der Katholizismus in Deutschland überall im Vordringen.
Diesem Ansturm waren die Evangelischen in keiner Weise gewachsen; denn
greulichste Uneinigkeit herrschte in ihren Reihen. Die Lutherischen befehdeten
die Calvinisten genau so wie die Katholiken, unter sich wiederum waren sie
uneins, in Glaubensdingen die anmaßenden Theologen, auf dem Gebiete der
Politik die selbstsüchtigen Fürsten. Der Protestantismus bot ein jämmerliches und
schmachvolles Bild; Luther war zu früh erstanden, die Menschen waren noch
nicht reif genug für ihn. Erst die drohendsten Anzeichen veranlaßten einige
kleinere evangelische Staaten, sich im Jahre 1608 zur Union zusammenzuschließen;
doch die bedeutendsten, Kursachsen und Kurbrandenburg, hielten sich
eigennützig dem Bunde fern. Mit sehnsüchtigen Augen schaute man nach
französischer Hilfe aus; wahrlich auch kein erhebendes Schauspiel, deutsche
Fürsten und Städte, die der eigenen Stärke mißtrauten, um die Gunst des
französischen Königs Heinrich IV. buhlen zu sehen.

Auch Nordhausen ward in dieses schändliche Treiben verstrickt. 1591 ließ es
sich herbei, auf den Vorschlag Sachsens Heinrich IV. 4000 Gulden zu 5 % zu
leihen. Das Geld sollte nach drei Jahren zurückgezahlt werden; nach 21 Jahren,
einige Jahre nach Heinrichs Tode, hatte man noch keinen roten Heller wieder.
Erst dann gelang es den Bestechungskünsten einiger deutscher Bankiers, unter
denen ein Erfurter namens Johann Mohr Bedeutendes in der Bestechung einflußreicher
französischer Hofleute geleistet zu haben scheint, wenigstens einen Teil
des vorgestreckten Geldes zu retten. Nordhausen erhielt 2500 Gulden zurück,
alles andere war für Spesen und für Aufmerksamkeiten an französische Adlige
draufgegangen. Erfurt und Mühlhausen waren ähnlich geschädigt worden wie
Nordhausen. Jedenfalls war die Hilfe eines solchen auswärtigen Bundesgenossen
von mehr als zweifelhaftem Werte.<ref> Vergl. G. Schmidt, Zeitschrift des Harzvereins 1869, 155 ff.</ref> 

Unterdessen mehrten sich die Anzeichen auch für Nordhausen, daß der Protestantismus
bedroht wurde. Die freien Reichsstädte waren fast sämtlich der neuen
Lehre gewonnen worden; doch nun, im Zeichen des wiedererstarkenden Katholizismus,
versuchte ihr Herr, der katholische Kaiser, einen Druck auf sie auszuüben,
um die Widerspenstigen zu zähmen. Mehrfach waren ihnen ihre Privilegien nicht
bestätigt worden, wodurch z. B. 1614 die drei Städte in der Ortenau, Offenburg,
Gegenbach und Zell, in arge Bedrängnis kamen. Die Reichsstädte traten deshalb
in Ulm zur Beratung zusammen. Doch was halfen Beratungen, wenn keine
Beschlüsse gefaßt wurden, und was halfen Beschlüsse, wenn jede Möglichkeit zu
ihrer Durchführung fehlte! Nordhausen war übrigens 1614 in Ulm nicht vertreten,
sondern hatte seine Stimme einer anderen Reichsstadt übertragen.

Möglich, daß das schwere Brandunglück vom Jahre 1612 Nordhausen von
einer so weiten Reise abgehalten hatte; sicher, daß eine gewisse Teilnahmslosigkeit
und Selbstgenügsamkeit zu dem Entschlüsse, nicht nach Ulm zu gehen,
beitrugen. Immer wieder tritt uns diese Unlust bei Nordhausen entgegen, sich auf
etwas einzulassen, was über Harzrand und Hainleite hinauslag.

Freilich mögen ernsthafte politische Erwägungen der Stadt Zurückhaltung
auferlegt haben. Sie wollte es nicht mit dem Kaiser verderben. Sicher liegt dieser
Grund bei der Antwort vor, welche Nordhausen in demselben Jahre 1614 dem
Pfälzer Kurfürsten gab, der zu einem engeren Zusammenschluß der protestantischen
Stände drängte. Nordhausen versagte sich auch da, und die Akten zeigen
uns, welche Sorgen einen hochedlen Rat damals gedrückt haben: „hoc anno
schreibet der Churfürst von Heydelberg an den Rat und invisieret sie auf den
bevorstehenden Correspondenztag zur Union, darüber im Rat fleißig mit den
Herrn Ältesten deliberieret. Letzlich aber in Ansehnung der Kaiserl. Dehortations-
Schrift und dann, daß der Nieders. Kreyß sich in eigene Verfassung stellen
wird, wird beschlossen, solchen Tag nicht zu beschicken, sondern mit einem
Schreiben sich zu entschuldigen, jedoch mit dieser Anzeige, daß man sich dem
Evangelischen Wesen im begebenen Falle nicht entziehen werde.“<ref> Filter, unter Za 2b im Nordh. Archiv</ref>

Bedrohliche Anzeichen nahenden Sturms waren genügend vorhanden; doch
Nordhausen achtete ihrer nicht und wollte ihrer nicht achten. Unvorbereitet traf
der große Religionskrieg die Stadt, als er im Jahre 1618 in Böhmen ausbrach und
bald ganz Deutschland in Mitleidenschaft zog.

Es ist ja bekannt, welche furchtbaren Wunden der Dreißigjährige Krieg dem
deutschen Vaterlande geschlagen hat. Truppenzüge und Schlachten, Einquartierungen
und Kontributionen, Hungersnöte und Seuchen verschonten keine deutsche
Landschaft. Unendliche materielle und moralische Güter kamen dem
deutschen Volke damals in seiner Gesamtheit abhanden. Wenn wir aber bei dem
Namen des großen deutschen Krieges an jene völlig zügellose Soldateska denken,
die mit Peinigen und Vergewaltigen, mit Ausplündem und Morden über eine
wehrlose Bevölkerung herfiel, so dürfen wir nicht gar zu stark verallgemeinern.
Von diesen letzten und schlimmsten Äußerungen menschlichen Trieblebens
wurde wohl das ganze flache Land heimgesucht, aber die Städte blieben doch
meist von ihnen verschont, es sei denn, daß sie mit stürmender Hand genommen
wurden wie Magdeburg.

So erlitt denn auch Nordhausen während des Dreißigjährigen Krieges des
Ungemachs genug; was aber dieser Krieg für die Landbevölkerung bedeutete,
hat es doch kaum je erfahren, und nur vier Jahre von den dreißig waren wirklich
schwer erträgliche Kriegsjahre für die Stadt. –

Im Jahre 1617 waren 100 Jahre vergangen, seitdem die Hammerschläge von
Wittenberg die Welt durchdröhnt und erweckt hatten. Nordhausen feierte das
Ereignis als gut protestantische Stadt mit dankbarem Herzen in tiefstem Frieden.
Dann begann der Krieg; doch in den ersten 6 Jahren, von 1618 bis 1625, schlug
nur aus weiter Feme das Kriegsgeschrei in die stillen Auen und Berge Nordhausens
herüber. Noch merkte die Stadt so gut wie nichts vom Kriege.

Zunächst stellte nur die erhöhte Kriegsbereitschaft des Niedersächsischen
Kreises einige Anforderungen an Nordhausen. 30 Mann waren es, welche die
Stadt für den Kreis aufbringen mußte. Natürlich waren es keine Bürgerssöhne,
sondern Söldner, die im Jahre 1620 von Nordhausen über den Harz nach Norden
wanderten. Sie scheinen rechte „Reichssoldaten“ der guten alten Zeit gewesen
zu sein, schlecht bewaffnet, schlecht ausgebildet, von schlechter Haltung, von
schlechtem Humor. So nimmt uns die Nachricht nicht wunder, daß diese
Soldaten „vom Kreyß-Obrist-Lieutenant übel angesehen und von denen Offizieren
schlecht accommodierret worden, daß sie Hunger und Kummer leiden
müssen“.<ref>Frommann VI, 175.</ref>

Als dann später der Krieg in die Pfalz getragen wurde und zu erwarten stand,
daß die Kriegsfackel auch Norddeutschland in Brand setzen werde, sah der
Niedersächsische Kreis ein, daß mit solchen Truppen der kriegsgewohnten Liga
und ihrem schlachtenberühmten Anführer Tilly kein Widerstand geleistet werden
könne. Der Kreis forderte deshalb die ihm angeschlossenen Mitglieder auf,
Bürgerwehren zu bilden und gegebenenfalls ihm größere und gut ausgebildete
Kontingente zur Verfügung zu stellen. So wurde denn in den Jahren 1622 und
1623 auch die Nordhäuser Bürgerschaft neu aufgeboten und, nachdem man aus
den Bürgern Offiziere und Korporale ausgewählt hatte, einexerziert. Die Auswahl
der wehrhaften Mannschaft trafen die Bürgermeister Johann Wilde und Jakob
Hoffmann. 100 Mann gingen 1623 an die Weser und stießen dort zu den Truppen
Niedersachsens. Um weiterhin alle waffenfähigen Männer zu seiner Verfügung
zu haben, erließ der Kreis den Befehl, daß kein Kreiseingesessener in den
Kriegsdienst eines anderen Herrn treten dürfe.

Doch alle diese Vorkehrungen, die mehr den Eindruck einer schönen Geste als
den ernstlichen Wollens machen, ließen Nordhausen noch immer die Not, in
welche das deutsche Vaterland gestürzt war, kaum ahnen. Die größte Beunruhigung
für die Stadt in diesen Anfangsjahren des Krieges war durch keine
Kriegshandlung, sondern durch eine recht anfechtbare Maßnahme des Rates
selbst veranlaßt worden. Wie viele kleine Münzstätten, so hatte sich nämlich auch
Nordhausen dazu verführen lassen, der tatsächlichen oder erst im Herannahen
begriffenen Teuerung durch eine Münzverschlechterung zu begegnen.

Die Reichsstadt Nordhausen besaß ja, seitdem sie von Sachsen das Schulzenamt
pfandweise erworben hatte, auch die Berechtigung, eigene Münzen zu
schlagen. Dieses Rechtstand aber im allgemeinen nur Reichsständen mit eigenem
Bergbau zu. Mehrfach hatten die Kaiser deshalb auch die Ausprägung von
Nordhäuser Münzen verboten mit der Begründung, Nordhausen besitze keine
eigenen Gruben. Jedenfalls empfahl sich eine Einschränkung der Münzstätten im
Reiche, um wenigstens einigermaßen einen Überblick über die zahllosen Arten
der im Umlauf befindlichen Geldmünzen zu behalten. Daher hatte auch noch
1549 Ferdinand I. im Auftrage Karls V. der Stadt die Prägung untersagt, und
dabei blieb es bis zur Abdankung Karls im Jahre 1556, da ja, wie wir im vorigen
Kapitel gesehen haben, selbst die eifrigsten Bohrungen keine Erzgänge in der
Stadtflur ergeben hatten. Erst nach dem Jahre 1556 wagte Nordhausen zu
eigenem Münzschlag überzugehen. Seitdem kursieren bis zum Jahre 1686 in
Deutschland auch Nordhäuser Münzen.

Die Ausmünzung geschah nicht durch die Stadt selbst, sondern in ihrem
Auftrage durch einen Münzmeister, an den die Stadt die Münze verpachtete und
der für diese Gerechtsame nicht unbedeutende Pachtsummen abführen mußte,
1615 z. B. 325 Gulden. Feingehalt und Gewicht der Münzen wurden dem Münzer
vorgeschrieben; 8 Taler sollten 15 Loth 3 Gramm wiegen. Ein Ratsherr führte im
Auftrage der Stadt über die Münze die Aufsicht und war für die einwandfreie
Ausprägung verantwortlich. Der Münzmeister sowohl wie dieser Ratsherr wurden
vom Niedersächsischen Kreise in Eid und Pflicht genommen.<ref> v. Mülverstedt, Die Nordhäuser Münzen aus dem neueren Zeitalter, Zeitschr. des Harzvereins 1870, Festschrift, 30 ff. Die Schrift enthält hier und da schiefe Darlegungen, v. Posem-Klett, Sachsens Münzen im Mittelalter I, 158 ff. Lpg. 1846.</ref>

Noch im Jahre 1619 ließ der Rat schöne vollgültige Rheinische Goldgulden
ausprägen. Dann aber begann er, die Praktiken anderer kleiner Münzstätten nachzuahmen und die Münze in, man ist versucht zu sagen, schamloser Weise
zu verringern. Diese Zeit, in der unter Begünstigung durch den Krieg eine
derartige Münzverschlechterung beliebt wurde, daß sie nur noch in unseren Tagen
während der Inflationszeit übertroffen wurde, nennt man die Zeit der Kipper und
Wipper, und man verstand unter diesen Fälschern Münzherm, die gutes Geld
einschmelzen und geringwertiges dafür ausprägen ließen. Besonders in den
Jahren 1619 bis 1623, gerade 300 Jahre vor der Inflationszeit, grassierte diese
wirtschaftliche Seuche in Deutschland, nur mit dem Unterschied, daß dadurch in
unseren Tagen die einzelnen ehrlichen Bürger, damals die unehrlichen Staaten
selbst ihr Geld verloren.

Wir stehen nicht an, dem Rate zu Nordhausen und nicht, wie es bisher
geschehen ist, dem Münzmeister Heinrich Peckenstein aus Goslar die Hauptschuld
zuzuschieben. Dieser Peckenstein machte nämlich, nachdem der vorhergehende
Münzmeister der Stadt namens Gruber verabschiedet worden war, am
14. März 1621 dem Rat das Anerbieten, statt der bisher üblichen 300 Gulden
Pacht 6000 zu zahlen, und zwar allein für das Halbjahr von Ostern bis Michaelis
1621 und dann nochmals 6000 Gulden bis Walpurgis 1622. Solche Verpflichtung
konnte er natürlich nur eingehen, wenn er die Münze in unerhörter Weise
verschlechterte, und der Rat, der offiziell von diesen Fälschungen nichts wissen
durfte, war sich selbstverständlich durchaus im klaren, auf welche Weise Peckenstein
seine Pachtsumme herauszuschlagen beabsichtigte. Noch schlimmer wurde
eigentlich der Betrug durch das heuchlerische Versprechen, das man sich von
Peckenstein geben ließ, seine Schreckenberger – 5 Schreckenberger sind gleich
1 Gulden – und seine Groschen sollten den magdeburgischen, goslarschen,
braunschweigischen, lüneburgischen und denen aller niedersächsischen Reichsstände
gleich sein. Damit versuchte man sich nur dem Kreise gegenüber zu
decken und konnte in rechter Gaunerweise nachher darauf verweisen, daß man
ja den Münzmeister ordnungsgemäß auf die Münzordnung des Kreises verpflichtet
habe.

So münzte denn Peckenstein eine Zeit lang aus Kupfer und Blei gar treffliche
Silbermünzen. Doch bald wurde die Einwohnerschaft unruhig. Die Bauern
draußen wollten entweder gar keine Nordhäuser Münzen mehr in Zahlung
nehmen oder verlangten für ihre Waren enorme Preise in Nordhäuser Gelde.
Schließlich stockte in der Stadt selbst der Verkehr, die Zahlungsmittel wurden
knapp, weil die Geschäftsleute nur für fremde Münzen und nicht für einheimische
ihre Waren abgeben wollten. Unnachsichtig und voller Unverstand beharrte aber
der Rat auf seinem verbrecherischen Treiben. Am 30. Oktober 1621 gab er
bekannt, jeder Nordhäuser Bürger habe Nordhäuser Münze anzunehmen, und als
sich die Fleischer dennoch weigerten, das Fleisch, das sie auf dem Lande nur für
gutes Geld bekommen hatten, für minderwertiges auf dem Markte feilzuhalten,
schrieb der Rat einen freien Fleischverkauf für jedermann aus.

In diesem Augenblick griff nun aber das Reich ein; der Rat erhielt am 11. Mai
1622 eine Vorladung vor das Reichsgericht in Speyer. Nun erst brannte ihm das
Feuer auf den Nägeln, er nahm einen Juristen namens Georg Kraft in Speyer als Rechtsbeistand an und zahlte ihm für seine Dienste jährlich 16 Gulden, wahrscheinlich
in guter und nicht in Nordhäuser Münze. Der Rat selbst aber suchte
sich in Speyer dadurch zu rechtfertigen, daß nicht er, sondern Heinrich Pekkenstein
die Schuld an der Falschmünzerei trage. Dieser habe alles ohne
Einwilligung des Rates getan. Auf weiteren Druck von Speyer legte die Stadt auf
das Peckensteinsche Münzgut und auf das Handwerkszeug des Münzmeisters
ihre Hand, ihn selbst aber ließ sie unangefochten entkommen. Endlich wurde
auch das Plätzer- oder Prätzergeld, wie es hieß, weil es „prahlte“ und doch nicht
hielt, was es dem Aussehen nach versprach, aus dem Umlauf gezogen.

Natürlich war durch diese Falschmünzerei eine Teuerung entstanden, denn die
Schreckenberger, die 4 Groschen gelten sollten, von denen also 5 auf einen
Gulden und 6 auf einen Taler kommen mußten, waren schließlich nur noch 4
Pfennig wert. Da nimmt es kein Wunder, wenn das Pfund Butter damals einen
Taler, ein Ei einen Groschen und ein Hering vier Groschen kostete. Am meisten
Einbuße aber erlitt die städtische Kämmerei, die natürlich auch die Steuer in
geringwertiger Münze annehmen mußte und nun gezwungen war, das falsche
Geld aus dem Verkehr zu ziehen und durch vollgültiges zu ersetzen. Die
jährlichen Einnahmen der Kämmerei betrugen in jener Zeit 12.132 Taler 15
Groschen; die Stadt aber hatte einen Verlust, der diese jährlichen Einnahmen um
ein Vielfaches überstieg.<ref>Vergl. Frommann II. In den Akten wird die Schuld des Rates verschleiert.</ref>

Das ganze Jahr 1623 ging noch mit der Liquidierung hin, und erst 1624 traten
wieder einigermaßen normale Zustände ein. Doch während des ganzen Dreißigjährigen
Krieges münzte Nordhausen nicht mehr, sondern verpachtete erst 1660
wieder die Münze. Von den 8 Bürgermeistern, die in den Jahren 1621 und 1622
für diese Zustände verantwortlich waren, sind Liborius Pfeifer (1621), Johann
Günther Wiegand und Jakob Hoffmann (1622) durch ihre städtische Politik
bekannter geworden.

Bald danach aber gingen die kleineren Sorgen und Gaunereien in den größeren
des Dreißigjährigen Krieges unter.

Im eigentlichen Deutschland widerstand im Jahre 1624 eigentlich nur noch
der Niedersächsische Kreis, zu dem auch Nordhausen zählte, den Tillyschen
Truppen. Und dieser Kreis konnte umso eher die Hoffnung hegen, dem ligistischen
Ansturm standzuhalten, als sich König Christian IV. von Dänemark seiner
annahm, der als Herzog von Holstein dem Kreise angehörte und jetzt in der Not
zum Kreisobersten ernannt wurde. Auch das protestantische England und Holland
boten Rückhalt, und so gelang es in der Tat, ein Heer aufzustellen, das dem
Tillyschen an Zahl überlegen war. In diesem bedrohlichen Augenblicke stellte
sich jedoch Albrecht von Wallenstein dem Kaiser zur Verfügung und verschaffte
dadurch wieder den Katholiken das Übergewicht. Deshalb umbrandeten, noch
ehe im Jahre 1626 die entscheidenden Schlachten an der Dessauer Elbbrücke und
bei Lutter am Barenberge geschlagen waren, kaiserliche und ligistische Truppen
das ganze Harzgebirge. Am furchtbarsten schlugen die Wogen über das Stift Halberstadt, die Sinekure der evangelischen Braunschweiger, herein; doch auch
der Südharzrand blieb nicht verschont. Ende des Jahres 1625 lagen die Kriegsvölker
in allen Ortschaften der Grafschaft Honstein.

Nun begann auch Nordhausen den Krieg zu spüren. Es hatte sich zwar kostbare
Schutzbriefe ausstellen lassen, von Wallenstein am 20. September 1625, vom
sächsischen Kurfürsten Johann Georg am 24. November desselben Jahres und
am 19. Februar 1626 vom Kaiser Ferdinand II. selbst. Dieser erlaubte auch den
kaiserlichen Adler „zum sichtbaren Zeichen des Schutzes“ anzuschlagen. Aber
recht bänglich mag den braven Bürgern doch zu Mute geworden sein, als die
ersten Flüchtlinge von dem Lande in die Stadt strömten und davon erzählten, wie
draußen die Soldaten hausten. Frauen und Kinder, die auf den Dörfern und Gütern
jedem Mutwillen schutzlos preisgegeben waren, wurden von den Familienhäuptern
in die Stadt gebracht. Adlige Damen, wohlhabende Bürgers- und Bauersfrauen
suchten den Schutz der mit einer „salva guardia “ begnadeten Reichsstadt.
Die Männer blieben, solange es irgend erträglich war, auf dem Lande, sahen nach
dem Rechten, betrieben das Geschäft weiter und bestellten das Feld, holten auch
wohl Weib und Kind heraus, wenn die Luft rein schien. Doch haben wir
Berechtigung anzunehmen, daß unter den 8000 Bewohnern Nordhausen schon
im Jahre 1626 1500-2000 Fremde waren. Da zeigte die alte Reichsstadt ein recht
belebtes Bild, und nicht selten herrschte auch ein buntes Drunter und Drüber in
den engen, ungepflasterten Straßen, in den Winkeln und an den Brunnen der
Plätze, in den kleinen, leichtgebauten Häusern und unter den Tordurchfahrten.
Viele Frauen und Kinder blieben jahrelang in der Stadt, mieteten sich ein und
dankten es den Hausbesitzern, wenn sie um ihretwillen in den Zimmern zusammenrückten;
doch viele weniger Wohlhabende gab es auch, die keine Unterkunft
fanden oder die nur während der schlimmsten Zeit in der Stadt weilen konnten
und dann wieder hinaus mußten, um ihren Männern zur. Seite zu stehen. So
herrschte unter den Torbogen der Stadt und auf den gegen Nordhausen führenden
Straßen ein immerwährendes Kommen und Gehen, bald strebten die angstverzerrten
Gesichter der Flüchtenden den rettenden Mauern zu, bald strömten die
Mengen voll Hoffen und Bangen zurück in die Heimat.

Im Laufe des Krieges und mit der zunehmenden Zuchtlosigkeit der Soldaten
vergrößerte sich die Zahl der hin- und herfließenden Menschen immer mehr.
Dazu kam, daß die Flüchtenden nicht nur das Bestreben hatten, wenige Wertsachen,
die man in der Stadt zu treuen Händen abgeben konnte, mitzubringen,
sondern auch alle möglichen Gebrauchsgegenstände, um Möbel, Betten, Küchengeräte
vor der Zerstörungswut der Soldaten zu retten. Da kamen dann hochbeladene
Wagen und Karren dahergefahren, flüchtende Männer, weinende Frauen,
schreiende Kinder liefen nebenher und waren glücklich, wenn sie den Nordhäuser
Mauerring erreicht hatten, waren glücklich, wenn sie ihre Habseligkeiten auf
irgend einem Speicher oder Boden untergestellt hatten, waren glücklich, wenn
sie sich unter einem Schwibbogen oder in den rauchgeschwärzten Mauerresten
eines vom Brande des Jahres 1612 noch verlassen stehenden Hauses niederlassen
konnten.

Wenn die gemächlich lebenden Nordhäuser dieses Flüchtlingselend sahen,
mag sie die Furcht recht geschüttelt haben bei dem Gedanken, das wilde Heer
der Tillyschen oder Wallensteiner könnte auch über die unbewehrte Stadt
hereinbrechen. Zweimal drohte Einquartierung im Jahre 1626, zweimal konnte
sie durch je 6000 Taler abgewendet werden, eine Kontributionssumme also, die
dem Ertrage einer ganzen Jahressteuer ruhiger Zeiten gleichkam. Doch konnte
Nordhausen mit diesem Schicksal recht zufrieden sein, und wenn die kaiserlichen
Soldaten, welche die benachbarten Dörfer der Grafschaft Honstein, weil sie im
Lehnsverhältnis zu dem verhaßten Bistum Halberstadt stand, rein ausplünderten,
dabei auch in mehrere Nordhäuser Mühlen einfielen und ein paar Schafherden
wegtrieben, dann durfte man von solchen kleinen Unfällen nicht weiter viel
Wesens machen. Es war eben Krieg.

Ein viel furchtbarerer Feind als der Krieg war die Pest, die gleich im ersten
Jahre, wo sich die fremden Heerscharen dem Südharze näherten, ausbrach und
Nordhausen entsetzlich mitnahm. Denn war man schon in ruhigen Zeiten diesem
Feinde gegenüber machtlos, so leisteten die durch den Krieg hereingebrochenen
Verhältnisse der Ausbreitung der Seuche geradezu Vorschub. Unrat und Schmutz
lagen mehr in den Straßen und wurden von dort mehr in die Häuser getragen
als sonst. Das Wasser in den Flüssen und Brunnen war verdorben, die zusammengepferchten Menschen konnten sich nicht genügend sauber halten und
übertrugen die Krankheit von einem zum andern. Die heiße Jahreszeit tat ein
Übriges zur Verbreitung der Krankheit; die meisten Opfer erforderte der Juli. So
raffte denn die Seuche 2/5 aller Einwohner dahin. Unter 3283 an der Pest
Gestorbenen überhaupt waren 2404 Einheimische und 879 Fremde. Von den 12
Bürgermeisterposten der 3 Ratsregimenter waren 11 Stellen besetzt; von diesen
11 Bürgermeistern starben 9, nur Johannes Wilde und Liborius Pfeifer blieben
am Leben. Von den Geistlichen wurde die Hälfte hinweggerafft. Unter dem Rate
wütete die Pest derart, daß man gezwungen war, eine neue Ratsverfassung zu
beschließen, welche eine bedeutend geringere Zahl Ratsmitglieder aufwies als
bisher.

Während aber in der Stadt die Pest wütete, wurde das Land immer mehr vom
Kriege heimgesucht. Schon lange waren von Osten her Wallensteinsche Truppen
hereingebrochen; seit im August 1626 Christian IV. von Dänemark und der
Niedersächsische Kreis von Tilly bei Lutter geschlagen worden waren, tauchten
aber von Norden her, über den Harz hinfort, und von Westen her ligistische
Scharen am Südrand des Harzes auf. Da litten die Landschaften des Harzes und
die am Fuß des Gebirges unter der Last der beiden Heere unsäglich. Besonders
die kleinen Bauern, die Handwerker in den Dörfern, die armen Köhler und
Holzfäller im Harze, alle, die keine Möglichkeit hatten, sich, die ihrigen und ihre
geringe Habe in die Stadt zu retten, büßten häufig ihr Letztes ein. Der erste Haufe
Soldaten mochte sich noch mit der Plünderung begnügen, der nächste aber, der
nichts mehr fand, drangsalierte schon die Bewohner, und der dritte steckte in
Brand und mordete.

Da verwilderten die Bauern, die heimatlos geworden waren und die Vergewal tigung und Mord gesehen und sich an Gräßliches gewöhnt hatten, gar schnell,
wurden verwegene Gesellen und schlossen sich zu Bauemscharen zusammen,
die zunächst Rache an den Soldaten zu nehmen suchten, bald aber mit Wegelagerei
und Plünderung Freund und Feind heimsuchten. Das waren die sogenannten
Harzschützen.

Besonders gefährlich wurden diese selbst den in Verbänden auftretenden
Truppenteilen dadurch, daß dänische Offiziere aus der Armee Christians IV. sie
organisierten und im Harzwalde den Kleinkrieg gegen die siegreichen Tillyschen
Truppen eröffneten. Von diesen wilden Scharmützeln, Überfällen und Plünderungen
wurde besonders der Oberharz und die Gegend von Harzburg betroffen, doch
auch in unserer Gegend, um Walkenried und Stolberg herum, bildeten sich die
Banden. Was dabei für Nordhausen gefährlich werden konnte, war das Verhältnis,
das einige Nordhäuser Bürger zu den Banden eingegangen waren. Offenbar
glaubten ein paar arme Teufel durch Anschluß an jene Freischaren von der Beute
etwas erhaschen und dadurch ihr erbärmliches Leben fristen zu können. Aber
auch der Rat scheint wenigstens anfangs das Treiben dieser Freischaren begünstigt
zu haben, um die Ernährung der Bevölkerung sicherzustellen. Die Bauern
führten nämlich Vieh fort, wo sie nur ein Stück oder eine Herde erhaschen
konnten, und suchten es in den Städten am Harzrande loszuschlagen. Auf solche
Art auf den Markt getriebenes Vieh scheint auch der Nordhäuser Rat aufgekauft
und dabei nicht erst nach der Herkunft gefragt zu haben. Jedenfalls erhob Oberst
David Becker in Halberstadt im Frühjahr des Jahres 1627 beim Nordhäuser Rate
Vorstellungen deshalb, weil bei einer Streife, bei der eine Anzahl „Rebellen“
gefangen genommen worden waren, verschiedene Gefangene bekannt hatten, sie
seien von Nordhausen geworben worden, unter den Harzschützen dienten mehr
als 20 Nordhäuser, geraubtes Vieh werde nach Nordhausen getrieben und dort
durch den Rat verkauft.

Als auf diese Weise an den Tag gekommen war, daß die Stadt dem Treiben
Vorschub leiste und Repressalien in Aussicht standen, hielt es der Rat doch für
gut, am 21. Mai 1627 ein Dekret an den Toren anschlagen zu lassen, daß niemand
verdächtige Personen mit Gewehren einlassen oder beherbergen dürfe, ein Erlaß,
der am 5. Juli erneut eingeschärft wurde. Doch fanden die Harzschützen in
Nordhausen auch weiterhin Zuflucht, so daß im Juli von allen Seiten Proteste
und Anklagen erfolgten. Am 23. Juli warnte Herzog Christian von Braunschweig,
am 25. Juli drohte der sächsische Oberst Christian Vizthum zu Eckstädt, und am
27. Juli kam sogar vom Kaiser Ferdinand ein Befehl an die Stadt, die Harzschützen
nicht zu unterstützen. Am bedrohlichsten ließ sich Vizthum vernehmen, der
schrieb, Nordhausen möchte seine Pflicht ein wenig besser in acht nehmen und
„nicht den Harzschützen und allem leichtfertigen Gesindel in der Stadt Raum
und Aufenthalt geben, auch den Untertanen nicht alles in die Stadt zu schleifen
vergönnen, dadurch die Soldaten entweder Hungers sterben oder ausreißen
müssen, welches den Herrn (des Rates) vielleicht in kurzem schwer zu verantworten
sein will, sollen dagegen die Schützen helfen selbst verfolgen, sie nicht
vor den Toren bankettieren lassen.“

Um aber dem von vielen Seiten Vorschub geleisteten Kleinkriege Einhalt zu
tun, blieb schließlich nichts anderes übrig, als einen Generalpardon zu erlassen
für alle diejenigen Harzschützen, die sich freiwillig stellten und dann von ihren
Streifereien Abstand nahmen. Am 5. August verkündete deshalb auch Nordhausen
seinen Bürgern diesen Pardon, und manche kamen auch tatsächlich aufs
Rathaus und versprachen Besserung. Am 28. August wurde der Rat angewiesen,
die Schützen, die Gnade begehrt hatten, nach Lohra zu schicken, wo Hauptmann
Hans Roßmann alle begnadigen wollte, „so Ihrer Kaiserlichen Majestät zu Füßen
fielen“. Daraufhin traten dann auch 14 Nordhäuser den Weg nach Lohra an, und
abgesehen davon, daß sie dort etwas ausgebeutelt wurden, scheint ihnen in der
Tat nichts geschehen zu sein. Acht weitere wurden allerdings auf Antrag des
Obersten Becker am 14. September nach Halberstadt gefangen abgeführt.

Damit verlor das Bandenwesen für Nordhausen seine Bedeutung. Der Rat, mit
Recht bedenkliche Weiterungen fürchtend, ließ sich in späteren Jahren nicht mehr
mit den Bauern ein. Als sie 1629, 1630 und 1631 nochmals am Südharze
auftauchten und wiederum auch Nordhäuser ihnen Zuzug leisteten, ließ er schon
im April 1629 drei Harzschützen gefangen setzen.<ref> Frommann IX. Vergl. Zeitfuchs, Stolbergische Kirchen- und Stadt-Historie 1717, 261 f.</ref>

Natürlich erwuchsen dem Rate aus der Nähe der kaiserlichen Heere auch sonst
allerhand Unannehmlichkeiten. Besonders Offiziere, aber auch Soldaten kamen
öfter in die Stadt und trieben dort Unfug. Schon 1626 hatten sie auf die
Stadtwache in den Toren geschossen und sich ein Vergnügen daraus gemacht,
hier und da einem arglosen Bürger in die Fensterscheiben zu knallen. In den
Schenken trieben sie ein tolles Wesen, und auch hinter Mädchen und Frauen
waren sie her. Der gesetzte Bürger nahm dieses Treiben als unabwendbar hin,
doch die jungen Leute bekamen wohl Lust, mit dem einen oder anderen Offizier
anzubinden, und mancher Soldat wurde dabei übel zugerichtet. Auch hier mußte
der Rat eingreifen, um Unheil zu verhüten.

Das Jahr 1627 aber, das über das flache Land unsagbar Schweres gebracht
hatte, sollte für unsere Gegenden noch mit einem traurigen Schauspiel enden.
Als die Grafschaft Honstein so ausgesogen war, daß sie die neuerlich ausgeschriebenen
Kontributionen nicht mehr aufbringen konnte, ließ Oberst Christian von
Vizthum zu Eckstädt, wahrscheinlich sogar am Abend des 24. Dezember, in der
Christnacht, das Schloß Honstein anzünden. So sank der herrlichste Zeuge
mittelalterlicher Zeit, den die Harzberge aufzuweisen hatten, in Trümmer. Was
nützte es, daß Graf Christoph von Stolberg, der Besitzer des Schlosses, sich beim
Kaiser beschwerte und dieser dem Obersten auferlegte, auf seine Kosten die Burg
wiederaufzubauen. Vizthum fiel in diesen wilden Zeiten bald im Duell, und noch
heute schauen nur die kläglichen Trümmer des stolzen Baues auf die lachenden
Auen und waldigen Berge herab.<ref>K. Meyer, Die Burg Honstein, 56 f.</ref>

Mit einem anderen Vizthum zu Eckstädt, dem Obersten Damian Vizthum,
Kaiserlichen Kommissar zu Erfurt, der die Einquartierungen und Kontributionen zu regeln hatte, sollte Nordhausen in den nächsten Jahren noch mehrfach
schwierige Auseinandersetzungen haben.

Das Jahr 1628 lief noch glimpflich ab; Nordhausen zahlte nur 4000 Taler an
Vizthum. Unangenehm spürte die Stadt im Jahre 1629 den Krieg. Als nämlich
im Juli dieses Jahres einige in der Aue einquartierte Truppenteile herausgezogen
und anderen Kriegsschauplätzen zugeführt wurden, suchte man, in der Erwartung,
daß man auf dem Marsche die Löhnung von der Bevölkerung doch nicht
erlangen könne, aus der Stadt die fällig werdenden Monatszahlungen für mehrere
Kompanien herauszupressen, und als der Rat sich weigerte, erschienen 5 Schwadronen
Reiter unter Oberleutnant Ewald von Podewils vor der Stadt, schlossen
sie 14 Tage ein, stachen das Wasser von Zorge und Mühlgraben ab, vernichteten
die Feldfrüchte und trieben 20 Stück Vieh hinweg. Auf diese Drangsalierung hin
mußte der Rat wohl oder übel klein beigeben, und da in der städtischen Kämmerei
kaum ein roter Heller war, blieb nichts anderes übrig, als 2500 Taler zu borgen.
Unterdessen hatte sich die Lage der Protestanten auf das Bedrohlichste
gestaltet. Ganz Deutschland lag dem Kaiser zu Füßen, und Ferdinand II. ging
nun daran, durch das Restitutionsedikt das seit dem Passauer Vertrage entfremdete
Kirchengut der katholischen Kirche zurückzugewinnen. So wurden denn
Anstalten gemacht, auch in Nordhausen eingezogene geistliche Güter ihren
früheren Herren zurückzuerstatten und seit 100 Jahren geschlossene Klöster
wieder zu eröffnen. Schon zu Beginn des Jahres 1629 langten Mönche aus
verschiedenen Orden und eine kaiserliche Kommission in den Mauern Nordhausens
an. Vor allem war es darauf abgesehen, das noch bestehende, aber gänzlich
heruntergekommene Domstift zu altem Glanze zu erwecken und das Augustinerkloster
in der Neustadt wieder mit Mönchen zu besetzen. Doch auch die Abteien
Walkenried und Ilfeld sollten wiederhergestellt und in ihre alten Besitztitel
eingesetzt werden. Dem Domherrn Thomas Schotte wurde die Verwaltung
Walkenrieds übertragen, bis ein neuer Abt ernannt war. Auch der Walkenrieder
Hof sollte von neuem dem Kloster zufallen, doch leistete der Rat lange Widerstand
und räumte den Hof erst im Jahre 1633. Noch unangenehmere Auseinandersetzungen
erwuchsen der Stadt durch das Vorgehen des Abtes Berthold Niehus
von Ilfeld, der am 8. Oktober 1629 alle Rechte zurückforderte, die Ilfeld an 8
Höfen Nordhausen gehabt hatte, auch das der Jurisdiktion und der Befreiung von
Steuern. Der Rat antwortete auf diese Forderung zunächst gar nicht, wurde aber
am 20. Februar 1630 gezwungen, die Rechtslage zu erörtern. Er gestand den
Besitz jener Häuser dem Kloster zu, verteidigte jedoch hartnäckig seine Hoheitsrechte
über die Liegenschaften innerhalb des Nordhäuser Stadtgebietes.
Trotz dieser Bedrängnis ließ es sich die evangelische Stadt nicht nehmen, vom
25.-27. Juni 1630 mit aller Feierlichkeit das Jubelfest der Augsburgischen
Konfession zu begehen. Das ist um so bemerkenswerter, als damals gerade der
kaiserliche Kommissar Vizthum zu Eckstädt zum ersten Male eine wirkliche
Einquartierung in die Stadt selber legte.

Seit Ende 1629 waren nämlich Tiefenbachsche Regimenter in Nordhausens
Umgebung, besonders im Kloster Himmelgarten und in Stempeda, einquartiert.
Nordhausen hatte zunächst nur drückende Heereslieferungen zu leisten, dann aber
wurden die Truppen auf ein halbes Jahr in die Stadt selbst gelegt. Diese
Einquartierung kostete, ganz abgesehen von kleineren Zahlungen, mehr als 32000
Taler, und da es der Stadt in ihrer bedrängten Lage darum zu tun war, möglichst
viele steuerkräftige Bürger in ihren Mauern zu wissen, ließ sie sich sogar dazu
herbei, einigen Juden den Aufenthalt in Nordhausen zu gestatten. Im übrigen
scheinen sich die Tiefenbacher, meist deutsche Truppen und wohlverpflegt und
deshalb gutartig, wie sie waren, nicht schlecht aufgeführt zu haben. Jedenfalls
kamen Ausschreitungen und Übergriffe nicht vor, wie sie sich die Kroaten und
Italiener erlaubt hatten, die in den Vorjahren in der Grafschaft einquartiert
gewesen waren.

Damals war der Höhepunkt kaiserlicher Macht erreicht. Es wurde für ganz
Deutschland, und es wurde für Nordhausen hohe Zeit, daß eine Wendung eintrat,
wenn nicht dem Protestantismus schwerste Verluste zugefügt werden sollten.
Diese Wendung trat ein, als der Fürstentag zu Regensburg den Kaiserlichen
Generalissimus Wallenstein zur Abdankung zwang und Gustav Adolf in Pommern
landete.

Nur langsam rückte der Schwedenkönig vor. Die Haltung Georg Wilhelms von
Brandenburg und Johann Georgs von Sachsen zwangen ihn zur Vorsicht; denn
wenngleich diese Fürsten durch das Restitutionsedikt gegen den Kaiser erbittert
waren und gern seine Niederlage gewünscht hätten, so hinderte sie doch ihr
Fürstenstolz, dem nordischen Eindringling zu huldigen. Dazu kam, daß wenigstens
Johann Georg von Sachsen auch ohne Anschluß an Gustav Adolf glaubte,
den Kaiser zur Nachgiebigkeit zwingen zu können, indem er mit dem Übertritt
zu Schweden nur drohte. Er berief deshalb im Februar 1631 einen Konvent nach
Leipzig hin, auf dem eine machtvolle Resolution für die Aufhebung des Restitutionsedikts
gefaßt werden sollte. Auch Nordhausen war bei der Wichtigkeit der
Tagung hier in Leipzig vertreten; die Bürgermeister Johann Wilde und Andreas
Emst sowie der Syndikus Paul Michaelis nahmen an dem Konvente teil. Doch
konnte man sich zu keiner Tat aufraffen. Man bat in einem Schriftstücke den
Kaiser nur um Aufhebung des Edikts und Zurückziehung der Truppen aus
Mitteldeutschland, drohte aber nicht mit dem Anschluß an Schweden, sondern
erklärte sich neutral. Erst der Fall Magdeburgs am 20. Mai 1631 und neue
Bedrückung der Protestanten führten den Anschluß Sachsens an Schweden
herbei, und nun schlug die Stunde der Befreiung, zwar nicht von den Lasten des
Krieges, aber doch von der Bedrohung des evangelischen Glaubens.

Noch bis in den August hinein lagerten Tillysche Truppen in Thüringen.
Monatelang mußte Nordhausen für sie nach Mühlhausen und Frankenhausen hin
täglich 1000 Pfund Brot liefern, während des Juli sogar 3000 Pfund, ja, Tilly
legte wiederum eine Kompanie Soldaten in die Stadt und drohte mit schärferen
Maßnahmen, weil die Stadt am Leipziger Konvente teilgenommen hatte. Nur die
Versicherung, Nordhausen habe sich von der Teilnahme am Leipziger Konvent
zurückgezogen, scheint Tilly zur Milde gestimmt zu haben.

Da wurde er am 7. September bei Breitenfeld geschlagen; Mitteldeutschland war befreit. Am 24. September forderten zum ersten Male die Schweden nach
Erfurt hin 2000 Pfund Brot, 278 Eimer Bier und 48 Scheffel Hafer an. Sie wurden
dankbar geliefert, und dankbar beging die Stadt ein Siegesfest zu Ehren des
Siegers von Breitenfeld.

Nun hatte Nordhausen jahrelang in erster Linie mit den Schweden zu tun.
Diese waren bei weitem nicht so zuchtlos und anmaßend wie die italienischen,
kroatischen oder wallonischen Hilfsvölker des Kaisers, quälten und drückten
auch nie mit solchem Raffinement und mit solcher Lust an der Grausamkeit die
Einwohner wie die Truppen aus den südlichen und westlichen Grenzgebieten
Deutschlands, aber schwere Kontributionen verlangten auch sie, und zu Plünderungen
und Gewalttaten schritten sie auch, wenn die Bevölkerung durch vorangegangene
Heereszüge ausgesogen war und nichts mehr hergeben wollte oder
konnte. Das brachte die ganze Art damaliger Kriegsführung mit sich, die den
Wallensteinschen Grundsatz anerkannt hatte, daß die Landschaft, in der ein Heer
lagert, dasselbe auch zu verpflegen und zu besolden hatte. Auch muß man
bedenken, daß wenigstens die deutschen Truppen des Kaisers oder des Kurfürsten
von Sachsen in der deutschen Bevölkerung immerhin Stammverwandte sahen
und daß sie nicht selten zu Verhandlungen mit den vom Kriege heimgesuchten
Gegenden bereit waren, weil ihre rückwärtigen Verbindungen kaum bedroht
waren und sie sich deshalb Zeit nehmen konnten. Demgegenüber waren die
Schweden, auch schon unter Gustav Adolf, viel entschiedener und barscher und
mußten es sein, weil sie Fremdlinge auf deutschem Boden waren, denen daran
lag, daß sich die Bevölkerung schnell erklärte, ob sie sich freundlich oder
feindlich zu ihnen stellen wollte. Daß sie schließlich das Eigentum der Katholiken
als gute Beute ansahen und ihnen auch Menschenleben nicht viel galten, brachte
die ganze leidenschaftliche Art mit sich, in der sich Auseinandersetzungen über
Weltanschauungsfragen nun einmal abzuspielen pflegen.

Nordhausen war den Schweden als Reichsstadt von vornherein verdächtig. Es
mochten ja gute Protestanten in der Stadt sein, aber das unentschiedene Schwanken
der Stadt zwischen ihrem Herrn, dem Kaiser, und ihren evangelischen
Glaubensbrüdem war den Schweden verhaßt. Sie wußten natürlich auch, daß
Nordhausen Tilly gegenüber die Teilnahme am Leipziger Konvent im Jahre 1631
verleugnet hatte, um von ihm glimpflich behandelt zu werden. Dazu kam, daß
Nordhausen kein Mittel verschmähte, um sich von den Lasten des Krieges zu
drücken, ganz gleich, ob katholische oder protestantische Truppen Forderungen
an die Stadt stellten. Gleich beim Erscheinen der Schweden in Mitteldeutschland,
Ende des Jahres 1631 und Anfang 1632, nahm Nordhausen deshalb seine
Doppelstellung zwischen Ober- und Niedersachsen wahr und machte Ausflüchte
über Ausflüchte. In der Tat gehörte ja die Stadt zum Niedersächsischen Kreise
und hatte bisher auch immer die von diesem ihr auferlegten Verpflichtungen
übernommen. Anfang 1632 wurden aber größere Teile dieses Kreises nördlich
des Harzes noch von Pappenheim gehalten, und so erging die Aufforderung an
Nordhausen, in Erfurt gemeinsam mit Obersachsen über die Verproviantierung
des schwedischen Heeres und seine Sicherstellung im Herzen Deutschlands zu
verhandeln. Der Rat schickte auch im April Abgesandte nach Erfurt, die an der
Tagung der obersächsischen Kreisstände teilnahmen. Doch diese weigerten sich,
Heereslieferungen für die Schweden mitzuübemehmen und lehnten auch die
Hilfeleistung bei dem Ausbau der Erfurter Befestigungswerke ab, welche die
Schweden instandsetzen wollten, um an Erfurt eine Stütze für ihre rückwärtigen
Verbindungen zu haben, alles unter dem Hinweis, sie gehörten dem Niedersächsischen
Kreise an und müßten dorthin liefern und leisten.

Mit derlei Meinungsverschiedenheiten und Unlust zur Hilfe hatten die Schweden
in Erfurt noch mehrfach zu kämpfen. Die erste Versammlung verlief deshalb
auch ohne Ergebnis, so daß der schwedische Geheimrat Graf Alexander Eßke sie
nach 14 Tagen nochmals einberufen mußte. Länger konnte er bei der gefahrvollen
Lage nicht warten. Auf dieser zweiten Tagung erschien Nordhausen aber überhaupt
nicht, was ihm naturgemäß verargt wurde; und noch mißtrauischer mußte
es die Schweden machen, daß zu derselben Zeit die Stadt mit Pappenheim, der
2000 Mann in die Stadt legen wollte, freundschaftlich verhandelte.

So kann es nicht wunder nehmen, daß gleich die erste Begrüßung zwischen
den Schweden und der Stadt in etwas unhöflichen Formen vor sich ging. Am 2.
März 1632 erschien der schwedische Oberst von Wedel mit 800 Reitern vor der
Stadt und begehrte Einlaß. Wenn Nordhausen der Aufforderung sogleich gefolgt
wäre und die Schweden aufgenommen hätte, wäre ihm wahrscheinlich, abgesehen
davon, daß es um einige 1000 Taler leichter geworden wäre, nichts weiter
geschehen. Doch Nordhausen wollte verhandeln, wollte Wedel und seine Reiter
auf Quartiere in den Dörfern verweisen und sie mit Proviant und einigem Gelde
abspeisen. Da machte der Oberst nun freilich kurzen Prozeß, er ließ die Stadttore
aufbrechen, legte seine frierenden Reiter in die warmen Quartiere und scheint
auch nichts dagegen gehabt zu haben, daß sie auftauten und den Bürgern manchen
Possen spielten. Die Bürger wurden je nach ihrer Wohlhabenheit um 5-30 Taler
Kontribution geschädigt, einige Häuser wurden auch geplündert und die sich
widersetzenden Bewohner mißhandelt. Am übelsten erging es den katholischen
Stiftsherrn im Dom. Ihre Habe wurde als gute Beute angesehen, selbst die
Domkirche wurde ausgeraubt. Doch nach drei Tagen schon, am 5. März, zog der
ungebetene und grobe Gast davon.

Wenn die Stadt nicht bald darauf, wie soeben erwähnt, in freundschaftlicher
Weise mit General Pappenheim unterhandelt und ihn auch mit 400 Talern zu
unterstützen willens gewesen wäre, hätten sich auch die Schweden, deren
Hauptmacht schon in Baiern stand, wohl mit den Subsidien, die nach Erfurt
abzuführen waren, begnügt. So aber fürchtete man bei der unsicheren Haltung
Nord hausens fortwährend, die Kaiserlichen könnten sich dort festsetzen und die
von Erfurt nach Nordhausen führende Rückzugslinie bedrohen. Schwedische
Streifen gelangten deshalb öfter in die an und für sich militärisch nicht allzu
wichtige Gegend. Eine von ihnen, 300 Mann stark und von General Wrangel
geführt, drang auch am 19. Juli 1632 unvermutet in die Stadt ein und ließ sie den
Groll der Schweden recht unangenehm fühlen. 2792 Taler an barem Gelde kostete
die Stadt der Aufenthalt der Schweden vom 19. Juli bis 6. August, ganz abgesehen von mancherlei Unbilden, welche sie zu ertragen hatte, „wobei viel Exzesse
verübt worden, besonders aber das Stift St. Crucis noch völlig ruiniert worden
und derer Domherrn Häuser geplündert. Dieser General fänget Tumulte an, wurde
aber gestillet durch den Aufstand der Bürger, dabei Jakob Michel, ein Schneider,
erschossen wird.“ 2 Bürger und ein Mädchen wurden schwer mißhandelt, ein auf
Wache stehender Bürger wurde gar erschossen. Wrangel selbst ritt mit 12 Reitern
vor die Tür des regierenden Bürgermeisters und drohte ihn niederzuschießen.
Nachtwächter wurden von den Straßen verjagt. Die weimarischen Kommissare
steuerten dem Unfuge nicht, ja der Kommissar schlug selbst eine Ratsperson auf
offenem Markte und sagte, „dem Könige von Schweden läge nichts daran, wenn
ein solches Rattennest zu Grunde ginge“.

Diese bitteren Erfahrungen machten dem Nordhäuser Rate nun doch die
Notwendigkeit einer eindeutigen Stellungnahme klar, und diese konnte nach Lage
der Dinge nur in einer rückhaltlosen Unterstützung Schwedens bestehen. So
beschloß Nordhausen, die neuen Besprechungen, die in Erfurt wegen der Kriegshilfe
gepflogen wurden, zu beschicken, und auf den beiden Zusammenkünften
vom 4. und 16. Oktober war auch Nordhausen vertreten. Es handelte sich darum,
die Lasten zu verteilen, welche die ganze schwedische Armee verursachte, die
nacli dem Mißerfolg vor dem Nürnberger Lager Wallensteins aus Süddeutschland
wieder nach Mitteldeutschland zurückgegangen war. Nordhausen weigerte sich
auch bei diesen Verhandlungen wieder, Geld und Lebensmittel zur Verfügung zu
stellen mit dem Hinweis auf die schweren Kontributionen, die es schon auferlegt
bekommen habe. Doch mußte es, in einem stillen Winkel gelegen und deshalb
recht geeignet zur Aufnahme eines Lazaretts, an Verwundeten 1 Hauptmann, 2
Leutnants, 12 Unteroffiziere und 90 Mann in Quartier nehmen.

Recht lehrreich ist ein Blick, den man an Hand der Verpflegungsvorschriften
für die unterzubringenden Soldaten in die Lebenshaltung damaliger Zeit tun kann.
Ein Oberst sollte nämlich für sich und sein Gesinde täglich 2 Mahlzeiten, je zu
12 Gerichten erhalten, ferner 10 Pfund Brot, 10 Maß Wein oder 20 Maß Bier;
ein Oberstleutnant konnte 8 Gerichte zu jeder Mahlzeit, ein Kapitän oder
Hauptmann 6, ein Leutnant und Fähnrich 4, ein Unteroffizier 3, ein Korporal
oder Spielmann 2 Gerichte beanspruchen. Ein Gemeiner bekam 2 Pfund Brot
und 1 Maß Wein.

Diese Verpflegungssätze sind noch recht anspruchslos gegenüber anderen in
jener Zeit üblichen. So begehrte z. B. im Jahre 1627 der schon oben erwähnte
Christian von Vizthum wöchentlich für seine Küche 1 Korb Rosinen, große und
kleine, 2 Hüte besten Zuckers, 6 Pfund Mandeln, 2 Pfund Ingber, 1 Pfund Pfeffer,
½ Pfund Nelken, ¼ Pfund Safran, 1 Pfund Zimt, 1 Pfund Muskat, ¼ Pfund
Muskatnüsse, 1 Schock Zitronen, 3 Pfund Parmesan-Käse, 4 Fäßchen rote Rüben,
1 Fäßchen Gurken und Kapern, 1 Fäßchen Oliven, 1 Fäßchen Limonen- und
Pomeranzen-Schalen, also zunächst offenbar vor allem Materialien, um bessere
und scharfe Getränke und Würzweine herzustellen. Dazu für den verwöhnten
Gaumen: 1 Fäßchen eingemachten Ingber, ½ geräucherten Lachs, ½ grünen
Lachs, 20 Pfund Stockfische – diese wahrscheinlich für das Gefolge –, 8 Pfund geräucherten Aal, 6 Pfund dürre Forellen – wir nehmen an für den Herrn
Oberstleutnant selbst –, ¼ Zentner Ungarische Pflaumen, 5 Pfund Rieß, 4 Pfund
Hirse nebst der nötigen Milch, 60 Pfund Butter und 4 Schock Käse, ½ wohlgemästetes
Rind, 3 Kälber, 4 Lämmer, 8 Hühner, soviel grüne Fische, als man
wöchentlich bedarf – ein ansehnlicher Appetit, den der Herr Oberstleutnant und
sein Gefolge entwickelten –, 2 Faß Bier, 1 Faß Broihan, 1 Eimer besten
rheinischen Weins – was wir für die durstige Kehle der Soldaten nicht zu viel
finden –, 1 Stein (20 Pfund) Lichte – unbedingt nötig beim nächtlichen Pokulieren
–, 1 Scheffel Salz, 12 Scheffel Hafer jeden Tag für 24 Pferde, Heu und Stroh,
soviel von nöten, 1 Maß Kirschmus und 1 Maß Pflaumenmus, 2 Schock Äpfel,
große und kleine Nüsse, weißes und schwarzes Brot, soviel die Woche daraufgeht.<ref>Zeitfuchs, a. a. O. 273.</ref>

Die 33 Positionen aber, die Nordhausen im Dezember 1641 in die Küche des
Erzherzogs Wilhelm Leopold von Österreich in Frankenhausen zu liefern hatte,
– wir nehmen als gewiß an, daß andere Ortschaften ähnlich an den Lieferungen
beteiligt waren – können war hier nicht einzeln aufführen und erwähnen nur, daß
50 Pfund Lachs, 60 Karpfen, 46 Hennen, 370 Pfund Rindfleisch und 20 Pfund
Kalbfleisch unter den in 10 Tagen verbrauchten Lebensmitteln waren.

Man sieht also, die Soldaten und besonders die Herren Offiziere wußten, wie
in anderen Kriegen, so auch im Dreißigjährigen Kriege zu leben, und die
Bevölkerung mußte die Kosten aufbringen und darben. –

Unterdessen war Gustav Adolf nach Sachsen zurückgekehrt und hatte am 16.
November dem Generalissimus Wallenstein die Schlacht bei Lützen geliefert.
Gustav Adolf verlor sein Leben, doch Mitteldeutschland blieb in der Hand der
Schweden und Sachsen. Deshalb hatte Nordhausen auch weiterhin mit diesen
beiden Mächten zu tun und verpflichtete sich am 16. März 1633 in Erfurt, 30
Mann zu dem alliierten Heere zu stellen und 5000 Gulden in 4 Terminen zu
zahlen. Eine zweite Zusammenkunft am 4. Juni legte weitere Opfer auf. Da aber
weigerte sich Nordhausen von neuem, für den Obersächsischen Kreis zu steuern,
und machte wiederum seine Zugehörigkeit zu Niedersachsen geltend. Es glaubte
nämlich, da Norddeutschland augenblicklich ziemlich unbehelligt war, hier mit
geringeren Umlagen fortzukommen.

1634 zu Halberstadt wurde auch ausdrücklich bestätigt, daß Nordhausen nach
dem Niedersächsischen und nicht nach dem Obersächsischen Kreise hin zu
zahlen habe.

Doch wenn die Stadt geglaubt hatte, durch diesen erneuten Anschluß an
Niedersachsen Vorteile zu gewinnen, so täuschte sie sich. Die Kontributionen
waren hier genau so hoch und höher als in Erfurt. Schon im Jahre 1634 mußte
Nordhausen 180 Mann für den Kreis aufstellen, monatlich 480 Gulden bezahlen,
Munition und Proviant nach Kassel schicken und 308 Taler Artillerie-Gelder
übernehmen. Dazu kamen von neuem schwedische Einquartierungen. Vom 19.
Oktober bis 2. Dezember lagen 4 Kompagnien des Obersten Stalhanske in der Stadt, die nicht weniger als 7282 Taler, 14 Groschen 1 Pfennig kosteten. Auch
Übergriffe kamen während der Besatzung vor, so daß Nordhausen froh war, als
seine Vorstellungen bei dem Obersten des Kreises, dem Herzog Georg von
Lüneburg, Erfolg hatten und General Baner in den Abzug willigte, wenn die Stadt
noch 3000 Taler zahlte.

Doch kaum war die Stadt von dieser Last befreit, so legte Herzog Georg selbst
Truppen in die Stadt, die bis zum Juni 1635 blieben. Nordhausen berechnete
damals seine Kriegskosten vom 14. Februar 1634 bis zum 4. Juni 1635 auf 38037
Taler 15 Groschen.

Alle diese Ausgaben während des zweiten Abschnitts des Krieges, während
der 10 Jahre von 1625-1635, konnte die Stadt aber immerhin noch tragen. Sie
lag in einer fruchtbaren Gegend, ihre Einwohner waren nicht reich, doch
durchschnittlich wohlhabend, der Krieg lähmte natürlich Geschäft und Verkehr,
aber die Felder konnten doch meist ordnungsgemäß bestellt werden, die Kaufleute
setzten noch ab, und die Handwerker verdienten. Die Einquartierungen
waren natürlich schlimm, aber Mißhandlungen waren doch selten geblieben.
Kurzum, in der ersten Hälfte des Krieges hatte Nordhausen weniger gelitten als
viele andere Städte.

Wirklich unerträglich sollten erst die nächsten 4 Jahre werden, die wir als die
dritte, furchtbare Periode bezeichnen, und gerade durch einen Friedensschluß,
von dem Nordhausen viel Gutes erwartet hatte, mußte diese Leidenszeit heraufgeführt
werden.

Ganz Deutschland sehnte sich schon lange nach Frieden und Ordnung, und
auf protestantischer Seite war das Verlangen nach Verhandlungen mit dem Kaiser
groß. Schon bald nach dem Tode Gustav Adolfs hatte der schwedische Kanzler
Oxenstiema Mühe, die protestantischen Fürsten weiter an die Schweden zu
ketten. Auf einem Fürstentage in Heilbronn im Jahre 1633 mußte er den Fürsten
weitgehende Zugeständnisse machen: Ein Bundesrat von 7 deutschen und 3
schwedischen Mitgliedern wurde ihm zur Seite gestellt. Die Erfolge Bernhards
von Weimar und Wallensteins Tod hielten dann das Bündnis noch aufrecht; als
aber am 6. September 1634 Bernhard und der schwedische General Hom bei
Nördlingen vernichtend geschlagen worden waren, gewann die Friedenssehnsucht
wieder überhand. Die Protestanten waren zu Unterhandlungen bereit, und
der Kurfürst von Sachsen als mächtigster Fürst tat die ersten Schritte zum Frieden.
Selbst deutsche Herrn, die führende Stellungen in den schwedischen Heeren
einnahmen, wie Herzog Georg von Lüneburg, der in Hessen kommandierte, und
Herzog Wilhelm von Weimar billigten dieses Vorgehen und waren friedensbereit.
Diese kleineren Fürsten weilten vom 15. bis 29. Mai 1635 in Nordhausen
zusammen mit dem Landgrafen von Hessen und den Grafen von Schwarzburg
und Stolberg, um über ihr künftiges Verhalten zu beraten. Auch General Baner
war eingeladen, erschien aber nicht selbst, sondern schickte den Grafen von
Hoditz zur Vertretung der schwedischen Interessen. Der schwedische Unterhändler
wurde jedoch von den Anwesenden kühl und unfreundlich behandelt. Die
Stimmung innerhalb der Fürstenversammlung und ihre Meinung über die Lage
war allgemein bekannt und ging dahin: Der Kurfürst von Sachsen werde schon
zusehen, daß er mit dem Kaiser einen solchen Friede schlösse, daß er nicht allein
dem Römischen Reiche günstig sei, sondern daß auch sie, die Fürsten, bei ihren
hohen Regalien, Freiheiten und Ausübung der Religion bleiben möchten.<ref>Vergl. Förstemannsche Chronik, S. 227.</ref>

So traten dem Prager Frieden, den Sachsen unter recht günstigen Bedingungen
für sich selbst mit dem Kaiser abschloß, bald die meisten protestantischen Fürsten
und Städte bei, darunter auch der Niedersächsische Kreis mit allen seinen
Mitgliedern, also auch mit der Reichsstadt Nordhausen. Gemäß dem Frieden
wurde in Nordhausen der vor dem Kriege herrschende Zustand wiederhergestellt.
Von irgend einer Einziehung geistlicher Güter oder Herstellung katholischer
Klöster war nicht mehr die Rede, nur die Domherren, die seit 1632 von den
Schweden vertrieben worden waren, kehrten ins Kreuzstift zurück.

Dieser Friede zu Prag war für Schweden ein harter Schlag, und Oxenstima
konnte ihn erst durch ein engeres Bündnis mit Richelieu einigermaßen wettmachen.
Wenn aber Nordhausen gehofft hatte, nun in Frieden leben zu können, so
hatte es sich ebenso getäuscht wie damals, als es zugleich mit den Kaiserlichen
und den Schweden auskommen wollte. Gerade sein Beitritt zum Frieden machte
die Stadt bald den Schweden verhaßt, und den Kaiserlichen war sie ein Dom im
Auge, weil sie trotz aller ihrer Bemühungen protestantisch geblieben war. Daß
aber jetzt eine besonders schwere Leidenszeit begann, lag doch in erster Linie
daran, daß noch einmal beide Parteien größte Anstrengungen machten, den Krieg
für sich zu entscheiden, und daß die durch die 17 Kriegsjahre ausgesogenen
Landschaften den Kriegsführenden nur noch kärglichen Unterhalt gewähren
konnten, der Soldat also häufig hungerte, seine Disziplin immer schlechter wurde
und er mit allen Mitteln und auf eigene Faust versuchte, sich schadlos zu halten.
Erst die allgemeine Erschöpfung nach 1640 und die seltener werdenden großen
Kriegshandlungen brachten wieder eine Erleichterung.

So lernte denn auch Nordhausen in den Jahren 1636-1639 den furchtbaren
Charakter dieses barbarischen Krieges kennen. Was die Bevölkerung in diesen
Jahren an Geld, Lebensmitteln und Materialien aufbrachte trotz der Verwüstung
der Äcker, trotz des Forttreibens des Viehs, trotz der Zerstörung manchen
Außengehöfts, grenzt ans Unwahrscheinliche. Und doch wurden auch diese Jahre
durchlebt, und es zeugt für die unverwüstliche Widerstandskraft eines nicht gar
zu bevölkerten Landes, welches in ruhigen Zeiten im Überfluß leben kann, daß
bald nach dem Jahre 1640 die schwersten Schäden schon wieder überwunden
waren.
 
Es kann hier nicht unsere Aufgabe sein, das Hin und Her des Krieges, die
diplomatischen Winkelzüge, die Brandschatzungen und die Kontributionen sämtlich
zu verfolgen und einzeln aufzuzählen. Daraus springt nicht der geringste
Gewinn, und es ginge der Welt nichts verloren, wenn ein großer Teil dieses
historischen Ballastes, unter dessen Last der alte Rücken Europas tiefgebeugt ächzt, für immer versänke in Nacht und Vergessenheit. Nur in großen Umrissen
mag die Leidenszeit geschildert werden.

Entsetzliche Zustände traten ein, als die kaiserlichen Truppen nach der
Schlacht bei Wittstock am 4. Oktober 1636 ungeregelt aus Norddeutschland
zurückfluteten. Damals mußte Nordhausen nicht weniger als 5 Regimenter
aufnehmen, fast soviel Soldaten, wie die Stadt Einwohner hatte. Und diese
Soldaten, die wochenlang keinen Sold erhalten hatten, die ihre Ausrüstung
eingebüßt hatten, die hungrig und erschöpft in die Stadt einfielen, galt es nun zu
befriedigen. So wurden denn in kürzester Zeit nicht nur 12000 Taler aus der
Bevölkerung herausgepreßt, sondern die Stadt mußte auch noch für die 3
Regimenter, die zu dauerndem Aufenthalt für Nordhausen bestimmt waren,
wöchentlich 2500 Taler aufbringen, – wohlgemerkt bei einem Steueraufkommen
von 12000 Taler jährlich in ruhigen Zeiten! Natürlich war die städtische
Kämmerei sehr bald völlig am Ende angelangt, und Sonderumlagen mußten
erhoben werden. Jedes brauberechtigte Haus mußte 50 Taler, jedes Hintersättlerhaus
25 Taler bezahlen, von den wichtigsten Lebensmitteln wurde eine Umsatzsteuer
erhoben, auf 1 Pfund Fleisch kam 1 Pfennig, auf 1 Scheffel Mehl 1
Groschen. Und dennoch war es gänzlich unmöglich, wöchentlich 2500 Taler aus
der Bürgerschaft herauszuziehen. Doch diese waren für den Sold und die
Verpflegung der 3 Regimenter nötig, und so griffen die Befehlshaber rücksichtslos
zu Zwangsmaßnahmen. Die Bürgermeister und die beiden Hauptbeamten der
Stadt, der Syndikus und Sekretär, wurden verhaftet, und alle wohlhabenderen
Häuser wurden doppelt und dreifach mit Soldaten belegt, die, um die Zahlung
zu erpressen, drauf losprassen und die Bewohner schikanieren mußten. Diese
Maßnahmen zwangen die Stadt, das ungemünzte Gold und Silber, silberne Löffel
und Flaschen, Geschmeide und Edelsteine, schließlich Zinngerät aller Art herauszugeben.
Nur so konnte man sich der Quälgeister einigermaßen erwehren.

Dennoch brachten die Einquartierungen dauernde Unruhe, dauernde Gefahren
mit sich. Einmal, es war nachmittags um 4 Uhr, also schon dunkel, denn es war
Winter, wurde Alarm geschlagen, die Schweden ständen in Halberstadt und
rückten gegen Nordhausen an. „Da ging es über Hals und Kopf zur Stadt hinaus,
als wenn der Donner sie herausschlüge, und in zwei Stunden war kein einziger
mehr von ihnen in der Stadt.“ Die Einwohnerschaft aber, von diesen Gästen
befreit, erwartete ausgeplündert und bangen Herzens die Schweden.

Statt ihrer zog schon am 8. Februar die ganze kaiserliche Armee unter dem
Generalfeldmarschall von Götze, mehr als 30000 Mann, von der Weser heran
und hauste beim Durchmärsche fürchterlich. Die Bewohner der Umgebung waren
z. T. vor ihr in die Stadt geflüchtet; selbst die Regierung der Grafschaft Honstein,
die schon im Jahre 1633 zeitweilig ihre Geschäftsräume in Nordhausen bezogen
hatte, verlegte ihren Sitz wieder in die Stadt. Die Einwohnerzahl war also fast
auf das Doppelte gestiegen. Und nun kam die kaiserliche Armee und legte ihre
Stäbe und die Lazarette in die Stadt. In jedem Brauhause lagen 30, in jedem
Hintersättierhaus bis zu 20 Mann. Götze selbst schlug sein Quartier auf dem
Rathause auf und amtierte in der sogenannten grünen Stube. Neben diesen Kosten
für die Einquartierung mußte die Stadt 22000 Brote zu 3 Pfund an die in den
Ortschaften liegenden Soldaten schicken.

Und kaum war diese Sintflut vorüber, da kam als Nachzügler der Oberst von
Spork mit einigen hundert Mann und verlangte Verpflegung. Nordhausen konnte
niemanden mehr verpflegen. Da begann die regelrechte Plünderung. Zunächst
mußten die Vorstädte dran glauben, dann machten sich die Soldaten an das
Töpferviertel, plünderten und schändeten Frauen, schließlich wurden sogar die
Kirchen erbrochen, die Pfarre vom Frauenberge ward ausgeraubt. Als die
Soldaten nichts mehr über der Erde fanden, wühlten sie unter der Erde und rissen
die Messingröhren der beiden Wasserleitungen heraus. Da war aber auch das Maß
voll. Die Bürger rotteten sich den paar hundert Soldaten gegenüber zusammen,
leisteten mit der Waffe in der Hand Widerstand, und der zuchtlose Haufe, dem
es mehr aufs Plündern als auf blutige Köpfe ankam, ergriff endlich die Flucht.
Die Kirchen wenigstens hatte man vor der Ausplünderung bewahrt.

Seitdem fühlten sich kleinere Abteilungen nicht mehr sicher in der Stadt. Als
im April 1637 wieder 2 Kompanien erschienen, wurden sie gezwungen, über die
Verpflegung mit dem Rate zu verhandeln und gemeinsam mit den Bürgern die
Ordnung aufrecht zu erhalten. Die Bürger gingen mit den Soldaten gemeinsam
Patrouille und stellten Posten, griffen randalierende Soldaten auf und steuerten
dem herrenlosen Gesindel, das sich in Scharen in der Stadt herumtrieb. Darunter
befand sich manch ein Bauer, der früher redlich sein Land bestellt hatte, nun aber,
völlig verarmt, zum Landstreicher geworden war.

Eine neue Kontribution von 7000 Talern konnte die Stadt nicht mehr leisten,
und als der Rat aus Furcht vor Repressalien das Letzte aus den Bürgern
herausholen wollte, wandten sich viele in den Harz oder nach Stolberg und ließen
ihre Häuser verödet stehen. Da aber die Lasten für die Zurückbleibenden dadurch
desdo größer wurden, mußte der Rat befehlen, daß jeder bei Verlust des
Bürgerrechts in der Stadt ausharren solle.<ref>Vergl. Zeitfuchs, a. a. O., 295.</ref>

Bittschriften an den Kurfürsten von Sachsen, der immer recht lau war, hatten
keinen Erfolg; jetzt versagten selbst die Eingaben an den Obersten des Niedersächsischen
Kreises, den Herzog von Braunschweig-Lüneburg, der der Stadt
schon manchen guten Dienst geleistet hatte.

Diese Not des Jahres 1637 steigerte sich noch in den beiden folgenden Jahren.
Unsäglich litt das flache Land, Schwerstes hatte aber auch Nordhausen zu tragen.
Nachdem man in den Vorjahren Geschmeide und Gold hingegeben hatte, mußten
jetzt die für die Ausübung des Handwerks notwendigsten Gerätschaften ausgeliefert
werden. Die Brauherrn mußten ihre kupfernen Braupfannen abgeben, 50
Zentner Kupfer wurden an die Juden nach Osterode hin verkauft, die in diesen
schlechten Zeiten, wie immer, die besten Geschäfte machten. Die der Stadt
auferlegte Kontribution konnte nicht mehr geleistet werden. Man gab hin, was
man noch hatte, und darüber hinaus ging es eben nicht. Nur noch Gebrauchsgegenstände,
Sättel, Stiefel, Decken konnten zur Verfügung gestellt werden. Viele Einwohner flüchteten trotz Ratsgebots wieder nach Stolberg und Heringen. In der Oberstadt standen 177, in den Vorstädten 223 Häuser leer.

Der Heuschreckenschwarm der Kaiserlichen hatte alles verzehrt und alles
verwüstet. Die Ländereien waren nicht mehr bestellt worden. 1639 brach deshalb
eine Hungersnot aus: Fleisch war kaum vorhanden, und Körnerfrüchte ebensowenig;
man war gezwungen, Kleie und Haferbrot zu essen.

Nordhausen ging es in jenen Tagen fast ebenso schlimm wie im Kohlrübenwinter
1916 und 17. Vor einem einzigen blieb Nordhausen damals in allem
Unglück bewahrt: Die Pest, die im Gefolge des Krieges Deutschland wiederum
heimsuchte und der 1639 auch Martin Opitz, noch jung an Jahren, erlag, hielt
sich fern von unsern heimatlichen Gauen, so daß wenigstens keine Menschenopfer
zu beklagen waren.

Und nun ward es endlich besser; in den letzten 8 Jahren, der vierten Periode
des Krieges für Nordhausen, kehrten erträgliche Zustände zurück. Schweden
nahm wieder Besitz von den Gegenden am Südharzrande, und mit ihnen, da den
Schweden an der Freundschaft des Niedersächsischen Kreises lag, ließ sich
verhandeln. Jetzt wurde auch wieder der Einspruch Herzog Georgs von Braunschweig-
Lüneburg wirksam; zu starke Belastungen wurden dadurch unterbunden.
Freilich, den Reichstag zu Regensburg im Jahre 1640 konnte Nordhausen noch
nicht beschicken, er brachte auch noch nicht den heißersehnten Frieden, aber die
Leute kehrten doch in ihre Häuser zurück, griffen wieder zu Schraubstock und
Ahle und bestellten wieder die Äcker. Mancher einstmals wohlhabende Brauherr
mag auch einmal wieder das an heimlichem Orte vergrabene Geschmeide
ausgegraben, überprüft und gefunden haben, daß immer noch ein Sümmchen zur
Verfügung stand, mit dem man von den Juden neue Kupferkessel kaufen konnte.
Zwei Kompagnien lüneburgische Truppen, deren Verpflegung die Stadt allerdings
übernehmen mußte, sorgten für Ordnung, und ihre Anwesenheit zeigte etwa
einrückenden Schweden, daß sie in Freundesland waren. Auch die Stadt selbst
errichtete eine Kompagnie Stadtsoldaten von etwa 100 Mann. Diese Einrichtung
blieb auch noch nach Beendigung des großen Krieges bestehen, allerdings wurde
die Zahl der Truppen stark herabgesetzt.

Das fruchtbare Land, das schon immer eine bedeutend zah reichere Bevölkerung,
als vorhanden war, ernähren konnte, lieferte den dezimierten Menschen
guten Ertrag; die Wunden klafften zwar noch weit, aber sie entzogen dem Körper
doch nicht mehr so viel Blut. Man lenkte allmählich in alte Bahnen ein.

Schon im Jahre 1640 konnte Nordhausen an verschiedene friedliche Aufgaben
herangehen. So war in der Nachbarstadt Mühlhausen ein Zwist ausgebrochen
zwischen den vornehmen Geschlechtern und den übrigen Bürgern wegen der
Umlegung der einzelnen Kriegsabgaben. Offenbar hatten die Ratsherrn ihre
Machtbefugnisse und ihren Einblick in die Geschäfte mißbraucht und bei den
Heereslieferungen nicht jeden nach Vermögen gleichmäßig besteuert. Das kam,
Wie wir im folgenden Kapitel noch zeigen werden, auch in Nordhausen vor, aber
die Ratmannen gingen hier in Nordhausen nicht so ungeniert vor wie in dem seit
alter Zeit aristokratischeren Mühlhausen. Schließlich wurde der Unwille über die
ungerechte Belastung so groß, daß sich die Bürgerschaft beim Kaiser beklagte,
und dieser beauftragte den Erzbischof von Mainz und die Stadt Nordhausen,
einen Ausgleich zu finden. Nordhausen stellte seinen Dienst, um der Schwesterstadt
den inneren Frieden zu bringen, gern zur Verfügung. Es kam in Eisenach
zu Verhandlungen, und am 27. Juni 1641 konnten der Syndikus Michaelis von
Nordhausen und der Ratsherr Stange einen Vergleich unterschreiben.

Auch eine neue, von dem Rektor der großen Schule Girbert ausgearbeitete
Schulordnung kam schon im Jahre 1640 heraus. Dieser tüchtige Pädagoge hatte
es selbst unter den Drangsalen der dreißiger Jahre verstanden, die gänzlich
heruntergekommene Schule neu auszubauen, und krönte nun gleich nach der
Entlastung von der Soldateska sein Organisationswerk mit dieser Schulordnung.
In den Jahren 1641 und 1642 konnte er sogar die Schüler wieder Schauspiele
einstudieren und sie in der Öffentlichkeit zur Aufführung bringen lassen, und im
Jahre 1643 wagte er sich an eine ganz moderne englische Komödie, deren Witz
und Geist allerdings so wenig von den regierenden Herrn und besonders den
Geistlichen verstanden wurde, daß der Rektor um ihretwillen sein Amt verlassen
mußte. Nordhausen brachte sich dadurch engstirnig selbst um einen der besten
Köpfe der Stadt.

1641 gab der Rat auch eine neue Kindtaufordnung bekannt, 1643, nachdem
sich das Braugewerbe erholt hatte, eine neue Brauordnung. Ja, wie friedlich die
Zeiten allmählich wurden, erkennt man am besten daran, daß sich im Jahre 1645
der Nachfolger Girberts, Rektor Johann Günther Hoffmann, beim Rate darüber
beklagen konnte, daß der Rittmeister Bergheuer und seine honsteinsche Polizeitruppe
der Nordhäuser Schule für ihren Maiengang nach dem Konsteine den Weg
durch Salza sperrten. Bergheuer versuchte mit diesem Verbot einen Druck auf
Nordhausen auszuüben, da die Stadt an ihren Toren eine bisher nicht übliche
Akzise von 6 Pfennig auf jeden aus der Grafschaft eingeführten Scheffel Getreide
gelegt hatte, um den Stadtsäckel wieder etwas zu Kräften zu bringen. Der Rat
gab dem Ansuchen seines Rektors auch statt und beschwerte sich bei der
honsteinschen Regierung über dieses Vorgehen des Rittmeisters. Die Erhebung
des Scheffelgeldes an den Toren sei kein neuer Zoll, sondern ein „Dankpfennig“,
den die Grafschaft der Stadt Nordhausen doch herzlich gern gönnen sollte, da
Nordhausen der Landschaft in den letzten Jahren durch bereitwillige Unterstellung
ihres Mobilars und durch Aufnahme ihrer Bewohner vielfach gute Dienste
geleistet habe, obgleich sie selbst dadurch nicht selten in Ungelegenheit gekommen
sei. Daraufhin gab dann die honsteinsche Regierung den Spaziergang auch
frei, und die Schüler konnten an drei Tagen in der Woche vor Pfingsten im
Kohnstein unbehelligt nach altem Brauch ihre Maien schneiden.<ref>Die Nachricht war mir bei meiner Geschichte des Gynasiums entgangen. Frommann I. 610. Filter, Z a, 3 a.</ref>

Daß trotz dieser Wendung zum Besseren im Jahre 1641 die Rotleimmühle
ausgeplündert wurde, daß die Stadt noch erhebliche Zahlungen leisten mußte,
z. B. für die Küche des Erzherzogs Leopold Wilhelm nach Frankenhausen hin, daß auch das unruhige Hin und Her der sich bekämpfenden Heere nicht ganz
aufhörte und mehrfach die Kaiserlichen die Schweden in der Herrschaft über die
Stadt ablösten, konnte nicht ausbleiben. Noch war der Friede nicht geschlossen;
für ein im Kriegszustände befindliches Land war jedenfalls die Lage erträglich.

Im allgemeinen hatten auch weiterhin die Schweden die Oberhand, und mit
denen ließ sich auskommen. Manches Gute hat in diesen vierziger Jahren der
schwedische General Königsmarck, der den Oberbefehl in den Harzgegenden
führte, für Nordhausen getan. Freilich, wenn die Stadt die auf sie fallenden
Kontributionen nicht zahlte, griff er scharf durch, wie z. B. 1644 ein Restbetrag
von 2000 Talern, welche die Stadt schuldig geblieben war, ohne weiteres durch
Exekution eingezogen wurde. Doch gab er in demselben Jahre dem Obersten
Hans Heinrich von Ende, der mit seinem Regimente in Nordhausen und den
Ämtern Heringen und Honstein einquartiert wurde, den gemessenen Befehl, „mit
guter Disziplin und Schonung vorzugehen, damit der Vorrat auf unbestimmte Zeit
reiche“. Und als der Oberst von Ende dennoch, und zwar für sich persönlich,
Erpressung versuchte, schrieb ihm Königsmarck mit aller Deutlichkeit, er erhebe
in Nordhausen mehr als seine Order laute und stecke das Erhobene in die eigene
Tasche. Er scheine die guten Tage in Nordhausen nicht ertragen zu können und
lieber bei der Armee Hunger und Kummer leiden zu wollen. Er solle für sein
Regiment statt für sich sorgen.

So kam man denn ganz leidlich bis ins Jahr 1647, wo noch einmal gegen den
Willen des Oberstkommandierenden ein schwedischer Offizier sich schlimme
Ausschreitungen gegen die Stadt erlaubte. Anfang dieses Jahres nahm Oberstleutnant
Kannenberg mit seinen Truppen in Nordhausen Quartier und trieb es so
arg, daß noch einmal 2000 Bürger nach Stolberg flüchteten. Kannenberg war es
auch, der den Nordhäuser Roland umzulegen versuchte, indem er befahl, die Füße
des Standbildes zu durchsägen. Da aber im Innern eiserne Schienen gezogen
waren, mißlang diese von den Nordhäusern als größte Freveltat angesehene
Schändung. –

Um hier am Schluß des gewaltigen Krieges noch einmal einen Einblick in die
Not der Bevölkerung in jenen Tagen zu geben, mögen hier ein paar Zeilen aus
der Stoibergischen Chronik des Zeitfuchs in unserer heutigen Sprache stehen:
„Die Nordhäusischen streifenden Parteien – nämlich die in Nordhausen einquartierten
Schweden – plünderten in Neustadt am 13. Februar 1647. Das gleiche
Schicksal schien Stolberg bevorzustehen, doch die Streifschar wurde am folgenden
Tage mit blutigen Köpfen abgewiesen, obwohl von den Einwohnern nicht
mehr als 30 Widerstand leisteten, die Zahl der Soldaten aber mindestens 60
betrug. Stolberg gab immer her zur Verpflegung der in ihm einquartierten
Schwadron Dragoner. Als aber eine böse Nachricht nach der anderen kam, wie
die auf Furage befindlichen Soldaten bald dieses, bald jenes Dorf geplündert
hätten, zog die Landbevölkerung in hellen Haufen nach Stolberg hinein, so daß
sich auch hier unter alt und jung ein großer Schrecken verbreitete und alle Gassen
voll Klagens und Weinens waren. Stempeda hielt sich tapfer und jagte die
streifenden Soldatenhaufen mit Gewalt davon. Die Kriegsvölker aber zu Nordhausen
führten sich so gottlos und tyrannisch auf, daß es nicht zu beschreiben,
und hätten es Heiden und Türken nicht ärger treiben können.“<ref>Zeitfuchs, a. a. O. 310.</ref>

Sobald jedoch Königsmarck von diesem schändlichen Treiben seiner offenbar
hungrigen Soldaten hörte, kam aus Halberstadt der Befehl „daß niemand von der
schwedischen Armee sich unterstehen solle, die Untertanen in dem Stifte Halberstadt
zu turbieren“.

Noch einmal, am 2. Januar 1649, noch nach dem Friedensschluß mußte
Nordhausen 1150 Taler Kontribution zahlen. Am 21. März 1649 lernte dann
Nordhausen den General Königsmarck selber kennen. Er hielt hier auf der
Durchreise an, nahm eine Mahlzeit ein und fuhr dann gen Stolberg weiter. Man
kann sagen, dieser große schwedische General war der letzte Soldat, den
Nordhausen im Dreißigjährigen Kriege in seinen Mauern gesehen hat. Voll
Ehrfurcht und mit einigem Herzklopfen mag ihn die Bürgerschaft empfangen
haben; mit einem Seufzer der Erleichterung mag man wieder ans Tagewerk
gegangen sein, als sich die Pforten des Töpfertores hinter dem davonrollenden
Wagen geschlossen hatten. Der Kriegsgott war auf und davon.<ref> Benutzte Quellen sind im wesentlichen Frommann, IX, und Filter Z a 3 a. Förstemanns Chronik bringt
eine genaue Aufzählung der einzelnen Kriegshandlungen. Nur zum Jahre 1640 mußte eine Berichtigung
eintreten.</ref>

Am 24. Oktober 1648 war der Doppelfriede zu Osnabrück und zu Münster
geschlossen worden. Beide Friedensinstrumente unterzeichnete gemeinsam für
die Freien Reichsstädte Lübeck, Goslar und Nordhausen der Lübecker Syndikus
David Gloxinus.<ref> Nomine Rei publicae Lübecensis, eiusdem Syndicus David Gloxinus. Idemque nomine civitatum Goslar et Nordhausen.</ref> 

Für Nordhausen selbst beließen die Friedensverträge alles beim alten; doch
war in religiöser Beziehung ganz allgemein dadurch ein großer Fortschritt erzielt,
daß nicht nur die Calvinisten neben den Katholiken und Lutheranern als gleichberechtigte
Glaubensgenossen anerkannt wurden, sondern daß nunmehr der
Grundsatz des Augsburger Religionsfriedens überwunden war, daß der Landesfürst
den Glauben der Untertanen bestimmte. Mit kleinen Einschränkungen war
– wenigstens auf dem Papiere – fortan jedem Deutschen Religionsfreiheit
gewährt.

Doch war für Nordhausen fernerhin noch wichtig der § 2 des Osnabrückschen
Friedens. Durch diesen Paragraphen erhielt nämlich der Kurfürst Friedrich
Wilhelm von Brandenburg, damals erst 28 Jahre alt und noch nicht der „Große
Kurfürst“, das Bistum Halberstadt, zu dem auch ein Teil der alten Grafschaft
Honstein, nämlich die Ämter Klettenberg und Lohra, gehörten. Am 6. Oktober
1649 erfolgte die Übergabe dieser Landschaften an Brandenburg, und am 12.
Oktober wurden sie tatsächlich in Besitz genommen. Damit wurde Nordhausen
nächster Nachbar von Brandenburg-Preußen, und seine Schicksale mußten nunmehr
auch von diesem Staate beeinflußt werden.

Von allen größeren Staaten bestanden ja die meisten Bindungen zwischen Nordhausen und Kursachsen, und Sachsen sah, jetzt im Zeitalter des Absolutismus, die Freie Reichsstadt eigentlich schon als seine sichere Beute an. Schon im
16. Jahrhundert hatten die Kurfürsten mehrfach schüchtern versucht, ihre Schutzrechte
über Nordhausen zu landesherrlichen auszubauen; seit dem Prager Frieden
vom Jahre 1635 nannte sich der Kurfürst gar hin und wieder „Landesherr“ von
Nordhausen. Um diesen Ansprüchen gegenüber einen Rückhalt zu haben, schloß
sich Nordhausen besonders während des Krieges immer mehr an den Niedersächsischen
Kreisobersten, den Herzog von Braunschweig-Lüneburg, an, und
auch dieser machte sich Hoffnungen auf die Reichsstadt. Zu diesen beiden
Bewerbern kam jetzt das landhungrige und ehrgeizige Brandenburg als Dritter.
– Die freireichsstädtische Sonne, die schon lange ihren Höhepunkt überschritten
hatte, leuchtete nur noch matt am Abendhimmel.

Doch hier am Schlüsse dieses Abschnittes, der vom Werden und Wachsen der
Reformation und von Kummer und Kämpfen um Glaubensdinge handelte, ziemt
es nicht, einen politischen Ausblick zu tun, sondern von der Stimmung der
Menschheit am Ende des großen Krieges zu sprechen, dieser Menschheit, für
welche die religiöse Überzeugung im Vordergründe des Interesses stand.

Erst am 2. September 1650 beging Nordhausen sein Friedens-und Freudenfest.
Am Abend vorher wurde um 4 Uhr in allen Kirchen eine feierliche Vesper
gelesen, dann wurde von 4-5 Uhr mit allen Glocken geläutet, und wir freuen uns
am meisten darüber, daß in den Klang der Glocken von St. Nikolai und Blasii
und Petri und wie sie alle heißen, einträchtig einstimmten auch die Glocken des
katholischen Domes. Die rein menschliche Freude über den Frieden hatte die
Gegensätze der Konfessionen überbrückt.

Die Feier am Morgen des eigentlichen Festtages begann die Nordhäuser große
Schule, das Gymnasium. Da standen am frühsten Morgen, wo eben die Sonne
im Osten der Aue aufgegangen war, die jungen Chorsänger und Musiker auf einer
Bühne, die der Rat in der Nähe der Schule am Primariusgraben hatte aufschlagen
lassen, und schmetterten ihre Dankeslieder in den jungen Tag hinaus und hinein
in das weite schöne Land zu ihren Füßen. Um 6 Uhr trat dann die ganze Schule
an, und die Bürger ließen es sich nicht nehmen, auch ihre kleinen, noch nicht für
die Schule reifen Kinder zum Mitmarschieren zu schicken. Die kleinen Kinder
und Schüler hatten weiße Hemden übergezogen, grüne Zweige in der Hand und
Kränze auf dem Haar, die größeren marschierten in ihrem schönsten Sonntagsstaat
und mit der nur ihnen eigenen, unnachahmlichen Würde daher. So ging es
unter Gesang auf den Markt vor das Rathaus. Hier wurde ein Danklied angestimmt,
und dann zogen, nach einem Umgang um die Nikolaikirche, die einzelnen
Klassen in die für sie bestimmten Kirchen zum Festgottesdienst. Diesem legte
der Pastor primarius Emdenius den Text des 85. Psalms zu Grunde, und solange
alljährlich am 2. September in Nordhausen das Friedensfest begangen wurde,
wählten fortan die Pfarrer immer diesen Psalm.

Um 12 Uhr mittags wurde dann von 4 Kirchtürmen herabgeblasen, und zwar
so, daß ein Turm immer dem anderen antwortete, um 1 Uhr war zum zweiten
Male Gottesdienst, dann wurde von 4-5 nochmals mit allen Glocken geläutet
und endlich um 6 Uhr wieder von den Kirchtürmen geblasen und das Tedeum
gesungen.

Von ganzem Herzen mögen damals nach Beendigung des Krieges auch die
Nordhäuser das Danklied Martin Rinckarts gesungen haben, und für jeden von
ihnen wird es nicht nur Lippenlaut gewesen sein, sondern heiliger Herzensklang,
wenn der Pfarrer am Altäre die Verse aus dem 85. Psalme sprach:

<poem>
„Herr, erzeige uns deine Gnade und hilf uns!
Ach, daß ich hören sollte, was Gott der Herr redet;
daß er Frieden zusagte seinem Volk und seinen Heiligen,
auf daß sie nicht auf eine Torheit geraten!
Doch ist ja seine Hilfe nahe denen, die ihn fürchten,
daß in unserem Lande Ehre wohne;
daß Güte und Treue einander begegnen,
Gerechtigkeit und Friede sich küssen;
daß Treue auf der Erde wachse
und Gerechtigkeit vom Himmel schaue,
daß uns auch der Herr Gutes tue,
und unser Land sein Gewächs gebe;
daß Gerechtigkeit fürder vor ihm bleibe
und im Schwang gehe.“
</poem>



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<references/>
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[[Kategorie:Geschichte der freien Reichsstadt Nordhausen|4-12]]