Quelltext der Seite Epigonen

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|VORIGER=Humanismus und Reformation in Nordhausen
|NÄCHSTER=Die rechtlichen, wirtschaftlichen und sozialen Verhältnisse Nordhausens im Zeitalter der Reformation und der Religionskriege
|AUTOR=[[Hans Silberborth]]
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|HERKUNFT=[[Geschichte der freien Reichsstadt Nordhausen]]
|HERAUSGEBER=Magistrat
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|VERLAG=Magistrat der Stadt Nordhausen
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|ERSCHEINUNGSJAHR=1927
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'''B'''ald nach dem Tode Luthers kam es zum politischen und fast auch zum
religiösen Zusammenbruche der protestantisch gewordenen Staaten Deutschlands;
der politische entstand aus dem alten deutschen Erbübel der Uneinigkeit
und Eigenbrödelei, der religiöse wurde beinah heraufbeschworen durch die
evangelischen Theologen selbst.

Die Luthersche Reformation hatte zwar dem deutschen Vaterlande die Befreiung
von Rom gebracht, nicht aber die Befreiung von seiner Kleinstaaterei. Sie
hatte vielmehr der „teutschen Libertät“ noch Vorschub geleistet, indem sie die
Rechte der Länder vermehrt und den Gegensatz der einzelnen deutschen Staaten
zum katholischen Reichsoberhaupte vertieft hatte. Die Geschichte Deutschlands
ist reich an tragischem Geschick, welches immer wieder durch den deutschen
Stammescharakter und durch die geographische Lage Deutschlands heraufbeschworen
worden ist. Und mit zu Deutschlands größter Tragik gehört es, daß die
Reformation, diese Bewegung, die so recht eigentlich aus germanischer Wesensart
entsprungen ist und der ganzen Menschheit zum Segen gereicht hat, zugleich
dadurch den Zerfall des Reiches befördert hat, daß bei ihrem Beginn ein
katholischer Ausländer an der Spitze des Reiches stand.

Um das Jahr 1540 herum schien der Schmalkaldische Bund von einer derartigen
inneren Geschlossenheit und äußeren Machtfülle zu sein, daß er imstande
war, jedem Gegner mit Erfolg zu widerstehen. Die Uneinigkeit der Bundesmitglieder
und die Selbstsucht Herzog Moritz’ von Sachsen führten einige Jahre
später die Katastrophe herbei.

Im Sommer des Jahres 1546 stand Kaiser Karl V. endlich bereit, mit den
Protestanten abzurechnen. Die Vorbereitungen dazu hatte er seiner Art gemäß
aufs sorgfältigste getroffen. Fremde Hilfsvölker, vor allem kriegsgewohnte
Spanier, standen ihm genügend zur Verfügung, der protestantische Moritz von
Sachsen an seiner Seite, um seinem Hause, der jüngeren Wettiner Linie, die
Kurfürstenwürde und das Erzstift Magdeburg zu gewinnen. Glücksfälle begünstigten
den Kaiser im Verlaufe des Feldzuges: Anfang des Jahres 1547 starben
Franz I. von Frankreich und Heinrich VIII. von England, die vielleicht beide
geneigt gewesen wären, die Protestanten zu unterstützen.

So wurde denn in wenigen Monaten Süddeutschland, soweit es protestantisch
war, gebeugt, und schwer mußten die stolzen und reichen Städte büßen: Augsburg
zahlte 150000, Ulm 100000, Frankfurt 80000 Gulden Strafgelder. Dann kam zu
Beginn des Jahres 1547 Mitteldeutschlands Unterwerfung: Am 24. April 1547
wurde Kurfürst Johann Friedrich von Sachsen bei Mühlberg an der Elbe überrascht,
besiegt und gefangengenommen. Nur Norddeutschland wehrte sich siegreich
seiner Haut. Am 19. Juni 1547 aber mußte auch Landgraf Philipp von
Hessen durch einen Fußfall vor dem Kaiser in der Moritzburg zu Halle seine
Unterwerfung öffentlich dokumentieren.

Das war der Schmalkaldische Krieg; militärisch und politisch war das protestantische
Deutschland in den Staub gesunken.

Nordhausen zitterte, als die ersten Schreckensnachrichten von den Siegen
Karls in Süddeutschland eintrafen. Noch niemals war der Fall eingetreten, daß
es seinem Kaiser ungehorsam gewesen war. Jetzt konnte es sich durch seinen
Abfall die Ungnade des Kaisers zuziehen und dadurch beides verlieren, den
evangelischen Glauben und seine politische Freiheit. Noch einmal atmete es auf,
als Johann Friedrich aus Süddeutschland nach Norden kam, um seine eigenen
Lande gegen Moritz von Sachsen zu verteidigen, und in guter Zuversicht an
Nordhausen schrieb, die Stadt möchte ihm 2000 Gulden für seinen Kriegszug
vorstrecken. Nordhausen leistete dieser Aufforderung Folge, und bald hatte es
die Freude, von dem siegreichen Feldzuge Johann Friedrichs gegen den „Judas
der evangelischen Sache“ zu hören.

Dann aber kam Mühlberg. Furchtbar war die Gefahr. Schon zwei Tage nach
der Schlacht, am 26. April 1547, hielt es Nordhausen für nötig, ein demütiges
Schreiben an den Kaiser zu richten: Sie hätten sich mit den Ungehorsamen nicht
eingelassen, ihnen auch nicht beigestanden. Das erstere war feige Lüge, das
letztere entsprach leider der Wahrheit; denn wenn die Bundesmitglieder besser
ihre Pflicht erfüllt hätten, wäre dem Kaiser ein so schneller Erfolg nicht
beschieden gewesen. Karl antwortete übrigens am 7. Mai, seiner Art sich jederzeit
freie Hand zu lassen entsprechend, er wolle alles für jetzt auf sich beruhen lassen.
Nordhausen blieb also weiter in ängstlicher Ungewißheit.

Zugleich wurde die Stadt und am meisten ihr vielgewandter Syndikus Meyenburg
noch dadurch in ärgerliche Verlegenheit gebracht, daß mehrere der
protestantischen Häupter in ihre Mauern flüchteten, als der Kaiser nach der
Schlacht bei Mühlberg gen Norden auf Wittenberg losging. Da erschienen
flüchtend Philipp Melanchthon und Justus Jonas sowie Luthers Gattin samt ihren
Kindern in Nordhausen. Sie alle waren durchaus nicht willkommen und mußten
doch mit allen Ehren aufgenommen werden. Nun, man hielt die berühmten
Flüchtlinge möglichst verborgen; Justus Jonas mußte mit einem Gartenhäuschen
vorlieb nehmen. Der Kaiser würde ja nicht sogleich erfahren, daß in dem
Ketzemest Nordhausen die Hauptketzer steckten.

Jedenfalls bemühte man sich, nach außen den unterwürfigsten Eindruck zu
machen. Als Karls Heer im Lager vor Wittenberg verproviantiert werden mußte,
beeilte sich Nordhausen, Fuhrleute und Wagen in genügender Zahl zu stellen,
um nach bestem Vermögen die kaiserlichen Wünsche zu erfüllen. Ja, man sandte
sogar an Karl nach Halle unaufgefordert 2000 Gulden.

Nun, das Unheil zog an dem stillen Winkel, in welchem Nordhausen lag,
vorüber, wie schon so manches Unwetter die Stadt zwar aus der Feme bedroht,
sie aber nicht getroffen hatte. Karl V. sah mit der Niederwerfung Sachsens seine
Aufgabe als gelöst an und überließ den weiteren Kampf, insbesondere gegen das
trotzige Magdeburg, seinem treuen und braven Freunde Moritz von Sachsen, der
ihn alsbald verraten sollte.

Kaiser Karl selbst hielt es für seine vornehmste Aufgabe, so schnell wie
möglich die Einheit der Nation in religiöser Beziehung wiederherzustellen. Noch
im Jahre 1547 brachte er die Protestanten in Augsburg zur Anerkennung und
Beschickung eines Konzils. Unterdessen war auch eine Kommission eingesetzt
worden, die eine für die Protestanten verbindliche neue Glaubensnorm ausarbeiten
sollte. Der Hauptverfasser dieses sogenannten Augsburger Interims war der
maßvolle Katholik Julius Pflug, dem der Mainzer Weihbischof Michael Helding
und der frühere Eislebener Pfarrer, der damalige brandenburgische Hofprediger
Agrikola, einer der eitelsten und erbärmlichsten protestantischen Theologen, zur
Seite stand. Der edle Bucer aus Straßburg hatte die Mitarbeit abgelehnt. Mitte
März 1548 hatte Julius Pflug sein Glaubensbekenntnis fertig; es sollte nur für die
Protestanten maßgebend sein, nicht auch für die Katholiken. Wenn dieses
Augsburger Interim wirklich von den Protestanten angenommen worden wäre,
hätte die Luthersche Reformation bald ihre letzte Stunde erlebt. Denn in diesem
Bekenntnis war den Protestanten nur die Priesterehe und das Abendmahl unter
beiderlei Gestalt zugestanden worden, im übrigen kehrte es in Ritus und Glaubensnorm
völlig zum Katholizismus zurück. Die katholischen Zeremonien beim
Gottesdienst sollten wieder eingeführt werden, Messe, Fasten, Heiligenverehrung
und die sieben Sakramente waren wieder vorgesehen. Das Hauptstück Lutherischen
Glaubens von der Rechtfertigung und von den guten Werken war fallen
gelassen worden zu Gunsten altkatholischer Anschauungen. Der Gesinnungslump
Agrikola hatte freilich den Mut zu behaupten, er habe durch seine Mitarbeit
an dieser Bekenntnisschrift den Papst reformiert und den Kaiser lutherisch
gemacht.

Daß dieses Augsburger Interim bei allen guten Protestanten einen Entrüstungssturm
hervorrufen werde und für sie unannehmbar war, mußte jeder Einsichtige
voraussehen. Nur die Charakterschwächsten und diejenigen, denen Luthers
Wesen innerlich immer fremd geblieben war, konnten sich mit diesem Interim
abfinden. Dazu gehörte der Wittenberger Kreis um Melanchthon, der um des
Friedens willen alles zu opfern bereit war. Melanchthon ging damals in der
Verleugnung seines toten Weggenossen Luther so weit, daß er an Karlowitz, den
Berater Moritz’ von Sachsen, schrieb: „Ich habe ja schon ehedem eine recht
häßliche Knechtschaft erduldet, da Luther offenbar mehr seiner Natur, in der eine nicht geringe Streitsucht steckte, als seiner Würde und gemeinem Nutzen
Rechnung trug.“<ref>von Bezold, a. a. O. 809.</ref> 

Der Vorstreiter im Kampfe gegen das Interim aber wurde der Wittenberger
Professor Flacius Illyricus. Er forderte öffentlich alles Volk zum Widerstande
gegen das Interim auf, und die große Menge der Protestanten fiel ihm zu. Doch
damit hüben nun unter den Protestanten selbst theologische Streitigkeiten an, die
25 Jahre währen, die Gemüter nicht zur Ruhe kommen lassen und die beste Kraft
des neuen Glaubens aufzehren sollten. Von diesen religiösen Kämpfen wurde
auch Nordhausen aufs schlimmste durchtobt und mitgenommen.

Wenn man, natürlich recht sehr cum grano salis, eine Parallele ziehen darf, so
könnte man das politische Geschick Meyenburgs in diesen letzten Jahren seines
Lebens mit dem des alternden Bismarck vergleichen. Bei Bismarck verdunkelt
seine unvergleichliche Politik in den sechziger Jahren gar zu oft und gar zu sehr
diplomatisches Feingefühl in den achtziger Jahren des 19. Jahrhunderts. Ähnlich
liegt es bei Meyenburg. Auch hier darf der alternde Routinier vor dem jungen
Anfänger und dem gereiften Mann nicht ganz vergessen werden. Die tausend
Fäden des feinen Gespinstes fordern unsere volle Bewunderung. Man bedenke:
Die Bevölkerung Nordhausens hatte das Evangelium angenommen; besonders
di^ große Masse der Kleinbürger haßte im Katholizismus die Religion der
Knechtung und der äußerlichen Zeremonien zur höheren Ehre anmaßender
Geistlicher. Irgendeine Umkehr zu früheren Zuständen oder die Unterstützung
von Maßnahmen gegen auswärtige Glaubensgenossen war bei der Stimmung des
Volkes für Nordhausen unmöglich. Auf der anderen Seite war Nordhausen eine
kleine, fast wehrlose Reichsstadt. Der Kaiser war ihre wohl einzige Stütze, wenn
fremde Übergriffe drohten. Dieser Kaiser aber war Katholik und hatte sich zur
Aufgabe gesetzt, die Protestanten zum rechten Glauben zurückzuführen. Er
verlangte Gehorsam, und er verlangte Beihilfe, die Ungehorsamen mit Waffengewalt
zu unterwerfen.

Dieser schwierigen Lage sah sich Meyenburg seit dem Jahre 1547 mehr denn
je gegenüber. Daß der Kaiser zu Augsburg von den evangelischen Ständen große
Opfer verlangen werde, schien klar. Deshalb veranlaßte Meyenburg, daß dieser
Reichstag von Nordhausen gar nicht beschickt, sondern Nürnberg mit der
Vertretung Nordhausens beauftragt wurde. Nürnberg aber bekam eine recht
weitläufige Mission. Es sollte sich für Nordhausen dem Vorgehen der Mehrzahl
der Protestanten anschließen, doch so, daß sich Nordhausen „alle Glaubenssachen
vorbehielt“. Nordhausen gab also Nürnberg Vollmacht und zog diese Vollmacht
in demselben Augenblick zurück. So kam es denn, daß Nürnberg der Beschickung
des Tridentiner Konzils zustimmte und für Nordhausen seinen Namen unter das
Augsburger Interim setzte, ohne daß sich Nordhausen damit einverstanden erklärt
hätte. Um den in jenen Tagen allmächtigen Kaiser nicht zu beleidigen, stimmte
es zu, konnte aber jederzeit behaupten, nicht zugestimmt zu haben.

Ähnlich war Nordhausens Haltung der Forderung des Kaisers gegenüber, dem
nunmehrigen Kurfürsten von Sachsen, Herzog Moritz, Waffenhilfe gegen das
widerspenstige protestantische Magdeburg zu leihen. Moritz hatte sich nämlich
im Jahre 1550 zu Augsburg die Achtsvollstreckung gegen Magdeburg übertragen
lassen und begann nun im Dezember 1550 die Einschließung der starken Festung.
An den obersächsischen und niedersächsischen Kreis, dem auch Nordhausen
angehörte, war die Aufforderung ergangen, Moritz bei seinem Kriegszuge zu
unterstützen. Beide Kreise aber hielten im August 1550 eine gemeinsame Tagung
zu Jüterbog ab und beschlossen dort am 18. August, die Kriegshilfe zu verweigern.
Diesen Beschluß faßten auch die drei Abgesandten Nordhausens, Hans
Hesse, Michael Meyenburg und Mathias Luder, mit. Der Bevölkerung gegenüber,
die voll Begeisterung auf Seiten der Kanzlei unseres Herrgotts stand und dafür
betete, daß ihre Belagerung mißlänge, konnte sich der Rat also jederzeit auf
diesen Beschluß berufen. Um aber dem Kaiser und dem mächtigen Moritz von
Sachsen, der noch dazu Nordhausens Schutzherr war, die Willfährigkeit der Stadt
zu beweisen, schickte man zwar nicht die angeforderten Hilfsvölker, aber doch
„ein Stück Geld“ für die Belagerung, wie es in den Urkunden heißt.

Man kann nicht sagen, daß diese Meyenburgsche Politik ehrlich gewesen wäre,
aber sie war gut; denn in der Politik ist alles gut, was zum Besten des Staates
dient. Und dieses Spiel Meyenburgs brachte Nordhausen in der Tat durch die
tausend Fährnisse der Zeit glücklich hindurch.

Leicht war die Durchführung dieser Politik auch deshalb nicht, weil es in
Nordhausen selbst genügend Toren gab, deren grobe Finger die feinen Fäden
durchaus zerreißen wollten. Das waren die Heißsporne unter den Theologen,
welche allerdings mehr geschaffen waren, polternde Predigten zu halten als kluge
Diplomatenkunst zu durchschauen, die mit eitler Gelehrtenweisheit alle Dinge
beurteilen zu können glaubten und von der Welt Lauf keine Ahnung hatten,
Schulmeister, denen über der Kenntnis ihrer Bücher alle Kenntnis ihrer Mitmenschen
abhanden gekommen war, die aber voller Einbildung überall glaubten,
mitreden zu können und die bei der viel zu großen Bedeutung, die man ihrer
Wissenschaft und Meinung beilegte, auch von wirklicher Gefahr werden konnten.
Dergleichen gelehrte Männer hat es zu allen Zeiten gegeben, und zu allen Zeiten
hat man sie auch, wenigstens in Deutschland, statt sie auszulachen, viel zu ernst
genommen. Dem Nordhäuser Gemeinwesen sollten sie jedenfalls damals recht
fatal werden.

Lange Zeit, nachdem das Augsburger Interim angenommen war, ging alles gut
in Nordhausen. Nürnberg hatte für Nordhausen unterschrieben, aber kein Mensch
in Nordhausen kümmerte sich um das Interim. Ebenso war die Belagerung
Magdeburgs schon seit Monaten im Gange, ohne daß Nordhausen Zuzug geleistet
hätte und ohne daß dies von Moritz übel vermerkt worden wäre. Da mußte den
Diakonus Johann Holtzappel von St. Nikolai eines Tages im Monat Mai des
Jahres 1551 irgendein Geschäft auf die „Rathauskammem zu den Buchführem“
treiben, und dort erfuhr er beiläufig, daß Nordhausen das Augsburger Interim mit
unterschrieben habe. Unser Holtzappel hatte nun nichts Eiligeres zu tun, als diese
Wissenschaft seinem ersten Pfarrer Antonius Otto zuzutragen. Und dieser legte sich nun sogleich, ohne beim Rate anzufragen, gehörig ins Zeug. Er benutzte das
Pfingstfest dazu, um ausgiebig, wahrscheinlich mit feurigen Zungen, wider den
Rat zu predigen und das Volk aufzuputschen. Er ließ sich vernehmen: „Die Räte
sind gefallen in eine schwere Anfechtung und Sünde, Gott wolle sich über sie
erbarmen und sie wieder herausführen“, und nun folgten von der Kanzel herab
die Anklagen: Der Rat habe das Interim angenommen, er habe in die Beschickung
des Konzils gewilligt, er habe die Belagerung Magdeburgs unterstützt.

Der Rat war von dem Vorgehen Ottos aufs peinlichst berührt, um so mehr, als
er nicht wagen durfte, gegen den Prediger vorzugehen, da dieser die Stimmung
des ganzen Volkes für sich hatte. Wild wogte es durcheinander: Der Rat suchte
zu beschwichtigen, er goß nur Öl ins Feuer, denn andere Geistliche hatten nun
den Ehrgeiz, hinter Otto nicht zurückzustehen, und ließen dieselben Fanfaren
ertönen. Der Rat suchte klarzustellen, er entfachte nur größeren Zorn, denn in
Sachen des göttlichen Wortes gab es kein Paktieren und Verhandeln, sondern nur
ein Bekennen.

Als Otto es schließlich zu arg trieb, wurde er denn doch im Juni 1551 offiziell
auf das Rathaus zitiert, und Meyenburg mußte ihm zusetzen. Die uns überlieferte
Rede, die damals Meyenburg an sämtliche auf dem Rathaus versammelten
Geistliche richtete, ist ein Meisterstück diplomatischer Redekunst.<ref>Abgedruckt bei K. Meyer, M. Meyenburg, 53 ff., Nordhausen 1910.</ref> Er fragte,
ob sie, die versammelten Prediger, an der Rechtgläubigkeit des Rates zweifelten,
er hielt ihnen vor, durch wen sie nach Nordhausen ins Amt gekommen und wie
gänzlich undankbar sie jetzt seien, er stellte voll Überzeugung die einwandfreie
Handlungsweise des Rates dar, er bemäntelte mit vollendeter Geschicklichkeit
sein eigenes durchtriebenes Doppelspiel, und schließlich suchte er dadurch
Zwiespalt in die Geistlichen zu bringen, daß er den Antonius Otto haltloser
Beschuldigungen seiner Amtsgenossen bezichtigte. Nordhausen habe niemals
das Interim angenommen, führte er aus, – und das war richtig, denn Nürnberg
hatte für Nordhausen unterschrieben. „Daß wir ins päpstliche Konzil gewilliget,
sind wir keineswegs geständig, denn ich den Papst vor den Teufel halte“, meinte
er voll Emphase. Aber sie hätten in ein „freies und christliches Konzil“ gewilligt,
fügte er, fein unterscheidend, hinzu. Zur Belagerung Magdeburgs hätten sie
keinen Pfennig gegeben, obwohl der Kaiser „geschwinde und harte Briefe“
gesandt und „Hilfe, Zuzug, Geld, Proviant, Büchsen, Geschütz“ verlangt habe.
Sie hätten nur 1547 den Kaiser unterstützt, als von Magdeburg noch keine Rede
gewesen sei. Weiterhin meinte er, durch die Behauptung Ottos, die anderen
Prediger hätten mit Melanchthon paktiert, habe dieser die Luthersche Rechtgläubigkeit
seiner Amtsbrüder angezweifelt. Und dann kam der gegen geistliche
Herrschergelüste gerichtete Satz: „Ihr wollet uns imperieren, was wir tun und
wie wir uns halten sollen!“

Mit dieser Meisterrede stiftete Meyenburg für den Augenblick Ruhe; doch der
Zankapfel war unter das Volk geworfen. Die Bevölkerung war mißtrauisch
geworden, und die Geistlichen taten nichts, sie zu beruhigen. Wie fehlte da der
guten Stadt Nordhausen ein Johannes Spangenberg! Der hätte sogleich von der
Kanzel herab gepredigt: Interim hin, Interim her, unterschrieben oder nicht
unterschrieben; das Wesentliche ist doch, ob dieses Interim in Nordhausen
durchgeführt wird oder nicht. Und in der Tat wurde es nicht durchgeführt! War
nicht alles beim alten geblieben? Mußte man nicht augenblicklich in gefahrvoller
Zeit nach außen hin das Gesicht wahren? Wurde dadurch irgendwie der evangelische
Glaube beeinträchtigt? Aber so klug waren die evangelischen Pfarrer
Nordhausens damals nicht, und so begann seit diesem Interimstreit ein Pastorengezänk,
das bis zum Jahre 1568, fast 20 Jahre lang, die Stadt aufs Schlimmste
beunruhigen sollte.

Auch in Nordhausen war, wie in anderen Städten Deutschlands, der Streit um
das Interim nur der Ausgangspunkt für den Kampf der Anhänger des Flacius
Illyricus gegen die des Melanchthons. Um die Gemüter zunächst zu beruhigen,
sah sich der Rat am 4. August 1551 gezwungen, offen Farbe zu bekennen. In
langer Sitzung von morgens 6 bis mittags 12 Uhr entschloß er sich einhellig,
öffentlich das Interim abzulehnen.

Doch kaum war in dieser Beziehung den Geistlichen genuggetan, da gerieten
diese wegen der Beschickung des Tridentiner Konzils zusammen. Zwar berührte
diese Frage keinen Menschen in Nordhausen, da nur einige Häupter der Evangelischen
in Trient erscheinen sollten. Aber nun sollte für diese Gesandten in den
Kirchen gebetet werden, was die drei gemäßigten Pfarrer von St. Blasii, Petri
und Jakobi auch taten. Dadurch erregten sie aber den höchsten Grimm Antonius
Ottos, der von der Kanzel herab verkündete, er werde für diese Unterhändler nie
und nimmer zu Gott beten. So spalteten sich denn die Geistlichen in zwei
feindliche Lager, die sich aufs heftigste mit leichtem und grobem Geschütz, meist
aber mit grobem, bekämpften.

Unterdes sah auch Nordhausen einen guten Teil der damaligen kriegerischen
Ereignisse. Im November 1551 hatte Magdeburg, ohne überwunden worden zu
sein, freiwillig Moritz von Sachsen die Tore geöffnet. Dieser hatte aber schon
während der Belagerung weitausschauende Pläne geschmiedet, mit Frankreich
Verhandlungen angeknüpft und stand jetzt im Begriffe, gegen seinen einstigen
Bundesgenossen, den Kaiser, zu ziehen. Im Winter 1551 auf 1552 fluteten seine
Heeresvölker von Magdeburg aus nach Süden zurück. 20 Fähnlein Fußsoldaten
und 3 Geschwader Reiter nahmen dabei auch ihren Weg über den Harz und
erschienen vor Nordhausen. Die Stadt verschloß zwar ihre Tore vor der zuchtlosen
Soldateska, mußte jedoch, um sie loszuwerden, 12000 Gulden bezahlen. Erst
dadurch wurden die Truppen veranlaßt, nach Süden und Westen weiterzuziehen,
nicht ohne daß sie in der Nordhäuser Umgebung 36 Dörfer geplündert hätten.
Die 12000 Gulden, die Nordhausen nur mit größter Mühe aufgebracht hatte,
galten als dem Kurfürsten Moritz vorgestreckt, und der Rat forderte sie später
vom Reiche wieder ein. „Was aber der Rat für Mühe, Kosten und Ungelegenheiten
desfalls gehabt, ist nicht zu beschreiben“, liest man in den alten Quellen. Erst
1559 hörte wenigstens Nordhausen davon, daß die vorgestreckte Summe noch
nicht ganz in Vergessenheit geraten war. Das Reich erhielt damals nämlich von der Stadt 216 Gulden Türkenhilfe, die es von den 12000 Gulden abzog, so daß
es noch mit 11784 Gulden bei Nordhausen in der Kreide stand. Schließlich gelang
es der Stadt, 1572 aus der Reichskasse zu Speier 3400 und dann noch einmal
4464 Gulden zurückzuerhalten; das übrige war als Abzüge für entstandene
Kosten einbehalten worden.

Doch dieser Heereszug der Kriegsvölker, die vor Magdeburg gelegen hatten,
blieb in jenen Jahren nicht der einzige, den die Stadt Nordhausen sah. Als nämlich
Moritz von Sachsen nach Süddeutschland marschierte und hinter dem über die
Alpen flüchtenden Kaiser herhetzte, trennte sich sein bisheriger Parteigänger
Albrecht Alcibiades von Brandenburg, eine rechte Freibeutematur, von ihm und
brandschatzte auf eigene Faust in den reichsten Gegenden Deutschlands, in der
Pfaffengasse am Main, die geistlichen Stifter und wurde für alle Landschaften
von der mittleren Weser bis weit südlich des Mains eine furchtbare Geißel.
Endlich mußten sich die deutschen Fürsten gegen diese ewigen Beunruhigungen
wenden, und Moritz von Sachsen selbst stellte sich an die Spitze eines gegen
den Unhold marschierenden Heeres. Er gedachte, seine Truppen südlich des
Harzes bei Nordhausen zu vereinigen und dann im Westen um den Harz hemm
gegen Albrecht zu ziehen. Da nun Nordhausen, immer vorsichtig hin- und
herlavierend, nie recht Farbe bekannt hatte, schrieb Moritz am 4. Juni 1553
an den Rat, wessen er sich denn eigentlich in diesen Zeiten von ihm zu versehen
hätte. Nordhausen aber trug, da Moritz nach Besiegung des Kaisers
machtvoll dastand, kein Bedenken, am 11. Juni in der etwas emphatischen
Sprache Meyenburgs zu antworten, die Stadt werde mit Gut und Blut für ihn
eintreten.

So trafen sich denn Ende Juni die Truppen Moritz’ von Sachsen mit denen
seiner Verbündeten, besonders Heinrichs von Braunschweig, bei Nordhausen.
Alle Dörfer um Nordhausen waren stark mit Landsknechten belegt. Moritz’
Gemahlin, die um ihren schon wieder ins Feld rückenden Gatten besorgt war,
hatte ihm nach Nordhausen hin das Geleit gegeben und wollte ihn hier davon
abhalten, sich selbst am Kampfe zu beteiligen. Eine stattliche Versammlung von
Fürsten und Adligen hielt damals ihren Einzug in Nordhausen. – „Als der
Kurfürst Moritz hier einzog, schlug eben die Uhr, an welcher die Feder mitten
im Schlage sprang, welches für kein gutes Omen angesehen worden.“ Es zeigten
sich also bedenkliche Gesichter genug.

Schon zwei Wochen später, am 9. Juli 1553, kam es bei Sievershausen zu
blutigem Strauß. Moritz besiegte den Unruhestifter, im Reiterkampfe aber hatte
er schwere Verluste. Da fiel der letzte Beichlinger, und so endete dieses
Geschlecht, das auch für Nordhausen nicht ohne Bedeutung im Mittelalter
gewesen war, da fielen zwei Söhne des Herzogs von Braunschweig, da sank,
tödlich verletzt, Moritz selbst auf die blutige Heide. Wenige Tage nach der
Schlacht erlag er seinen Wunden, und schon am 13. Juli forderte sein Nachfolger
Kurfürst August I. von Sachsen Nordhausen zur Treue gegen ihn als seinen
Schutzherrn auf.

Nordhausen aber hatte nach dem Tode Moritz’ von Sachsen nicht geringe
Sorgen. Albrecht Alcibiades hatte schon vor der Schlacht von Sievershausen
unter Drohung von Nordhausen, das im Bunde mit seinen Feinden stand, 12000
Gulden verlangt. Als ihm dann der Rat seine Notlage vorstellte, ließ er mit sich
handeln und begnügte sich mit 8000; schließlich willigte der Rat in 4000 Gulden,
kam aber auch um diese herum. Denn Johann Friedrich von Sachsen, der die Kur
an Moritz verloren hatte, aber auf ihre Wiedererringung hoffte und deshalb nach
Freunden Ausschau hielt, trat für die Stadt ein, und auch Heinrich von Braunschweig
zeigte sich um sie besorgt. Heinrich schrieb, man solle die Tore schließen
und auf der Hut sein. Sollte die Stadt belagert werden, so wolle er zu Hilfe
kommen. Für so treffliche Gesinnung mußte die Stadt dem Fürsten dankbar sein
und ihm 1000, seinem Ratgeber 200 Gulden verehren.

Unterdes wartete Albrecht noch immer auf seine 4000 Gulden; doch Nordhausen
dachte bei der gefährlichen Lage, in der sich der Markgraf jetzt befand, nicht
daran, ihm Geld zu schicken. Da drohte Albrecht: Er werde sie schon zur rechten
Zeit zu finden wissen. Das ängstliche, aber im Verweigern von Zahlungen
hartnäckige Nordhausen ließ Albrecht im August nochmals durch Abgesandte
aufsuchen, die ihn beschwichtigen sollten. Albrecht erwiderte aber auf ihre
Vorstellungen drohend und grob, sie wollten nur nicht zahlen, weil es ihm gerade
mißlich gehe. Da lockerten die Nordhäuser 500 Taler aus ihrer Geldkatze, und
mit diesem Trinkgelde stellte man dann den Freibeuter zufrieden. Bald zog er
sengend und brennend von Braunschweig nach Süden.

Trotz dieser von außen drohenden Gefahren ging in den Mauern der Stadt der
Streit der Geistlichen um Nichtigkeiten weiter. Für Nordhausen galten seit
Einführung der Reformation offiziell drei Glaubensnormen: Die Augsburgische
Konfession vom Jahre 1530, die den Süddeutschen entgegenkommende Wittenberger
Konkordie vom Jahre 1536 und die etwas schärfer den Lutherschen
Standpunkt herauskehrenden Schmalkaldischen Artikel vom Jahre 1537. Machten
sich sonst Unklarheiten in der Auffassung bemerkbar, so war die Meinungsäußerung
Luthers maßgebend gewesen. Solange der große Reformer lebte, galt
sein Schiedsspruch unbedingt und ließ theologische Streitigkeiten nicht aufkommen.
Anders wurde das nach seinem Tode, als die Epigonen der Reformation das
Erbe antraten.

Nordhausen besaß auch nach dem Weggange Spangenbergs unzweifelhaft
tüchtige Theologen. Die Bedeutung der Stadt für die Reformation und Melanchthons
sowie Jonas’ Sorge um sie hatten stets für gute Prediger und eifrige
Anhänger Luthers gesorgt. Gerade aber ihre geistige Regsamkeit, ihr großes
Interesse an allen Glaubensdingen und ihre unbedingte Stellungnahme sollte der
Stadt nicht geringe Ungelegenheiten bereiten.

Die Fragen, über die es in jenen Tagen zu Konflikten kam, scheinen uns heute
kleinlich, und wir stehen oft verwundert, wenn wir hören, um was sich damals
die Gemüter erregt haben. Manchmal waren es auch tatsächlich rechte Erbärmlichkeiten,
derentwegen rechthaberische Federfuchser und Wortklauber aneinander
gerieten; nicht selten aber waren jene Glaubensfragen, die uns heute unverständlich
sind, den Männern damals innerste Herzensangelegenheiten, und manch’ einer hat für seine Überzeugung gelitten und ist um ihretwillen ins Elend
gegangen.

Bald nach dem Streite ums Interim erhob sich eine neue Fehde unter den
Nordhäuser Pfarrern über die äußerliche Gestaltung des Gottesdienstes. Luther
hatte mit Recht diese Äußerlichkeiten als adiaphora, als nebensächlich, angesehen.
Nach seinem Tode jedoch kam man bald darüber in Zwist, wo denn die
Grenzen zwischen Nebensächlichem und für den evangelischen Gottesdienst
Wesentlichem im Gegensatz zum katholischen zu ziehen seien. Manche Theologen
wollten nur einige wenige Ritualien geringfügigster Art vom katholischen
Gottesdienst übernehmen, Melanchthon dagegen ging 1548 soweit, daß er selbst
die Fasten, die 7 Sakramente, die Bilderverehrung für nebensächlich und also
mit dem Evangelium durchaus vereinbar erklärte.

Unter den Nordhäuser Geistlichen ging der Streit zunächst besonders um die
sogenannte Elevation, d. h. um das Emporheben von Brot und Wein nach der
Konsekration durch den Geistlichen. Luther hatte diese Elevation beibehalten,
Karlstadt dagegen hatte sie schon früh bekämpft, bis sie 1542 auch von Luther
aufgegeben wurde. Daneben ging der Kampf um das Tragen von Meßgewändern
und Chorröcken, um die katholischen Zeremonien bei Beerdigungen und um die
Abhaltung des Gottesdienstes zu den einzelnen Tageszeiten. Noch die Nordhäuser
Polizeiordnung vom Jahre 1549 kennt nach katholischem Vorbilde die
Frühmesse, die Mittagspredigt und die Vesper. Die Pfarrer von St. Blasii, Petri
und Jakobi waren katholischem Ritual entgegenkommend, die von St. Nikolai
und vom Altendorfe waren radikal. Schließlich aber gingen die Pfarrer, abgesehen
von Jakob Sybold an St. Blasii, allgemein dazu über, mit katholischen Überresten
aufzuräumen, ohne den Rat darum zu fragen. Dieser gab dann nachträglich am
7. Juli 1556 durch Ratsbeschluß dem Vorgehen der Geistlichen seine Zustimmung,
ermahnte sie aber, fortan nicht ohne Vorwissen des Stadtregimentes
Änderungen zu treffen. Damit waren die Meßgebräuche, die Chorröcke, die
Christmette und das Tragen von Lichtem bei Leichenbegängnissen für Nordhausen
abgeschafft.

Dieser adiaphoristische Streit ging noch ganz glimpflich ab; Rat und Geistlichkeit
waren nach einigem Hin und Her im ganzen einig. Desto toller „erhub
sich das Lärmen“ der Pfarrer beim Austrag grundsätzlicher Glaubensfragen.
Die katholische Kirche hatte ja immer größten Wert auf die guten Werke
gelegt, durch die sich der Mensch einen Schatz im Himmel erwerbe. Dabei waren
unleugbar im Laufe der Jahrhunderte vielerlei Mißbräuche entstanden, die Kirche
und Geistlichkeit hatte die Mildtätigkeit der Gläubigen selbstsüchtig ausgenutzt,
und häufig hatte eine ganz äußerliche Frömmigkeit ohne Büßfertigkeit der Seele
Platz gegriffen. Wir glauben aber doch, daß die christliche Kirche gerade dadurch,
daß sie die Menschheit zu den Werken der Nächstenliebe angehalten und damit
die menschliche Selbstsucht bekämpft hat, ihre größte Missionsarbeit erfüllt hat;
denn es gibt keinen erhabeneren Gottesdienst als den Dienst an den Geschöpfen
Gottes. Und wir glauben, daß auch der Opfertod Christi, nur von diesem
Standpunkt aus betrachtet, rechten Wert und Würde hat. Luthem war es auch nie
eingefallen, die Bedeutung guter Werke zu bekämpfen, er bekämpfte nur die
Fäulniserscheinungen einer alternden Kirche, gestützt auf das Pauluswort, daß
der Mensch gerecht werde durch den Glauben; und er hatte auch auseinandergesetzt,
daß der Christ, der als festen Anker in allen Anfechtungen die Zuversicht
zu dem gnädigen Gott gefunden hatte, aus dieser seiner Lebensanschauung heraus
ohne weiteres gute Werke tue, die ohne diesen Glauben wertlos seien. Das war
ein ganz eindeutiger, unmißverständlicher Standpunkt.

Nach Luthers Tode glaubte nun Georg Major, Pfarrer in Eisleben, wieder den
Wert der guten Werke für die Seligkeit betonen zu müssen. Nikolaus Amsdorf
aber trat diesem „Majorismus“ scharf entgegen. Ja, schließlich verstiegen sich
Amsdorf und Flacius, die Führer der orthodoxen Lutheraner, zu der Behauptung,
gute Werke seien dem Seelenheil der Menschen schädlich. Ein großer, grundlegender
Meinungsunterschied lag u.E. natürlich gar nicht vor, sondern nur
sozusagen ein methodischer: Luther und Amsdorf lehrten, daß der Mensch erst
eine Weltanschauung gewinnen müsse und aus dieser heraus dann gute Werke
tue, Major aber faßte die Sache praktischer an und meinte, daß gute Werke im
einzelnen allmählich zu einer ganz bestimmten Lebenshaltung führten.
Der damaligen Welt aber schien die Seligkeit von dieser Frage abzuhängen.
Sie bewegte auch die Nordhäuser Geistlichkeit aufs heftigste. Auf der Seite
Amsdorfs standen der Pastor primarius Antonius Otto von St. Nikolai, Nicolaus
Wirth von St. Petrie und sein Diakon Martin Hartkese, sowie Andreas Weber,
Pastor im Altendorfe; Majoristen dagegen waren Pfarrer Sybold von St. Blasii
und sein Diakon Tunger sowie Pfarrer Noricus von St. Jakobi.

Durch die Unduldsamkeit Ottos wurde eine außerordentliche Schärfe in den
Streit hineingetragen. Dieser Antonius Otto scheint nicht von vornherein einen
gelehrten Beruf ergriffen zu haben; es heißt, er sei zunächst Böttchergeselle
gewesen. Der Hochbefähigte beschäftigte sich dann autodidaktisch mit den
Wissenschaften, bis ihn Luther in Wittenberg unter seine Studenten aufnahm.
1543 empfahl ihn Melanchthon an Meyenburg, und dieser berief ihn an die
Nordhäuser Marktkirche. Offenbar zeichnete unseren Otto ein scharfer Verstand
aus, doch verführte ihn ein gewisses engstirnig dostrinäres Wesen, das Autodidakten
besonders häufig zeigen, zu unausstehlicher Rechthaberei. Auch teilte er
Luthers Ansicht durchaus, daß trotz der Beseitigung des katholischen Priesterbegriffs
doch an der Unterordnung der Laien unter die geistliche Aufsicht festgehalten
werden müsse.

Am ärgsten tobte der Streit um die guten Werke im Jahre 1553, wo „beide
Teile Theologen also aneinander wuchsen, daß ein Teil den anderen verdammte
und exkommunizierte“. Der Nordhäuser Rat war in peinlichster Lage. Denn
jederzeit ist es so gewesen, daß die Geistlichen, wenn sie unter die Autorität des
Staates gezwungen werden sollten, ihre persönliche Sache als die Sache der
heiligen Religion hingestellt und wider der Frevler am Heiligsten die Menge zum
Kampfe aufgestachelt haben. So war es auch damals. Als der Rat nach langem
Zögern, – denn er fürchtete die aufgeregte Stimmung im Volke – Ruhe gebot,
erklärten die Geistlichen, sie dürften „wider ihr Gewissen nichts tun“. Darauf erteilte der bedrängte Rat schließlich einem der hadernden Pfarrer, Andreas
Weber vom Altendorf, die einzig richtige Antwort: Man wolle ihn wider sein
Gewissen nicht drängen; weil er aber ein so enges Gewissen habe, so solle er
sich binnen 14 Tagen bedenken, und wenn er es in dieser Zeit über sein Gewissen
nicht bringen könne, solle er die Pfarre räumen. – Darauf brachte es Andreas
Weber über sein Gewissen und hielt Ruhe.

Dennoch war der Rat vorsichtig in diesen Zeiten, wo die Kanzel immer wieder
mißbraucht und das Volk nicht nur gegen die geistlichen Widersacher, sondern
auch gegen die eingreifende Obrigkeit aufgestachelt wurde. Um Klarheit zu
gewinnen, wandte er sich mit aller Sorgfalt an die berufensten Stätten protestantischer
Theologie, an die theologischen Fakultäten in Leipzig, Wittenberg und
Jena sowie an die Hochburg Lutherschen Glaubens, an Magdeburg, erhielt aber
die widersprechendsten Urteile, und damit war ihm in keinem Falle geholfen.
Endlich berief er drei angesehene Theologen, Dr. Schnepf aus Jena, Dr. Alesius
aus Halle und Pfarrer Sarcerius aus Eisleben nach Nordhausen selbst. Diese
vertraten etwa den Standpunkt Luthers: „Man soll und muß gute Werke tun,
predigen und lehren, sie sind aber nicht zur Seligkeit nötig.“ Den Rat kostete
dieses Gutachten 300 Gulden, welche u.E. für gute Werke besser Verwendung
gefunden hätten.

Jedoch war mit diesem Schiedsspruch wenigstens für einige Zeit Ruhe
geschaffen; doch wechselten nach einigen Jahren, besonders 1558 und 1559, die
Geistlichen wieder „zweideutige Redensarten“, so daß der Rat am 11. Februar
1560 sämtliche Pfarrer vor das Concilium Seniorum, d. h. vor das Forum aller 12
aus den drei Räten stammenden Bürgermeister, berief und sie ernstlich ermahnen
ließ, sich nur an das Augsburgische Bekenntnis, an die Apologie und die
Schmalkaldischen Artikel zu halten. Damals besuchte Antonius Otto auf Kosten
der Stadt auch die in Jena anberaumte Disputation zwischen Flacius Illyricus und
Victorinus Striegel, Professoren in Jena. Der starre Standpunkt, den Flacius bei
dieser Disputation einnahm, entfremdete ihm allmählich die Gemüter der besten
Anhänger Luthers; einem Otto jedoch war gerade diese unbeugsame Haltung
recht. – Am 19. April 1560 ging bei noch immer währenden Streitigkeiten Philipp
Melanchthon dahin. Der Tod erlöste den Humanisten von der „ rabies theologorum
Doch waren diese Auseinandersetzungen über die immerhin nicht unwichtige
Frage der Notwendigkeit guter Werke nicht die einzigen, welche damals die
protestantischen Theologen und nicht zuletzt auch die Geistlichen Nordhausens
erregten. Kaum war nach 1555 einigermaßen Ruhe eingekehrt über die Majoristische
Meinungsverschiedenheit, da gerieten die Pfarrer über eine ähnliche
Frage, über den „dritten Gebrauch des Gesetzes“, de tertio usu legis, aneinander.
Vom Gesetz erwartete man nämlich erstens, daß es die Menschen in Schranken
halte, zweitens, daß es sie läutere und zu Christus bringe, drittens, daß es sie
anhalte und unterrichte, wie sie gute Werke tun sollten als soziale Wesen. Diese
dritte Eigenschaft des Gesetzes leugnete Antonius Otto und setzte sich mit ihr in
20 Thesen, die er 1557 an der Tür der Nikolaikirche anschlug, auseinander. Unter
diesen Thesen Ottos lautete die 10.: Lex non modo ad iustificationem nulla, sed
neque ad ulla bona opera utilis et necessaria est. Damit lehnte er die Wirksamkeit
des Gesetzes in sozialer Beziehung ab.

Sogleich erhoben sich gegen diese Thesen Pastor Sybold von St. Blasii und
Johann Fuß von St. Petri. Wieder versuchte der Rat eine Vermittlung. Er rief das
Urteil Hallischer und Eislebener Theologen an und brachte nach langen Streitigkeiten
auf diese Weise eine leidliche Einigung zustande. Nur Pastor Fuß blieb
hartnäckig und wollte diejenigen seiner Pfarrkinder, die Ottos Predigten mitanhörten,
nicht mehr zum Abendmahl zulassen.

So ging denn der Kampf weiter und tobte um so heftiger, als Antonius Otto
bald in dem Rektor der Gelehrtenschule Andreas Fabricius einen der entschiedensten
Kampfgenossen fand. Zwei ganz ähnliche Charakter von scharfem
Verstand und verkrüppeltem Gemüt hatten sich hier zusammengefunden zum
Unsegen für Nordhausen. Der Rat aber konnte keinen schlimmeren Mißgriff tun,
als Fabricius 1560 vom Rektorate zu entbinden und ihn erst zum Diakonus von
St. Nikolai und dann 1564 zum ersten Geistlichen von St. Petri zu machen. Daher
kam es, daß 1565 ein „greulicher Lärm de tertio usu legis“ in Nordhausen
herrschte. Ja, dieser Streit wurde über die Stadtgrenzen Nordhausen weit hinausgetragen,
als beide „Gesetzstürmer“ ihre Ansichten in Streitschriften niederlegten
und damit in der ganzen protestantischen Welt Aufsehen erregten. Otto und
Fabricius vertraten in ihren Schriften denselben unnachgiebigen Standpunkt wie
Flacius in seinem Weimarer Konfutationsbuche, dem die Anhänger Melanchthons
das corpus doctrinae christianae entgegengestellt hatten. Dieses corpus
aber war von Nordhausens Schutzherrn August I. von Sachsen ausdrücklich als
corpus doctrinae Misnicum anerkannt worden, und als Fabricius es angriff, griff
er zugleich die offizielle Lehrmeinung an. Das wäre ihm vielleicht noch hingegangen;
doch bei seiner heftigen und ausfallenden Art hatte er es sich in seinem
Buche vom heiligen, klugen und gelehrten Teufel nicht entgehen lassen, die
sächsischen Universitäten gröblichst zu beschimpfen und von einer gewissen
Persönlichkeit ein wenig schmeichelhaftes Gemälde zu entwerfen, in welchem
Kurfürst August nicht ohne Grund sich selber wiederzuerkennen glaubte. Das
schlug dem Faß den Boden aus. Am 19. September 1567 verlangten sächsische
Gesandte vom Nordhäuser Rate Antonius Ottos und Andreas Fabricius’ Entlassung.

Der Rat kam diesem Wunsche Sachsens nicht nach; er fürchtete Volksaufläufe
und Schlimmeres. Denn die Geistlichen redeten dem Volke ein, es gehe gegen
den evangelischen Glauben. Doch der beleidigte Kurfürst blieb unnachgiebig und
drohte am 8. Januar 1568, er werde „auf Gegenmittel gedenken, wenn die
Prediger nicht entlassen würden“. In dieser Bedrängnis faßte der Rat am 10. Juli
1568 den Entschluß, sämtliche streitenden Geistlichen, Otto und Fabricius
einerseits und Sybold und Noricus andererseits, zu entsetzen. Mit diesem Auswege
glaubte er der Volksstimmung wenigstens einigermaßen Rechnung getragen
zu haben, fand damit aber nicht die Zustimmung Augusts von Sachsen. Der
Kurfürst verlangte, daß Sybold und Noricus wieder eingesetzt würden, und der Rat wagte keinen Widerstand zu leisten. So blieben die beiden in Nordhausen,
während Fabricius nach Eisleben, Otto nach Stöckey ging.<ref>Vergl. noch Heineck, Zur Antonius Otho–Frage, Nordh. Zeitung, 1913, 27. Dezbr.</ref>

Fabricius, ein echter Gottesstreiter, ließ es sich in seinem neuen Wohnsitz nicht
nehmen, weitere Zwietracht anzuzetteln; Otto aber gefiel es in seiner Verbannung
zu Stöckey gar nicht. Des öfteren versuchte er, wieder nach Nordhausen zurückzugelangen,
und die Sehnsucht nach dem rechten Resonanzboden für seine
Disharmonie, der ihm bei der Stöckeyer Bauernschaft offenbar fehlte, dämpfte
seinen Kampfeseifer einigermaßen. Da aber durch die Verbannung Ottos für die
Grafschaft Honstein die Gefahr bestand, daß der unvernünftige Theologenhader
in Nordhausen auch die bisher vernünftige Landschaft ergriffe, rief Graf Volkmar
Wolfgang 1569 seine honsteinschen Geistlichen nach Walkenried zu einer
Synode zusammen und ließ sie hier den Beschluß fassen, sich in keine Streitigkeiten
mischen, sondern das lauter und reine Evangelium predigen zu wollen.

Der Nordhäuser Rat verfiel damals auf einen merkwürdigen Ausweg, um die
theologischen Streitigkeiten für immer zu unterbinden. Er glaubte nämlich, die
bisherige Gleichberechtigung der Geistlichen habe dergleichen hemmungslose
Meinungsäußerungen veranlaßt, und es werde eine Besserung erfolgen, wenn er
in der Stadt eine Superintendentur einrichte, ein geistliches Amt, dessen Ansicht
die anderen Geistlichen sich zu fügen hätten. Deshalb berief er an die Stelle des
abgesetzten Antonius Otto im Jahre 1569 Martin Burggrav als Superintendenten.
Dieser Schritt hatte bei der Arroganz und Disziplinlosigkeit der übrigen Geistlichen
natürlich nur den Erfolg, daß sie sich sogleich gegen ihren Oberhirten
empörten. Burggrav scheiterte kläglich und mußte schon 1570 Nordhausen
wieder verlassen. Das ist das einzige Mal gewesen, daß es einen Superintendenten
in der Reichsstadt Nordhausen gegeben hat.

Daß jedoch diese religiösen Wirren nicht etwa nur Auseinandersetzungen
weniger Theologen waren, sondern daß die gesamte Bevölkerung leidenschaftlich
Anteil nahm, ersieht man aus einer Reihe Spottgedichte, die in jener Zeit
entstanden, im Volke umliefen und die Verbitterung vermehrten. Eines z. B., das
die Überschrift trug: Sybold und anderen guten Freunden zu Ehren gemacht, wies
folgende erste Strophe auf:

<poem>
Sankte Jutta hat mich geborn,
Jesum zu verraten erkorn;
Beschirmer Doktor Majors Lahr,
Obwohl an ihr kein Wort ist wahr,
Läßt er ihn dennoch und lügt gar sehr,
Dienet allein dem Bauch zur Ehr’
Und bringet sich in Sünd und Schänd.
Solches ist ihm kommen in die Hand u.s.f.
</poem>

Oder ein anderes Spottgedicht mit der Überschrift: Ein hurtig’ Liedlein von
den Majoristen, dessen zweite bezeichnende Strophe folgendermaßen lautet:

<poem>
Sie leben in großer Einigkeit
Mit Fressen und Saufen in großer Freud’.
In Jubilieren und Glossieren
Sie einer zu dem andern gehn.
Damit beweisen sie ihr Werk so rein
Und fahren dadurch zur Hölle hinein. –
</poem>

Dann werden 6 Pfarrer, auf die das Pasquill gemünzt war, namentlich genannt.<ref>Die Mißstände der katholischen Zeit wirken also insofern noch nach, als man die Verteidiger von guten Werken einfach für Leute hält, die um ihrer selbst willen diese guten Werke verlangen.</ref>

In dieser derben Volkspoesie fehlte es weder an Witz und Geist noch an
Unflätigkeiten aller Art. So fand man eine ganz hübsche Einkleidung, indem man
sich den Nordhäuser Roland mit Christus über die schändliche Haltung mancher
jetziger Nordhäuser Pfarrer unterhalten ließ, oder aber man wagte die Schamlosigkeit,
ein übles Pasquill nach der Melodie zu singen: „Von Gott will ich nicht
lassen.“

Unterdessen hatten noch einmal auswärtige Händel auch Nordhausen berührt.
In Thüringen war es nämlich zu offenem Kampfe zwischen Johann Friedrich von
Sachsen-Gotha aus der ältem, nunmehr der Kur verlustig gegangen ernestinischen
Linie und August I. von Sachsen-Meißen aus der Albertiner Linie gekommen.
Schuld daran war vor allem Wilhelm von Grumbach, ein alter Parteigänger
Albrecht Alcibiades’, der um dieser Gesellschaft willen seiner Würzburger Lehen
verlustig gegangen und 1563 schließlich geächtet worden war. Dieser alte
Unruhestifter ging nun an den Hof des unzufriedenen Johann Friedrich nach
Gotha, wurde sein schlimmer Ratgeber und stiftete ihn zu allen möglichen
Intriguen gegen das Kurhaus Sachsen an, bis am 12. November 1566 auch Johann
Friedrich der Reichsacht anheimfiel. Die Vollstreckung dieser Acht wurde August
von Sachsen übertragen, der nun mit allem Eifer ans Werk ging, den Nebenbuhler
unschädlich zu machen. Ende Dezember 1566 wurde Gotha eingeschlossen, und
als im April 1567 die Belagerten einsahen, daß sie die Stadt nicht mehr halten
konnten, wollten sie sich nach Anzündung der Ortschaft auf die Burg zurückziehen
und diese allein verteidigen. Gegen diesen Beschluß empörten sich aber die
Bürger und Söldner des Herzogs und übergaben am 13. April 1567 die Stadt. Der
Herzog selbst und Grumbach wurden gefangengenommen; Johann Friedrich kam
nach Oesterreich in lebenslängliche Gefangenschaft, der dreiundsiebzigjährige
Grumbach wurde gevierteilt.

Nordhausen war an diesem Feldzuge Augusts insofern beteiligt, als an die
Stadt im Februar 1567 zwei kaiserliche Mandate gelangten, zur Unterstützung
der Heeresmacht Augusts Truppen anzuwerben und mit diesen dem kurfürstlichen
Heere Zuzug zu leisten. Nordhausen schickte deshalb 60 Landsknechte nach
Gotha und lieferte 2100 Säcke Korn zur Verpflegung. Als die belagerte Stadt
dann gefallen war, verlangte August zur Schleifung der Befestigungswerke noch
150 Schanzgräber oder für jeden 12 Groschen.

Der Rat war nur zur Stellung von 50 Leuten bereit und kam überhaupt den
ihm auferlegten Verpflichtungen nur saumselig nach. Noch 1569 forderte der
Kurfürst 1200 Gulden Schleifungsgelder von Nordhausen, die dann aber auf 357
herabgesetzt wurden. Alles in allem hatte die Niederwerfung Johann Friedrichs
die Stadt mit 1889 Gulden und 9 Pfennigen belastet.

Für die allmählich von ihrem Wohlstände herabsinkende Stadt waren diese
Ausgaben, die ihr selbst keinerlei Gewinn brachten, schwerer denn je zu tragen.
Um so mehr hatte sie in ihrem Innern Ruhe nötig, und diese war ihr in religiöser
Beziehung seit dem Jahre 1568 10 Jahre lang geschenkt. Wenigstens wurde eine
neue Bewegung, die Unfrieden in die Bevölkerung hineintragen konnte, in den
sechziger und siebziger Jahren noch glücklich unterbunden: das Vordringen des
Calvinismus.

Obwohl nämlich 1555 im Augsburger Religionsfrieden die Lehre Calvins nicht
als gleichberechtigt anerkannt worden war, hatte sie doch in Deutschland immer
mehr Boden gewonnen, besonders seit 1563 die Kurpfalz den calvinischen
Heidelberger Katechismus angenommen hatte.

Auch in Nordhausen hatten sich schon in den fünfziger Jahren wohl calvinische
Strömungen bemerkbar gemacht, sie waren aber schnell abgelenkt und schließlich
ganz beseitigt worden. Schon 1556 traten die Nordhäuser Pfarrer hinsichtlich
der Abendmahlsauffassung auf den Lutherschen Standpunkt, daß die Gläubigen
im Brot und Wein den wahren Leib und das wahre Blut Christi genossen.<ref>Ecclesiae urbis Nordhusanae semper retinuerunt doctrinam de coena Domini incorruptam, iuxta institutionem Christi atque constantem sententiam Lutheri, quod una cum pane et vino, verum corpus Christi et verus eius sanguinis sumentibus distribuatur.</ref>

Während sich Nordhausen in dieser Beziehung auf den Boden strenger
Lutherscher Anschauungen stellte, lehnte es doch die Formulierung ab, die das
orthodoxe Luthertum in der Konkordienformel zu Kloster Berge bei Magdeburg
gefunden hatte. Wahrscheinlich waren politische Momente bei dieser Stellungnahme
maßgebend. Das bisher gemäßigte Kursachsen hatte sich nämlich, nachdem
Kurfürst August mit dem Kryptocalvinismus schlimme Erfahrungen gemacht
hatte, für die Konkordienformel entschieden und drängte auch Nordhausen
zur Annahme. Der Rat jedoch fürchtete, daß er allmählich in immer größere
politische, aber auch kulturelle Abhängigkeit von Sachsen geraten könne, sah
seine Freiheit gefährdet und wandte alles auf, dieselbe zu bewahren. Eine
Anlehnung Nordhausens an Braunschweig wird seitdem immer mehr sichtbar.

So suchte Nordhausen damals Sachsen zwar nicht mit einer glatten Ablehnung
vor den Kopf zu stoßen, schrieb aber am 4. September 1577, es bäte sich
Bedenkzeit aus, die Konkordienformel anzunehmen, und erbitte ferner, bevor es
nach Sangerhausen zur Unterschrift komme, Einsicht in das Glaubensbekenntnis.
Dieses wurde aber von Sachsen nie geschickt, und nie hat Nordhausen die
Konkordienformel unterschrieben.<ref>Hier muß ich meine eigene frühere Ansicht berichtigen. Vergl. Silberborth, Geschichte des Nordh. Gymnasiums, 14.</ref> Statt dessen verpflichtete die Stadt fortan
ihre Geistlichen auf das 1576 für Braunschweig erschienene und nach Herzog Heinrich Julius genannte corpus Julium. Die Augustana, die Apologie und das
Corpus Julium waren seitdem die für Nordhausen grundlegenden Bekenntnisschriften.

Diese Verpflichtung der Geistlichen auf ganz bestimmte Glaubensnormen
schien damals um so nötiger zu sein, als nunmehr der Calvinismus auch in
Nordhausen wirklich Fuß faßte. Die große Geschlossenheit der Lehren des
Genfer Reformators hatte für viele etwas Bestechendes, und nicht nur Calvins
Abendmahlslehre, sondern auch sein starres, faszinierendes Dogma von der
Allmacht Gottes, welche die einen der Menschen von Ewigkeit her zur Seligkeit,
die anderen zur Verdammnis vorherbestimmt, prädestiniert, hatte ihm manche
Anhänger zugeführt. Schon Anfang der achtziger Jahre waren der Pastor Johann
Rindfraß und dann Johann Ratzenberg, der Rektor des Nordhäuser Gymnasiums,
des Calvinismus verdächtigt worden. Ratzenberg wurde deshalb 1585 entsetzt.
Bedeutsamer wurde es, daß seit 1590 der erste Geistliche der Stadt, Johann
Pandochäus, Pfarrer an St. Nikolai, dem Calvinismus zuneigte und dadurch die
Gemüter erregte. In einer ganzen Reihe von Schriften, besonders in denen über
die Prädestination vom Jahre 1596 und 1597, setzte sich Pandochäus immer
unverhohlener für den Calvinismus ein. Gegen diese Schriften wandte sich sein
eigener Diakonus Johann Siford und danach noch energischer und schärfer
Johann Rüger, Pastor am Frauenberge.

In diesem Falle war die Lage für den Rat insofern schwierig, als einige der
besten Männer der Stadt zu der neuen Lehre neigten, unter ihnen der Syndikus
Wilde, den der streng logische Gedankengang des Calvinischen Lehrgebäudes
bestochen haben mag. Doch konnte der Rat um dieser Männer willen die nach
schweren, langen Kämpfen und Opfern erlangte Einigkeit des Glaubens nicht
gefährden lassen. Er ließ deshalb 1597 eine Confessio Nordhusana de praedestinatione
in 4 Artikeln aufstellen. Im 2. Artikel dieser Konfession wird bezeichnenderweise
Luthers Lehre von der Gnadenwahl deshalb richtig hingestellt, weil
sie nicht Luthers, sondern des Apostels Paulus und des Heiligen Geistes Lehre
selber sei. Als trotz dieses Bekenntnisses der Stadt zu Luther Pandochäus nicht
abließ, für den Calvinismus einzutreten, und die von den Universitäten Wittenberg,
Jena und Tübingen eingeholten Gutachten seine Anschauungen als calvinistisch
verdammten, wurde er 1600 seines Amtes entsetzt. Georg Wilde, der
eben erst ein Gehölz am Abhange des linken Zorgeufers käuflich erworben hatte,
das nach ihm genannte „Wildes Hölzchen“, wurde entlassen.

1608 wurde dann eine Norm aufgestellt, nach der die Geistlichen ihre
abweichenden Meinungen erörtern mußten. Fortan kam es nur noch zu geringfügigen
Differenzen in Glaubenssachen, jedenfalls vermochten sie das Staatswesen
nicht mehr so zu erschüttern wie die sechziger und neunziger Jahre.<ref>Die Geschichte der Glaubensstreitigkeiten hat noch keine Behandlung gefunden. Einiges wenige bringt Lesser in seiner Jubiläumsschrift: Die der reinen Lehre Augsburgischer Konfession beständig zugetane Freie … Reichsstadt Nordhausen, 1730.</ref>

Alle diese religiösen Streitigkeiten hatten aber doch das eine Gute, daß sie das
Auge für die Mängel schärften, die bisher noch in der Organisation des Kirchenwesens bestanden hatten. Deshalb hatten sie zur Folge, daß in den letzten
Jahrzehnten des 16. Jahrhunderts nach und nach das gesamte Nordhäuser
Kirchen- und Schulwesen eine Verfassung bekam.

Das Gymnasium wurde unter Aufsicht der ersten Pfarrer von St. Nikolai und
St. Blasii gestellt, die Mädchenschule am Frauenberge unterstand dem dritten
Geistlichen der Stadt, dem Pfarrer an St. Petri. 1583 wurden für das Gymnasium
nach mehrfachen fehlgeschlagenen Anläufen auch endgültige Schulgesetze von
Lucas Martini, Pfarrer an St. Nikolai, ausgearbeitet. Diese wurden in den späteren
Jahrhunderten zwar mehrfach revidiert, behielten aber in ihren Grundzügen bis
weit ins 18. Jahrhundert hinein Geltung.

Für alle geistlichen Angelegenheiten war das geistliche Ministerium zuständig.
Dieses hatte sich schon seit den fünfziger Jahren herausgebildet, war aber bei
den andauernden Meinungsverschiedenheiten kaum zur Arbeit gekommen. Im
Jahre 1592 erhielt dieses Ministerium nun eine Verfassung. Es bestand aus 10
Männern, den 6 Pfarrern von St. Nikolai, Blasii, Petri, Jacobi, der Frauenberger
und der Altendorfer Kirche, den 3 Diakonen von St. Nikolai, Blasii und Petri
sowie dem Pfarrer für die Spitäler St. Cyriaci und Elisabeth. Der Rektor des
Schule wurde zuweilen hinzugezogen.

Wollte jemand in Nordhausen Pfarrer werden, so hatte er sich bei dem ersten
Prediger von St. Nikolai zu melden; war seine Meldung angenommen worden,
dann hatte die Gemeinde die Wahl unter den Kandidaten zu treffen. Der Gewählte
wurde ferner von den Pfarrern von St. Nikolai und St. Blasii einem Examen
unterworfen, und erst nachdem er dieses bestanden hatte, konnte seine Ordination
stattfinden, doch auch das nur, wie es in den leges ministerii heißt, wenn er für
die Stadt erforderlich war und die Erlaubnis des Rates zum Antritt seines Amtes
hatte. Die Einführung des neuen Geistlichen ging in der Nikolaikirche nach der
Mansfelder Kirchenordnung vor sich. Dabei war das gesamte Ministerium
anwesend. Die Reichung des heiligen Abendmahles schloß die feierliche Handlung
ab.

Die Grundlage für Lehre und Predigt der Pfarrer waren nach den leges
ministerii die prophetischen und apostolischen Schriften, das nicäanische und
athanasianische Bekenntnis, die Augsburgische Konfession, die Apologie, die
Schmalkaldener Artikel, die beiden Lutherschen Kathechismen und das Corpus
Julium.

Die Sitzungen des Ministeriums fanden in der Pfarre von St. Nikolai statt.
Jeder Nordhäuser konnte wegen seines Glaubens und seines Lebenswandels vor
das Ministerium gefordert werden. Wurde ein Pfarrer selbst beschuldigt, so sollte
der Pastor primarius zunächst eine Aussprache unter vier Augen herbeiführen,
und erst wenn diese ergebnislos verlief, kam es zur Verhandlung vor dem
gesamten Ministerium. Erfolgte keine Besserung des Beklagten, so konnte auf
Enthebung vom Amte erkannt werden. Jedenfalls durfte zum Austrag der
Streitigkeiten nicht die Kanzel gebraucht werden, damit „der gemeine Mann“
daran kein Ärgernis nehme. Seit dem 1. Januar 1601 mußte jeder Geistliche, der
in Nordhausen ein Pfarramt übernahm, einen Revers unterschreiben.

Auch der Ergötzlichkeiten der Geistlichen gedenken die Vorschriften ihrer
Bedeutung entsprechend ziemlich eingehend. Nicht weniger als 7 Leges handeln
von diesen „Convivia“, darunter lautet eine: „Weiber sollen nicht sonderlich
gebeten werden, sondern sich selbst einstellen.“ An diesen Gastereien des
Ministeriums nahm auch der Rektor der großen Schule teil.

Hinsichtlich der Amtsverrichtungen wurde bestimmt, daß, wenn ein Pfarrer
gestorben war, seine Amtsbrüder ein Vierteljahr lang sein Amt mitverwalten
sollten. Die Witwe genoß während dieser Zeit noch das Gehalt ihres Mannes
weiter. Ferner durfte keiner ohne Vorwissen des zuständigen Geistlichen in einer
anderen Kirche predigen. Den Lehrern am Gymnasium und den Bürgersöhnen,
die Pfarrer werden wollten, war es erlaubt, sich in St. Cyriaci zu „versuchen“.
Nötig schien endlich die Vorschrift, daß keiner seinem Amtsgenossen die
Beichtkinder abspenstig mache. Kinderlehre und Konfirmandenunterricht sollten
vom Trinitatisfeste bis Martini alle Mittwoch, in den Fasten alle Tage stattfinden.

Eheleute mußten vor der Eheschließung dreimal aufgeboten werden. Wünschten
sie die Trauung in der Kirche, zu der die Braut gehörte, so fiel dem Diakon
der Kirche die Trauung zu. Ein langer Streit der Geistlichen darüber, wer den
armen Sündern auf ihrem letzten Gange zur Richtstätte Trost spenden sollte,
wurde 1621 beigelegt. Es wurde eine genaue Reihenfolge, nach der die Begleitung
des Verurteilten erfolgen sollte, bestimmt.<ref>Die leges ministerii im Nordhäuser Archiv.</ref>

Ebenso bekamen die Gemeinden ihre Verfassung, worin die Bestimmungen
festgelegt waren, nach denen die Wahl des Pfarrers durch die Gemeinde erfolgen
sollte. An den einzelnen Kirchen war die Pfarrerwahl etwas verschieden, bei
einigen hatte vor allem der Rat einigen Einfluß; doch im allgemeinen ging sie
folgendermaßen vor sich: Jede Gemeinde besaß zwei Kirchenvorsteher. Legte
einer der beiden sein Amt nieder, so ernannte der verbleibende den zweiten.
Waren beide Gemeindevorsteher gestorben, so schlug der Rat drei Personen aus
der Gemeinde als Nachfolger vor; von diesen wählte die Gemeinde den einen,
und dieser hatte dann das Recht der Zuwahl des anderen.

Bei der Pfarrerwahl wählte jeder der beiden Vorsteher einen Kandidaten, beide
zusammen einen dritten. Unter diesen dreien hatte dann die gesamte Gemeinde
die Auswahl. Stimmberechtigt war jeder Nordhäuser Bürger, der ein Haus besaß,
dazu Gelehrte, Graduierte, Gildemeister und die Rechnungsführer der Kirche.
Der Rat hatte jedesmal das Bestätigungsrecht der Wahl; das geistliche Ministerium
nahm Prüfung und Ordination vor. –

Fast 100 Jahre hatte es gedauert, ehe sich die kirchlichen Verhältnisse nach
der Einführung der Reformation eingespielt hatten. Ein langer Weg war von jener
ersten evangelischen Predigt Lorenz Süßes im Februar 1522 bis zur Organisation
des gesamten Nordhäuser Kirchenwesens zurückgelegt worden.



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<references/>
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[[Kategorie:Geschichte der freien Reichsstadt Nordhausen|4-10]]